Question
Qu'est-ce que la doctrine de la prétérition ?
Réponse
La doctrine réformée de la prétérition affirme que Dieu élit certaines personnes au salut et laisse le reste de l'humanité dans sa condition déchue. Le mot prétérition signifie "passer outre" et, dans le contexte de la théologie, "omission des élus de Dieu". Ce mot implique que Dieu a choisi de "passer outre" certaines personnes et d'en sauver d'autres. La Confession de foi de Westminster enseigne la prétérition : "Le reste de l'humanité [pas les élus], il a plu à Dieu, selon le conseil insondable de sa propre volonté, par lequel il étend ou retient la miséricorde, selon son bon plaisir, pour la gloire de son pouvoir souverain sur ses créatures, de passer outre, et de les vouer au déshonneur et à la colère pour leur péché, à la louange de sa glorieuse justice" (Chapitre III - Article VII).
En d'autres termes, la prétérition dit que certaines personnes ne sont pas choisies pour le salut. La prétérition est l'envers de la prédestination. La doctrine de la prédestination met l'accent sur l'aspect positif de l'élection : certaines personnes sont choisies pour le paradis. La doctrine de la prétérition met l'accent sur l'aspect négatif de cette même doctrine : certains ne sont pas choisis. Il s'agit d'une doctrine logique. Puisque tout le monde ne va pas au ciel, il doit y avoir des personnes qui ne sont pas élues. Ceux qui ne sont pas élus pour le salut doivent nécessairement être "ignorés" lors du choix. Si la prétérition était fausse, tout le monde serait au ciel et personne ne serait en enfer.
Il est important de différencier la prétérition de la double prédestination. La double prédestination enseigne que Dieu élit proactivement certains au paradis et proactivement certains en enfer. Il s'agit d'une prédestination équilibrée en ce sens que Dieu est tout aussi actif dans le choix des personnes pour l'enfer que dans le choix des personnes pour le paradis. Le problème est que la double prédestination n'est pas enseignée dans les Écritures. La Bible ne dit nulle part que Dieu "choisit" des personnes pour aller en enfer. La seule élection mentionnée dans la Bible est celle qui envoie des personnes au ciel. La prétérition, en revanche, enseigne que Dieu élit activement certains au ciel et permet passivement à d'autres de rester dans leur péché. Il s'agit d'une prédestination déséquilibrée dans la mesure où Dieu est actif envers certains et inactif envers d'autres. La doctrine de la prétérition veille à ne pas aller au-delà de ce que la Bible enseigne sur la prédestination.
La doctrine de la prétérition cherche à préserver la justice de Dieu tout en soutenant sa souveraineté dans l'élection. Puisque l'humanité a choisi de se rebeller en Eden (et continue de choisir de pécher), sa condamnation est parfaitement juste. Tout le monde "est déjà condamné" (Jean 3:18). Dieu ne peut être accusé d'injustice simplement parce qu'il "passe à côté" d'un condamné et l'abandonne à la punition qu'il mérite, pas plus qu'un gouverneur qui "passe à côté" de l'appel de dernière minute d'un condamné à mort et refuse de commuer la juste sentence.
La Bible indique clairement que Dieu élit ou choisit les sauvés (Jean 6:37 ; Romains 9:10-13 ; Tite 1:1). Le débat sur l'élection porte sur son fondement : l'élection est-elle basée sur la connaissance préalable de Dieu de ceux qui répondront à l'Évangile, ou est-elle basée uniquement sur l'extension souveraine de la miséricorde de Dieu ? La relation entre la souveraineté de Dieu et le libre arbitre de l'homme a été débattue à l'infini pendant des siècles. Le fait est que la Bible enseigne la souveraineté, la sagesse et la miséricorde de Dieu en matière de salut (Jean 15:16). Elle enseigne également la responsabilité de l'homme de se repentir et de croire (Marc 1:15). En conclusion, nous devrions accepter de ne pas comprendre toutes les nuances de l'œuvre de Dieu, sachant que ses pensées et ses voies sont infiniment plus élevées que les nôtres (Ésaïe 55:8-9).
La doctrine de la prétérition enseigne que l'élection est unilatérale. Dieu a accordé sa miséricorde à certains qu'il a choisis (Romains 9:18), abandonnant les autres à leur sort. Entre-temps, l'Évangile doit être étendu à tous les peuples (Matthieu 28:1-20). Ceux qui croient en Christ sont sauvés, et ceux qui refusent l'offre miséricordieuse de Dieu ne le sont pas (Romains 3:10-11, 20-24). Réconcilier la proactivité de Dieu en matière de salut avec la nécessité de la foi humaine est une chose avec laquelle les esprits humains finis continueront à se débattre.
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Qu'est-ce que la doctrine de la prétérition ?
