Question
Que signifie prier pour ses ennemis ?
Réponse
Plusieurs passages de la Bible nous commandent de prier pour nos ennemis (Luc 6:27, 35 ; Romains 12:20). Le passage le plus connu est celui du Sermon sur la Montagne prononcé par le Seigneur Jésus. Dans Matthieu 5:43-45, il déclare : "Vous avez appris qu’il a été dit : ‘ Tu aimeras ton prochain et tu détesteras ton ennemi.’ Mais moi je vous dis : Aimez vos ennemis, [bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous détestent] et priez pour ceux [qui vous maltraitent et] qui vous persécutent, afin d’être les fils de votre Père céleste." Il est clair que le Seigneur attend de nous que nous priions pour nos ennemis, mais comment y parvenir ?
Notre première réaction à cette question n’est probablement pas la bonne. Lorsque quelqu’un nous fait du tort, nous sommes tentés de prier pour que le malheur s’abatte sur lui. Nous pourrions être tentés de réciter les psaumes imprécatoires et d’espérer voir Dieu exercer sa vengeance sur les malfaiteurs, tout comme Jonas l’a fait à Ninive. Cependant, ce n’est pas ce que Jésus entendait par prier pour nos ennemis. Il avait en tête un projet qui nous serait bénéfique à nous comme à nos ennemis.
Lorsque quelqu’un cherche à nous nuire, notre réaction naturelle est de nous protéger et de riposter. Ils ont colporté des ragots à notre sujet ; nous colporterons des ragots à leur sujet. Ils ont menti à notre sujet ; nous mentirons à leur sujet. Ils ont sali notre réputation ; nous salirons la leur. Cependant, le Seigneur Jésus nous exhorte à atteindre un niveau plus élevé. Il a lui-même incarné cette hauteur en ne ripostant jamais lorsqu'il était offensé. Et les offenses furent nombreuses. Son propre peuple a rejeté son message (Jean 1.11). Les chefs religieux se sont moqués de lui et ont tenté de le piéger (Jean 8.6). Sa propre famille avait honte de lui et a cherché à l’empêcher de prêcher (Marc 3.21). Ses amis l’ont abandonné dans l’épreuve (Marc 14.50), et la foule qui avait crié " Hosanna ! " à son entrée triomphale a réclamé sa crucifixion quelques jours plus tard (Marc 15.13). Ainsi, lorsque le Seigneur nous invite à prier pour nos ennemis, il parle avec l’autorité de celui qui a vécu cette vérité.
Jésus nous a donné un exemple parfait de prière pour nos ennemis lorsqu’il a été crucifié. Au milieu de son agonie, il s’est écrié : " Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font " (Luc 23:34). Il a parlé à son Père des personnes qui lui faisaient du mal. Il n’a pas demandé leur destruction, il n’a pas prié pour se venger. Il a prié pour qu’ils soient pardonnés. Le Seigneur a manifesté de la compassion pour ces âmes égarées qui croyaient accomplir ce qui était juste en mettant à mort le Fils de Dieu. Elles n’avaient aucune idée de la portée de leur acte. Elles ignoraient à quel point elles se trompaient. En disant : " Ils ne savent pas ce qu’ils font ", il a souligné un principe essentiel à garder à l’esprit lorsque nous intercédons pour nos persécuteurs.
Ceux pour qui nous prions nous font du mal depuis leur propre univers de souffrance. Leur manière de penser peut être aveuglée par le mal (2 Corinthiens 4:4). Leur attitude peut avoir été façonnée par des blessures passées (Juges 15:7). Leurs actions peuvent avoir été influencées par leurs pairs (2 Rois 12:13-14). Rien de tout cela n’excuse leur comportement ni ne minimise les dommages qu’ils causent ; cela éclaire toutefois les raisons de leurs actes. Les hommes agissent selon leurs propres mobiles. Ces mobiles ne sont peut-être pas légitimes, mais ils le paraissent à leurs propres yeux. Comment pouvons-nous donc prier pour ceux qui nous ont blessés et qui n’ont jamais cherché à réparer leurs torts ?
