Question
Qui était le prêtre Anne dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, Anne était un grand prêtre puissant qui a joué un rôle clé dans l’exécution de Jésus-Christ et dans la persécution de l’Église primitive. Anne fut nommé grand prêtre du temple de Jérusalem vers l’an 6 après J.-C. par Quirinius, le gouverneur romain de Syrie. Il occupa officiellement cette fonction jusqu’en l’an 15 après J.-C., date à laquelle il fut destitué par Valerius Gratus, procurateur de Judée. Cependant, Anne continua d’exercer une influence considérable en tant que chef du clan des grands prêtres pendant de nombreuses années après cela, y compris à l’époque des ministères publics de Jean-Baptiste et de Jésus-Christ : "Anne et Caïphe étaient grand prêtres. La parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert" (Luc 3:2).
Cinq des fils d’Anne, dont le plus notable était Éléazar, ainsi que son gendre, Joseph Caïphe, lui succédèrent dans la fonction de grand prêtre. Caïphe était, en fait, le grand prêtre officiel nommé par les Romains au moment de l’arrestation, du procès et de l’exécution de Jésus-Christ : "Alors les chefs des prêtres, [les spécialistes de la loi] et les anciens du peuple se réunirent dans la cour du grand-prêtre, appelé Caïphe" (Matthieu 26:3).
Anne était issu d’une famille aisée et influente. Son nom en grec est Hannas, ce qui signifie "le Seigneur est miséricordieux". En tant que chef du Sanhédrin, Anne occupait une place au sommet de l’aristocratie juive. Il était riche, instruit et de mèche avec les autorités romaines au pouvoir. Même lorsqu’il ne détenait plus officiellement le titre de grand prêtre, Anne continuait donc d’exercer le pouvoir lié à cette fonction.
Après l’arrestation de Jésus, celui-ci fut d’abord conduit chez Anne pour un interrogatoire préliminaire, ce qui prouve que le statut de grand prêtre d’Anne s’étendait au-delà de sa fonction officielle : "La troupe, le commandant et les gardes des Juifs s'emparèrent alors de Jésus et l'attachèrent. Ils l'emmenèrent d'abord chez Anne, car il était le beau-père de Caïphe qui était grand-prêtre cette année-là" (Jean 18:13). Lorsqu’Anne eut fini d’interroger Jésus au sujet de "ses disciples et de son enseignement", il l’envoya à Caïphe (Jean 18:19-24).
Plus tard, Anne fut impliqué dans la persécution de l’Église primitive et comparaît au procès de Pierre et Jean dans Actes 4:1–22. Après avoir guéri un mendiant boiteux, Pierre et Jean prêchèrent avec audace à Jérusalem. Les deux disciples furent arrêtés par les sadducéens et placés en détention pour la nuit. Le lendemain, plusieurs membres de la famille du grand prêtre, dont Anne et Caïphe, se réunirent avec d’autres chefs juifs, anciens et docteurs de la loi. Ils firent comparaître Pierre et Jean devant eux pour les interroger. Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit: "Chefs du peuple et anciens [d'Israël], on nous interroge aujourd'hui sur un bienfait accordé à un infirme, afin que nous disions comment il a été guéri. Sachez-le bien, vous tous, et que tout le peuple d'Israël le sache: c'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, celui que vous avez crucifié et que Dieu a ressuscité, oui, c'est par lui que cet homme se présente en pleine santé devant vous. Jésus est la pierre rejetée par vous qui construisez et qui est devenue la pierre angulaire. Il n'y a de salut en aucun autre, car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés" (Actes 4:8-12).
Pierre et Jean parlèrent avec tant d’audace contre Anne et les autres chefs religieux que les témoins furent stupéfaits par leur courage. Les responsables juifs leur ordonnèrent de cesser de parler ou d’enseigner au nom de Jésus, mais Pierre et Jean répondirent : " "Est-il juste, devant Dieu, de vous écouter, vous, plutôt que Dieu? Jugez-en vous-mêmes. Quant à nous, nous ne pouvons pas ne pas annoncer ce que nous avons vu et entendu". Les chefs du peuple leur firent de nouvelles menaces et les relâchèrent. A cause du peuple, ils ne trouvaient pas le moyen de les punir, parce que tous attribuaient à Dieu la gloire de ce qui était arrivé " (Actes 4:19-21).
Alors qu’Anne et d’autres chefs juifs tentaient d’intimider les premiers croyants et d’empêcher la propagation du christianisme, leur opposition ne fit qu’attiser les flammes de l’Évangile. Tout le peuple louant Dieu pour les œuvres merveilleuses accomplies, les menaces du Sanhédrin ne servirent à rien. Toute nouvelle punition infligée aux disciples était une cause perdue d’avance. À l’instar de ces premiers croyants, nous pouvons, nous aussi, faire face à l’opposition la plus difficile avec un courage saint et proclamer le message de salut de Dieu.
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