Question
Pourquoi Nabuchodonosor a-t-il changé le nom de Daniel pour Belteshazzar ?
Réponse
Nabuchodonosor fut roi de Babylone de 605 av. J.-C. à environ 563 av. J.-C., et c'est lui qui a décidé de changer le nom de Daniel en Belteshazzar. Le roi Nabuchodonosor a conquis Juda et détruit Jérusalem en 586 av. J.-C., un événement prophétisé par le prophète Jérémie (Jérémie 25:9). Certains habitants de Juda furent emmenés en captivité à Babylone, notamment un certain nombre d’enfants issus de familles royales et nobles, afin d’être intégrés à la société babylonienne (Daniel 1:3-4). Parmi les captifs figuraient quatre garçons, âgés d’environ 14 ans à l’époque, nommés Daniel, Hanania, Mishaël et Azaria.
Ces quatre prénoms hébreux avaient tous une signification liée à la foi en Dieu. Mais à leur arrivée à Babylone, leurs noms furent changés : "Le chef des eunuques [de Babylone] leur donna de nouveaux noms : à Daniel, le nom de Belteshazzar ; à Hanania, Shadrach ; à Mishaël, Meshach ; et à Azaria, Abed-Nego" (Daniel 1:7). Le changement de nom de ces jeunes gens visait à les inciter à oublier le Dieu et les traditions de leur patrie et à se conformer aux coutumes et aux dieux de Babylone. Il s’agissait d’une assimilation forcée ; Nabuchodonosor voulait que Daniel et ses amis "se conforment au modèle de ce monde" (Romains 12:2), et le changement de nom constituait une étape vers cet objectif.
Chaque nom donné à Daniel et à ses amis avait une signification associée à une divinité babylonienne différente. Abed-Nego signifie par exemple "serviteur de Nebo". Belteshazzar, le nom donné à Daniel, signifie "Bel protège sa vie". Le nom Daniel signifie quant à lui "Dieu est mon juge". Le suffixe du nom de Daniel (et de celui de Mishaël) est -el, qui fait référence à Elohim, l’un des noms du Dieu d’Israël. Azaria et Hanania portent le suffixe -iah ou -yah, qui est l’abréviation de Yahweh, le nom d’alliance de Dieu (voir Ésaïe 26:4).
Miraculeusement, Dieu a préservé la vie de ces jeunes hommes, bien qu’ils aient refusé de se conformer à l’endoctrinement, au régime alimentaire et à la religion de Babylone. Daniel et ses compagnons demandèrent à être nourris de légumes plutôt que de la nourriture illicite du roi, et leur souhait fut exaucé à condition que leur santé n’en pâtisse pas. Dieu leur fit prospérer physiquement au-delà de leurs pairs, en raison de leur obéissance qui honorait Dieu (Daniel 1:8–16). Ils refusèrent de se prosterner devant l’idole de Babylone, l’image de Nabuchodonosor, et furent condamnés à mort, mais Dieu les sauva du milieu d’une fournaise ardente (Daniel 3:23–27). Finalement, Nabuchodonosor fut contraint de reconnaître le miracle, et il décréta que le peuple de Babylone honorerait le Dieu de Shadrach, Méschach et Abed-Nego (versets 28–29).
Après que les merveilles de Dieu lui eurent été révélées, Nabuchodonosor lui-même reconnut le vrai nom de Daniel et honora le Dieu d’Israël, écrivant : "Daniel est venu en ma présence… (Il s’appelle Belteshazzar, d’après le nom de mon dieu, et l’esprit des dieux saints est en lui)" (Daniel 4:8). Des années plus tard, la reine de Babylone continuait d’appeler Daniel par son nom hébreu, bien qu’elle fût au courant de la tentative de Nabuchodonosor de le changer : elle parlait de lui en ces termes : "Daniel, que le roi appelait Belteshazzar" (Daniel 5:12).
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Pourquoi Nabuchodonosor a-t-il changé le nom de Daniel pour Belteshazzar ?