1. Nous pouvons prier afin que Dieu " ouvre les yeux de leur cœur pour qu’ils soient éclairés par la connaissance de sa volonté " (Éphésiens 1.18). Lorsque nos adversaires s’opposent à nous, ils manquent de discernement ; ils agissent selon la chair plutôt que selon l’Esprit. Intercédons pour que le Seigneur ouvre leur cœur à la compréhension, afin qu’ils apprennent de leurs erreurs et grandissent dans la sagesse.
2. Lorsque nous prions pour nos adversaires, nous pouvons intercéder pour leur repentance. Comme le rappelle 2 Timothée 2.25, "Il doit corriger avec douceur les adversaires : peut-être Dieu leur donnera-t-il de changer d’attitude pour connaître la vérité.". C’est le Seigneur qui adoucit les cœurs afin qu’ils se repentent. En intercédant pour la conversion de nos ennemis, nous avons l’assurance de prier selon la volonté divine, car Dieu lui-même " ne veut qu'aucun ne périsse, mais que tous parviennent à la repentance " (2 Pierre 3.9).
3. Lorsque nous prions pour nos adversaires, nous pouvons demander que nos cœurs demeurent ouverts et disponibles si le Seigneur souhaite nous utiliser pour accomplir Son plan dans la vie de nos adversaires. "Une réponse douce calme la fureur, tandis qu’une parole dure augmente la colère." (Proverbes 15:1). Lorsque nous répondons à la colère par la colère, au mal par le mal, nous nous plaçons au même niveau que notre adversaire. Cependant, lorsque nous répondons avec bienveillance, douceur et miséricorde, la situation s’apaise souvent en quelques instants. Rien n’est plus convaincant qu’une réponse douce à une action haineuse et grossière ; c’est là le sens même de " tendre l’autre joue " (Matthieu 5.39). Satan sème la discorde, c’est pourquoi il tente d’attiser notre fureur et nous incite à répondre de la même manière. Nous devons donc prier pour que le Seigneur garde nos cœurs tendres envers ceux qui nous offensent, afin que Sa bonté leur soit révélée à travers nous.
4. Lorsque nous prions pour nos adversaires, nous pouvons implorer Dieu d’intervenir dans leur vie en raison de cette offense afin de réaliser ses desseins. Jésus nous a enseigné à prier : " Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel " (Matthieu 6:10). Il est toujours approprié de demander que la volonté de Dieu soit faite dans toutes les situations. Persévérons dans l’intercession jusqu’à ce que notre volonté s’unisse à la sienne. Si le Seigneur veut bénir notre ennemi, que ce soit aussi notre désir ; si sa volonté est que nous servions cet ennemi d’une quelconque manière, accueillons cette mission comme un honneur. La prière est l’acte par lequel nous alignons notre volonté sur celle de Dieu ; lorsque nous intercédons pour nos adversaires, nous devons lutter contre nos sentiments jusqu’à ce que nous souhaitions sincèrement ce qu’il y a de meilleur pour eux.
Prier pour nos adversaires n’est pas une réaction naturelle face à leurs mauvais traitements. Cependant, nous nous souvenons que nous étions nous-mêmes autrefois adversaires de Dieu, et que nous sommes désormais ses enfants (Colossiens 1.21). Nous pouvons donc intercéder pour ceux qui sont encore éloignés (Colossiens 1.21). Ce faisant, nous préservons nos cœurs de toute amertume (Hébreux 12.15). En priant pour nos ennemis, nous devenons de plus en plus semblables à Christ et nous demeurons en harmonie avec la volonté de Dieu, qui est la manière dont chaque être humain a été conçu pour vivre.
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Que signifie prier pour ses ennemis ?
