Question
La Bible parle-t-elle d'une race pré-adamique ?
Réponse
Le concept d'une race pré-adamique est l'idée que Dieu a créé une race d'humains qui vivaient sur la Terre avant qu'il ne crée Adam, le premier homme. Cette hypothèse a été défendue par divers érudits à différentes époques de l'histoire. L'empereur romain Julien l'Apostat (vers l'an 331-363) et le théologien calviniste Isaac de La Peyrère (1596-1676) en sont deux exemples notables.
Nous allons examiner deux facettes populaires de l'Hypothèse pré-adamique : l'hypothèse telle qu'elle a été proposée par Isaac de La Peyrère et la forme qu'elle prend dans la "Théorie de la lacune" (également connue sous le nom de la reconstruction de la ruine). Selon La Peyrère, Dieu a créé les païens le sixième jour en disant : "Faisons l'homme à notre image" (Genèse 1:26). Il n'aurait créé les Juifs qu'après le septième jour, son jour de repos. C'est après le septième jour que Dieu aurait créé Adam, le père des Juifs.
La Peyrère cite les Écritures pour étayer son hypothèse. La peur de Caïn d'être lynché, son mariage avec une femme inconnue et le fait qu'il ait fondé une ville (Genèse 4:14-17) sont interprétés comme la preuve qu'une autre race d'hommes a coexisté avec Adam et sa famille.
La Peyrère a ensuite réinterprété d'autres passages de l'Écriture à la lumière de sa compréhension particulière du récit de la Genèse. Prenons un passage très familier, Romains 5:12-14 : "C'est pourquoi, de même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, de même la mort a atteint tous les hommes parce que tous ont péché. En effet, avant que la loi ne soit donnée, le péché était déjà dans le monde. Or, le péché n'est pas pris en compte quand il n'y a pas de loi. Pourtant la mort a régné depuis Adam jusqu'à Moïse, même sur ceux qui n'avaient pas péché par une transgression semblable à celle d'Adam, qui est l'image de celui qui devait venir".
Ce passage est traditionnellement interprété comme signifiant que la mort a commencé avec le péché d'Adam et a régné sans contrôle parmi les hommes (même parmi ceux qui n'ont pas mangé le fruit défendu, ceux qui ont péché mais pas "à la ressemblance de l'offense d'Adam") jusqu'à ce que la Loi ait été donnée à Moïse. La Peyrère a interprété ce passage d'une autre manière. Selon La Peyrère, les païens pré-adamiques ont péché contre Dieu, mais d'une manière moins grave qu'Adam (c'est pourquoi le péché d'Adam a entraîné la mort alors que le leur ne l'a pas fait). Ils ont simplement péché contre la volonté morale de Dieu, alors qu'Adam a péché contre sa loi. Adam a désobéi à l'interdiction de Dieu en mangeant le fruit défendu. Il a enfreint ce que La Peyrère appelle la Loi du Paradis. Ainsi, selon La Peyrère, les Gentils pré-adamiques étaient ceux qui "n'avaient pas péché à la ressemblance de l'offense d'Adam".
Il est maintenant évident qu'une mauvaise interprétation d'un ou deux passages de l'Écriture peut conduire à toutes sortes de perceptions déformées. Les problèmes scripturaires posés par les interprétations de La Peyrère sont nombreux.
Premièrement, Adam est appelé le "premier homme" (1 Corinthiens 15:45). Ceci est incompatible avec l'idée que Dieu a créé les hommes avant Adam. Deuxièmement, selon La Peyrère, les païens devaient vivre en dehors du jardin d'Eden alors qu'Adam jouissait du paradis (un privilège qui s'accompagnait de la responsabilité d'obéir à la loi du paradis : ne pas manger le fruit défendu). Cependant, Genèse 2:5-8 dit clairement qu'avant que Dieu ne crée "l'homme qu'il avait formé", celui-là même qu'il a placé dans le jardin, il n'y avait pas d'hommes sur la terre pour cultiver le sol. Troisièmement, Dieu a créé Eve pour Adam parce qu'il était seul, il n'y avait personne d'autre comme lui ("Il n'est pas bon pour l'homme d'être seul [...] mais il n'a pas été trouvé pour Adam une aide qui lui convienne" (Genèse 2:18 et 20). Quatrièmement, Adam a nommé sa femme "Ève" "parce qu'elle était la mère de tous les vivants" (Genèse 3:20). La liste est longue, mais ces passages devraient suffire à réfuter l'interprétation erronée de La Peyrère.
