Question
Pourquoi Josué a-t-il maudit Jéricho dans Josué 6:26 ?
Réponse
Après que le Seigneur Dieu eut livré la ville de Jéricho entre les mains de Josué et du peuple d’Israël, Josué prononça une malédiction sur la ville : "Maudit soit devant l'Eternel l'homme qui se lèvera pour reconstruire cette ville de Jéricho! Il en jettera les fondations au prix de son fils aîné et il en posera les portes au prix de son plus jeune fils" (Josué 6:26).
Avant la bataille, le Seigneur avait déclaré que Jéricho, la première ville à tomber lors de la conquête de Canaan par Israël, devait lui être entièrement consacrée : "La ville sera vouée à l'Eternel, elle et tout ce qui s'y trouve. Mais on laissera la vie à Rahab la prostituée et à tous ceux qui seront avec elle dans sa maison, parce qu'elle a caché les messagers que nous avions envoyés. Seulement, gardez-vous bien de toucher à ce qui sera voué à la destruction. En effet, si vous preniez de ce que vous aurez voué à la destruction, vous mettriez le camp d'Israël sous une menace de destruction et vous causeriez son malheur. Tout l'argent et tout l'or, tous les objets en bronze et en fer seront consacrés à l'Eternel et entreront dans le trésor de l'Eternel" (Josué 6:17-19). Le fait que tout ce qui se trouvait à Jéricho appartenait à l’Éternel et que l’effondrement des remparts de la ville était entièrement l’œuvre de l’Éternel a probablement pesé dans l’avertissement de Josué de ne pas reconstruire la ville.
1 Rois 16:34 révèle que la malédiction de Josué s’est bel et bien réalisée à l’époque du roi Achab : "A son époque, un certain Hiel de Béthel reconstruisit Jéricho. Il en jeta les fondations au prix d'Abiram, son aîné, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, conformément à la parole que l'Eternel avait dite par l'intermédiaire de Josué, le fils de Nun".
Plusieurs détails importants doivent être soulignés. Premièrement, Josué n’a pas promis que Jéricho ne serait jamais reconstruite. Il a plutôt déclaré que celui qui la reconstruirait serait puni par la perte de son fils aîné et de son plus jeune fils.
Deuxièmement, Dieu a confirmé sa parole par l’intermédiaire de Josué, en prenant la vie des fils de Hiel, Abiram et Segub. Au début des travaux (la pose des fondations), le fils aîné est mort ; à la fin des travaux (la pose des portes), le plus jeune fils est mort. Cela a prouvé la fidélité de Dieu et révélé les conséquences du péché qui touchent souvent les membres de la famille. Bien que le péché fût celui de Hiel, la conséquence a été la mort de ses deux fils.
Troisièmement, la reconstruction de Jéricho par Hiel s’inscrit dans un passage plus long décrivant le mal qui s’est produit sous le règne du roi Achab en Israël. Achab prit pour épouse une païenne non juive nommée Jézabel et alla même jusqu’à adorer son dieu, Baal. De plus, Achab fit construire un temple de Baal dans la capitale, Samarie, et érigea un poteau sacré d’Ashéra. La conclusion de ce récit est que "Achab provoqua davantage la colère de l’Éternel, le Dieu d’Israël, que tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé" (1 Rois 16:33). Au cours de cette période de déchéance, Hiel fit fi de la malédiction de Josué et reconstruisit Jéricho.
Ce creux moral de l’histoire d’Israël fut également le moment où Dieu suscita le prophète Élie pour lutter contre Baal, raviver le cœur des Israélites et ramener de nombreuses personnes vers le Seigneur. Après une sécheresse de trois ans sous le règne d’Achab, Élie vainquit les prêtres de Baal et contribua à amorcer un renouveau spirituel parmi les Israélites.
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Pourquoi Josué a-t-il maudit Jéricho dans Josué 6:26 ?
