Question
Pourquoi Jésus a-t-il dû passer par la Samarie ?
Réponse
Dans Jean 4:4, l’apôtre écrit que Jésus "devait passer par la Samarie" pour se rendre en Galilée. D'une certaine manière, Jésus devait passer par là car c'était le chemin le plus court entre la Judée et la Galilée. D'une autre manière, il devait passer par là car c'était la volonté du Père : "Ma nourriture […] c'est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé et d'accomplir son œuvre" (Jean 4:34). C'est l'obéissance sans faille de Jésus au Père qui l'a conduit à traverser la Samarie.
L'Évangile de Jean s'adresse à un public varié, composé de Juifs et de païens, révélant ainsi la volonté de Dieu de sauver toutes sortes de personnes (voir Jean 10:16). Le passage de Jésus par la Samarie faisait donc partie intégrante de ce plan divin. Auparavant, Jean avait raconté la rencontre nocturne de Jésus avec Nicodème, un éminent dirigeant juif (Jean 3:1–21). À présent, il relate la rencontre de Jésus, en plein midi, avec une Samaritaine, une paria de la société (Jean 4:1–42). Nicodème et la Samaritaine avaient tous deux besoin de Jésus. Tout le monde a besoin de Jésus.
Les Samaritains étaient en partie juifs et en partie païens. C’est pourquoi ils étaient haïs tant par les Juifs que par les païens (voir Luc 10:33 ; 17:16 ; Jean 8:48). Lorsque Jésus s’arrête près d’un puits et demande à boire à une femme, celle-ci lui répond avec incrédulité : "Comment se fait-il que toi, un Juif, tu me demandes à boire, à moi, une femme de Samarie ?" (Jean 4:9). L’apôtre ajoute une note explicative : "Les Juifs ne fréquentent pas les Samaritains" (Jean 4:10). À l’insu de la Samaritaine, Jésus était là pour lui donner "l’eau vive" d’un puits qui ne tarit jamais : lui-même (Jean 4:10).
La rencontre au puits de Jacob est riche sur le plan symbolique et théologique. Jésus utilise l’eau, un besoin humain fondamental, comme métaphore de la vie éternelle. La femme, cependant, interprète les paroles de Jésus au sens littéral (Jean 4:11), mais Jésus veut qu’elle voie au-delà de l’eau physique pour percevoir l’eau spirituelle : l’eau de la vie. Son plus grand besoin n’est pas l’eau du puits de Jacob, mais l’eau dont son âme épuisée a besoin.
Plus loin, dans Jean 7:38-39, l’auteur identifie cette "eau vive" comme étant le Saint-Esprit : "Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de lui, comme l'a dit l'Écriture. Il dit cela à propos de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui".
Alors que la conversation entre Jésus et la Samaritaine se poursuit, Jésus fait une déclaration explicite concernant son identité (Jean 4,:25-26). Il révèle qu’il n’est pas simplement un prophète, comme la femme l’avait cru (Jean 4:19), mais qu’il est le Messie dont tous les Samaritains attendaient la venue (Jean 4:25-26 ; cf. verset 29).
Après que Jésus se fut présenté comme le Messie, la femme partit pour parler de lui aux autres : "Venez voir un homme qui m’a dit tout ce que j’ai fait. Serait-ce le Christ ?" (Jean 4:29). Sur la base de son témoignage, les Samaritains "le prièrent de rester avec eux, et il y resta deux jours" (Jean 4:40). En conséquence, "beaucoup d’autres devinrent croyants" (Jean 4:41).
Jean 4:1-42 révèle le cœur de l’Évangile : c’est le message de Dieu qui a le pouvoir de sauver toutes sortes de personnes : Juifs, païens, hommes, femmes, jeunes, personnes âgées, instruits, non instruits, riches et pauvres. Jésus a dû passer par la Samarie, car tout le monde a besoin d’entendre l’Évangile qui sauve.
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Pourquoi Jésus a-t-il dû passer par la Samarie ?
