Question
Pourquoi Dieu jugeait-il parfois toute la nation pour les actes de son roi ?
Réponse
Dans l’histoire biblique, il arrive parfois qu’un royaume tout entier semble être jugé pour les actes d’un seul roi impie. Par exemple, 2 Chroniques 28:19 dit notamment : "L’Éternel avait humilié Juda à cause d’Achaz, roi d’Israël." En quoi est-il juste que tout Juda ait été jugé à cause de la transgression du roi Achaz ?
En réalité, les rois mentionnés dans ces récits n’étaient pas les seuls pécheurs de la nation. Pour reprendre 2 Chroniques 28:19, le verset précise également : "Car il avait encouragé la méchanceté en Juda et s’était montré extrêmement infidèle envers l’Éternel." Ainsi, tant le roi Achaz que le peuple de Juda se sont livrés à des actes de péché, notamment l’idolâtrie. Achaz avait été l’instigateur et le facilitateur du péché, mais la nation tout entière était coupable d’avoir commis ce péché. Lorsqu’un jugement était prononcé sur une nation, il s’adressait généralement au roi. En tant que souverain de la nation, il était tenu pour responsable des actes de son peuple.
Lorsqu’un bon roi s’élevait au pouvoir, nous constatons que ses actions nobles influençaient également le peuple qu’il dirigeait. Par exemple, sous le règne du bon roi Asa de Juda, Asa "destitua sa grand-mère Maaca de sa fonction de reine-mère, car elle avait fabriqué une image répugnante pour le culte d’Ashéra. Asa l’abattit, la brisa et la brûla dans la vallée du Cédron" (2 Chroniques 15:16). Il conduisit la nation vers la justice et fut récompensé par l’absence de guerre pendant de nombreuses années (versets 18-19).
La Loi de Dieu donnée par Moïse promettait un jugement sur Israël et son roi lorsque le peuple se détournerait de Dieu. Deutéronome 28:36-37 dit que, si Israël n’observait pas les commandements, "l’Éternel te chassera, toi et le roi que tu auras établi sur toi, vers une nation que ni toi ni tes ancêtres n’avez connue… Vous deviendrez un objet d’horreur, un sujet de raillerie et de moquerie parmi tous les peuples vers lesquels l’Éternel vous chassera". Dieu avait averti à l’avance de ce châtiment, puis avait envoyé des prophètes pour rappeler à l’ordre les rois lorsqu’ils commettaient des fautes ; ce n’est qu’après qu’un roi et son peuple eurent clairement rejeté les voies de Dieu que le jugement s’abattit sur eux.
Les rois de Juda et d’Israël avaient le pouvoir d’encourager ou d’empêcher l’adoration des idoles et d’autres actes pécheurs parmi le peuple qu’ils dirigeaient. Lorsque les rois encourageaient le péché, ils attiraient le jugement sur leur peuple. De plus, lorsque le roi vivait dans le péché, le peuple avait la responsabilité de s’opposer à lui. Cependant, dans les cas bibliques de jugement contre les rois méchants d’Israël, le peuple était lui aussi impliqué dans la désobéissance.
En bref, les actions du roi n’étaient pas le seul facteur déterminant dans la décision de Dieu de juger la nation ; il est plus juste de dire que le jugement de Dieu s’est abattu à cause des mauvaises actions de la nation, actions encouragées par le roi.
Le jugement de Dieu avait pour but d’amener son peuple à revenir vers lui et à crier sa repentance. Le jugement de Dieu n’était pas non plus définitif. Il ramena les Israélites à Jérusalem après soixante-dix ans de captivité à Babylone, offrant ainsi un nouvel exemple de sa fidélité à ses promesses.
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