Quant à la crainte de Caïn d'être lynché, à son mariage avec une femme inconnue et au fait qu'il a fondé une ville (Genèse 4:14-17), Adam avait presque 130 ans au moment où Caïn a tué Abel (Adam a eu Seth, son fils suivant après la mort d'Abel, lorsqu'il avait environ 130 ans ; Genèse 4:25 ; 5:3). Et nous savons qu'Adam a eu des fils et des filles (Genèse 5:3). À 130 ans, il aurait pu avoir des petits-enfants et des arrière-petits-enfants au moment où Caïn a tué Abel. Caïn avait beaucoup de membres de sa famille à craindre après avoir tué son frère.
Caïn a apparemment épousé un membre de sa famille (une nécessité à l'époque) à un moment donné avant le meurtre d'Abel. Cela nous semble étrange aujourd'hui, mais l'inceste n'a pas été interdit par Dieu avant la loi de Moïse. C'est peut-être à cette époque que des générations de mutations génétiques dégénératives ont commencé à endommager notre ADN. Puis Dieu a interdit l'inceste pour nous protéger. Il est devenu (et reste) dangereux pour des parents proches de procréer à cause de défauts génétiques partagés qui s'expriment chez leurs enfants et provoquent de graves malformations et d'autres problèmes.
Quant à la fondation d'une ville par Caïn, s'il a vécu jusqu'à l'âge moyen de l'époque, il a probablement vécu jusqu'à environ 900 ans. À sa mort, sa famille devait constituer une petite ville. Si Caïn a eu un enfant à l'âge de 30 ans, et que son enfant a eu un enfant à l'âge de 30 ans et ainsi de suite, Caïn aurait pu produire 30 générations au moment de sa mort (30 générations multipliées par 30 ans chacune égalent 900 ans).
L'interprétation de la reconstruction de la ruine adopte une approche quelque peu différente de la théorie de la race pré-adamique. Selon cette théorie, un laps de temps non spécifié s'est écoulé entre Genèse 1:1 et 1:2, au cours duquel Dieu a créé une race pré-adamique d'hommes qui ont vécu sur la terre jusqu'à ce que Dieu les détruise dans son jugement. D'autres créatures disparues, comme les dinosaures, auraient également vécu pendant cette période. Ensuite, selon la théorie, Dieu a remodelé la terre en six jours. Il a créé Adam le sixième jour, et le reste appartient à l'histoire. Certains affirment que la chute de Satan s'est produite à un moment donné au cours de cette période ambiguë.
Une "erreur de traduction" a contribué à justifier cette interprétation erronée. Dans la version King James de la Bible, Dieu dit à Adam : "Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre". Les partisans de la théorie de la lacune mettent l'accent sur le mot "réapprovisionner". Ils interprètent le texte comme signifiant qu'Adam et Ève devaient remplir la terre à nouveau. Le problème avec ce point de vue est que, indépendamment de ce que disent les traductions anglaises, le mot hébreu est mâlê', et il signifie simplement "remplir" ou "être plein". De plus, les traducteurs anglais de la version King James savaient que ce mot signifiait "remplir". Ils ont choisi "replenish" parce que, dans l'anglais élisabéthain du XVIIe siècle, "replenish" signifiait "remplir" (de même qu'en anglais moderne, le mot "replete" ne signifie pas "abonder à nouveau", mais simplement "abondant" ou "abounding"). Le langage n'est pas statique, mais dynamique et les mots changent de sens au fil du temps. Aujourd'hui, "réapprovisionner" signifie "remplir à nouveau" et ce n'était pas le cas au XVIIe siècle en Angleterre. Presque toutes les traductions modernes traduisent mâlê' par "remplir" dans le passage en question (Genèse 1:28).
Les partisans de cette théorie répondent en soulignant que Dieu a dit à Noé après le déluge : "Soyez féconds et multipliez, et remplissez [mâlê'] la terre" (Genèse 9:1). Il est évident que Noé devait remplir la terre après le déluge. Ne pouvons-nous pas alors interpréter le même commandement à Adam comme signifiant la même chose, qu'Adam devait repeupler la terre après le jugement de Dieu ? Le fait est que, quel que soit l'état de la planète avant le déluge de Noé, Dieu n'a pas dit à Noé de "remplirà nouveau" la Terre. Il a simplement dit de la remplir. Dieu a choisi les mots qu'il a choisis et aucun autre. S'Il avait dit "remplir à nouveau", cela aurait été quelque chose, mais comme Il a simplement dit "remplir", cet argument tombe à plat.
Le vrai problème de la théorie de la lacune est qu'elle place la mortalité humaine (mortalité humaine pré-adamique) avant le péché d'Adam. La Bible est tout à fait claire sur le fait que la mort est entrée par le péché d'Adam. "En effet, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts. En effet, de même qu'en Adam tous meurent, de même en Christ tous vivront" (1 Corinthiens 15:21-22). Que nous croyions ou non à la mortalité animale avant le péché, la Bible est tout à fait explicite quant à la mortalité humaine avant le péché d'Adam. Il n'y en avait pas. Nier cela revient à nier une doctrine chrétienne centrale.
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