Que dit la Bible au sujet de la prière pour les malades ?
Dans l’Ancien Testament, il existe peu d’exemples de personnes guéries après avoir prié Dieu directement pour obtenir la guérison. Habituellement, la demande de guérison est transmise par l’intermédiaire d’un prophète qui peut alors intercéder en priant pour la guérison ou servir de canal à la puissance de Dieu afin d’accomplir un miracle de guérison, voire de résurrection. David a prié pour que son jeune fils soit guéri, mais le Seigneur n’a pas exaucé sa demande (2 Samuel 12.16-17). Lorsque le prophète Ésaïe annonça à Ézéchias qu’il allait mourir, le roi supplia le Seigneur, et Dieu lui accorda quinze années de vie supplémentaires (2 Rois 20).
Si l’incapacité d’avoir des enfants est considérée comme une maladie, alors les cas de prières pour la " guérison " et l’exaucement de cette demande par Dieu sont plus nombreux.
Dans les Évangiles, le Seigneur Jésus-Christ a guéri une multitude de personnes qui Lui en ont fait la demande. Dans le livre des Actes des Apôtres, plusieurs individus sont également guéris après avoir sollicité les apôtres, suivant ainsi le modèle de l’Ancien Testament où l’on implorait la guérison auprès d’un prophète de Dieu. Toutefois, aucun de ces exemples ne semble se traduire directement dans notre contexte contemporain.
Dans Philippiens 1, l’apôtre Paul indique qu’Épaphrodite a été malade, " jusqu’à la mort " (v. 27), mais que " Dieu a eu pitié de lui " et l’a guéri (v. 25-29). Bien que nous puissions raisonnablement supposer que l’apôtre a intercédé en faveur d’Épaphrodite, l’Écriture ne le précise pas explicitement. Dans 1 Timothée 5.23, Paul indique que Timothée souffre d’une affection récurrente probablement liée à l’estomac et lui conseille de boire un peu de vin ; il ne lui ordonne pas de solliciter la guérison. Enfin, en 2 Corinthiens 12, Paul supplie le Seigneur de lui retirer " une épine dans la chair ", mais Dieu décline cette requête. En conséquence, l’apôtre déclare qu’il se réjouira de ses infirmités, terme généralement employé pour désigner diverses maladies. Dans ce cas précis, Paul a prié pour obtenir la guérison, mais sa demande a été rejetée. Plutôt que d’accorder cette guérison, le Seigneur a dit à Paul de s’appuyer sur sa grâce (v. 9).
La seule instruction biblique explicite concernant la prière pour la guérison se trouve dans Jacques 5:13-16 : " Quelqu’un parmi vous est-il dans la souffrance ? Qu’il prie. Quelqu’un est-il dans la joie ? Qu’il chante des cantiques. Quelqu’un parmi vous est-il malade ? Qu’il appelle les anciens de l’Église et que les anciens prient pour lui en lui appliquant de l’huile au nom du Seigneur. La prière de la foi sauvera le malade et le Seigneur le relèvera. S’il a commis des péchés, le pardon lui sera accordé.
Avouez -vous [donc] vos fautes les uns aux autres et priez les uns pour les autres afin d’être guéris. La prière du juste agit avec une grande force."
Jacques donne des instructions précises. La personne malade doit prendre l’initiative de la rencontre et demander aux anciens de prier pour sa guérison. Les anciens oignent le malade d’huile et prient avec foi, et Dieu promet de " le relever ". Cependant, puisque le contexte immédiat évoque la confession des péchés et le pardon, il est possible que la maladie en question soit la conséquence d’une faute précise. Quoi qu’il en soit, cette procédure constitue un acte collectif impliquant les responsables de l’Église. De plus, ce sont les anciens qui sont appelés à exercer leur foi dans leur intercession. Cette démarche semble ainsi réfuter l’affirmation selon laquelle certains " guérisseurs " ne pourraient pas obtenir la guérison parce que la personne malade manquerait de foi.
À première vue, Jacques 5:13-16 semble garantir la guérison à chaque fois, mais il est important de consulter l’ensemble des Écritures. Il existe d’autres passages sur la prière qui, pris isolément, semblent également offrir un " chèque en blanc " de la part de Dieu :
Marc 11:24 : " C’est pourquoi je vous le dis : tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu et cela vous sera accordé."
Matthieu 21:22 : "Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez. "
Jean 14:13 : "Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai afin que la gloire du Père soit révélée dans le Fils."
Jean 15:7 : " Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez et cela vous sera accordé."
Jean 16:23 : "En vérité, en vérité je vous le dis, [tout] ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera."
Ces versets doivent être compris dans le contexte plus large de la prière constante selon la volonté de Dieu, comme le déclare 1 Jean 5:14 : " Nous avons cette assurance en nous approchant de Dieu : si nous demandons quelque chose conformément à sa volonté, il nous écoute ". Cette condition de prier selon la volonté de Dieu s’apparente à l’instruction de prier " au nom de Jésus ". Prier au nom de Jésus, c’est intercéder pour des choses qui honorent et glorifient le Seigneur. Désirer des choses qui ne sont pas conformes à la volonté de Dieu n’honore pas Jésus.
Jésus nous offre un modèle de prière conforme à la volonté de Dieu. Au jardin de Gethsémané, il a supplié pour que " cette coupe " (la crucifixion) puisse lui être épargnée, mais il a aussitôt ajouté : " Que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne " (Luc 22:42). Jésus n’a pas évité la croix, car c’était la volonté de Dieu qu’il en souffre.
En considérant l’ensemble des enseignements sur la guérison et la prière, il est approprié de prier pour la guérison ou pour toute autre chose dont nous ressentons le besoin ou le désir. Cependant, nous devons toujours reconnaître sciemment que nous nous en remettons au jugement de Dieu pour nous donner ce qui est le mieux, et souvent nous ne savons pas ce qui est le mieux pour nous ou ce qui s’inscrit dans Son plan plus large. Prier " que ta volonté soit faite, et non la mienne " n’est pas le signe d’un manque de foi, comme certains l’enseignent ; c’est au contraire l’expression suprême de la confiance en la bonté de Dieu, en son plan et en ses desseins. Les Écritures ne fournissent aucune preuve que la guérison soit toujours la volonté de Dieu ; elles regorgent au contraire d’exemples où le Seigneur ne guérit pas. Parfois, sa volonté permet que nous traversions épreuves et maladies afin que nous atteignions un degré de santé spirituelle que nous n’aurions pu acquérir autrement.
Que dit la Bible au sujet de la prière pour les malades ?
