Question
Qu’est-ce que la prière de Jésus ?
Réponse
La prière de Jésus est une brève invocation mentale ou un chant répétitif destiné à aider le fidèle à " prier sans cesse " (1 Thessaloniciens 5:17), à fixer ses pensées sur le Seigneur Jésus, à puiser dans la puissance divine et, dans la tradition hésychaste, à parvenir à l’union avec Dieu. Très répandue dans l’orthodoxie orientale, cette prière est également pratiquée par de nombreux catholiques romains.
En général, la prière de Jésus suit, avec quelques variations, la prière du publicain telle qu’elle est relatée dans la parabole du pharisien et du publicain (Luc 18:13). En grec, la prière de Jésus s’exprime ainsi : " Κύριε Ἰησοῦ Χριστέ, Υἱὲ τοῦ Θεοῦ, ἐλέησόν μέ, ὅτι ἁμαρτωλός εἰμί, ce qui se traduit par : " Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. "
En tant que prière brève et fervente qui implore la grâce du Seigneur, la prière de Jésus est parfaitement appropriée. Elle peut constituer un moyen pratique de nous rappeler que nous avons constamment besoin de l’aide de Dieu au cours de la journée. Cette prière se conclut par la reconnaissance humble de notre condition de pécheurs. Nous ne méritons pas la miséricorde, mais nous supplions Jésus de nous l'accorder . Tout cela est conforme à la Bible.
Cependant, comme toute prière liturgique, la prière de Jésus peut facilement se transformer en un mantra, en une répétition vaine (voir Matthieu 6.7) ou en un ensemble de mots dénués de sens. Les auteurs orthodoxes décrivent la prière de Jésus comme une " ascèse intérieure " et un " martyre caché ", soulignant l’aspect mystique de la prière répétitive. Dans l’hésychasme – courant mystique de l’orthodoxie orientale – cette invocation est utilisée pour parvenir à un vide complet de l’esprit, pratique qui ne trouve pas de fondement explicite dans l’Écriture.
Il est fréquent que la prière de Jésus s’accompagne de l’usage de cordes de prière (komboskini en grec et chotki en russe) ou de chapelets, à la manière du rosaire, ajoutant ainsi un aspect rituel et traditionnel à ce qui devrait demeurer une pratique spirituelle authentique.
Un autre risque lié à l’utilisation répétitive de la prière de Jésus est que le pratiquant peut devenir confus quant à la source du pouvoir divin. Le pouvoir réside-t-il dans les mots prononcés à plusieurs reprises ? Ce chant est-il une véritable prière ou devient-il une incantation magique ? Les Écritures indiquent clairement que le Seigneur de gloire est la source du pouvoir ; nos prières n’ont de pouvoir que lorsqu’elles sont faites selon la volonté de Dieu.
L’exhortation scripturaire à " prier sans cesse " (1 Thessaloniciens 5:17) ne saurait se réduire à la répétition mécanique des mêmes formules au fil de la journée, mais plutôt à cultiver une attitude consciente de Dieu, une vigilance spirituelle que nous portons en nous à tout moment et qui nous permet de présenter nos fardeaux directement au Seigneur dès que nous les ressentons. Nous sommes invités à " faire connaître nos besoins à Dieu par des prières et des supplications, dans une attitude de reconnaissance."(Philippiens 4.6). Il ne s’agit pas d’embrasser une ascèse monastique ni de réciter des formules répétitives. Bien que la prière de Jésus exprime une vérité biblique, aucune quantité de psalmodie ne saurait nous rapprocher davantage de Dieu.
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Qu’est-ce que la prière de Jésus ?
