Question
Pourquoi certaines Églises connaissent-elles une croissance vigoureuse, tandis que d’autres déclinent jusqu’à disparaître ?
Réponse
La véritable Église est celle où le Christ est reconnu comme Chef, où la Bible est prêchée et enseignée, où le salut s’obtient par la grâce, par la foi en la mort et en la résurrection physique de Jésus-Christ, où le Saint-Esprit est respecté dans la direction et parmi les fidèles, et où la Grande Mission est accomplie. Les Églises qui ne présentent pas ces caractéristiques sont déjà considérées comme inactives, car elles ne bénéficient pas de l’action du Saint-Esprit parmi leurs membres par la foi en Jésus-Christ. Malheureusement, nombre d’églises, petites ou grandes, ne sont aujourd’hui que des clubs sociaux où le vrai Christ n’est pas honoré ; elles possèdent beaucoup de forme, mais pas de substance, et le surnaturel a été sapé de leur communion. Certaines, qui prêchaient jadis l’Évangile du Christ, ont cessé de le faire avec le temps ; cela est également regrettable, et elles sont devenues des églises sans vie.
Il existe également des églises où le Christ est honoré et où la Bible est prêchée, mais elles se contentent de demeurer telles quelles ; elles se contentent d’exister. À l’instar de l’Église d’Éphèse dans le livre de l’Apocalypse (2:1-7), elles ont abandonné leur premier amour. Elles possèdent une doctrine saine, mais elles ont perdu leur passion pour le Christ qui les poussait à se tourner vers ceux qui ont besoin du Sauveur. En ce sens, elles sont mortes spirituellement. Elles se contentent d’être chrétiennes, mais il n’y a aucun signe de Dieu à l’œuvre dans leur vie. Parfois, une Église disparaît à cause d’une division au sein de la congrégation : trop de personnes s’en vont et la communauté ne peut pas subsister. C’est également une situation regrettable, et Dieu n’est pas honoré. Certaines Églises disparaissent enfin en raison de la région dans laquelle elles se trouvent. Les petites églises rurales doivent parfois fermer en raison des changements démographiques. Dans certaines régions où plusieurs petites églises partagent les mêmes croyances, elles se sont unies pour former une congrégation plus importante.
Dans le même temps, la taille de l’Église n’est pas l’enjeu principal ; ce qui se vit au sein de la communauté est essentiel. Les caractéristiques d’une Église vivante et en pleine croissance sont décrites dans Actes 2:42-47 : " Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières. " (Actes 2:42) Ils se servaient les uns les autres et tendaient la main à ceux qui avaient besoin de connaître le Seigneur, et le Seigneur " ajoutait chaque jour à leur nombre ceux qui étaient sauvés. " (Actes 2:47) Cela nous indique que l’Église a cinq objectifs :
1) Culte/Prière : Nous avons été créés pour louer le Seigneur et entretenir une relation personnelle avec Lui par la prière (Psaume 72:15).
2) Apprendre : Nous avons été créés pour devenir semblables au Christ en le recherchant quotidiennement dans sa Parole (2 Timothée 3:16-17).
3) Communion fraternelle : Nous avons été créés pour faire partie de la famille de Dieu (Actes 2:44-45).
4) Service : Nous avons été formés pour exercer un ministère au sein du Corps du Christ (1 Corinthiens 12:4-7).
5) Mission : Nous sommes envoyés pour partager l’amour de Dieu et l’Évangile (Matthieu 28:19-20).
Ces cinq domaines décrivent ce que devrait être aujourd’hui la véritable Église de Jésus-Christ. Le Saint-Esprit doit être obéi dans l’Église locale, tant par les dirigeants que par les fidèles. La prière doit être un élément essentiel de l’Église, car sans prière, une Église ne fonctionne que dans la chair. Les gens doivent connaître et utiliser leurs dons spirituels. Il doit y avoir un ministère les uns envers les autres dans la communion fraternelle, une attention et un partage mutuels. Il convient enfin de manifester une ardente passion pour atteindre ceux qui ont besoin du Sauveur, accomplissant ainsi la Grande Mission confiée en Matthieu 28:18-20 : " Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. " Oui, l’Église doit connaître sa raison d’être et ce qu’elle représente.
Toute église, grande ou petite, qui honore le Christ, prêche et enseigne la Bible, en harmonie avec le Saint-Esprit pour servir la congrégation ainsi que pour atteindre la communauté et le monde, sera une église dynamique pour Jésus-Christ. Un véritable disciple du Christ ne peut pas se contenter d’être un simple spectateur. Le Christ n’est pas venu pour être servi, mais pour servir. Nous devons faire de même.
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Pourquoi certaines Églises connaissent-elles une croissance vigoureuse, tandis que d’autres déclinent jusqu’à disparaître ?
