Question
Pourquoi Dieu a-t-il utilisé un essaim de sauterelles pour punir Israël (Joël 1:4) ?
Réponse
Un essaim de sauterelles est capable de dévaster toute la végétation sur son passage et peut provoquer une catastrophe économique dans une région. L’Israël antique était une société essentiellement agricole. À ce titre, les menaces pesant sur les récoltes du pays constituaient l’une des principales préoccupations de ses citoyens. Parfois, Dieu utilisait un essaim de sauterelles comme châtiment pour appeler Israël à se repentir de ses péchés (Joël 1:4).
Les versets suivants décrivent en détail l’ampleur de cet essaim de sauterelles à l’époque de Joël :
– Perte des raisins destinés à la fabrication du vin : "Le vin doux […] est retiré de ta bouche" (Joël 1:5).
– Destruction des figues : "Il a dévasté ma vigne et brisé mon figuier" (Joël 1:7).
– Absence de céréales et de vin pour les offrandes au temple : "L’offrande de céréales et l’offrande de boisson sont retranchées de la maison de l’Éternel" (Joël 1:9).
– Destruction des céréales, entraînant une pénurie de pain : "Les champs sont dévastés, la terre est en deuil, car le blé est détruit" (Joël 1:10).
– Destruction du blé et de l’orge : "Le blé et l’orge […] ont péri" (Joël 1:11).
– Perte des fruits des arbres : "La grenade, le palmier et le pommier, tous les arbres des champs sont desséchés" (Joël 1:12).
– Perte des olives : "L’huile se tarit" (Joël 1:13).
– Absence de nourriture pour le bétail (Joël 1:18).
À la suite de l’invasion de sauterelles, toutes les principales sources de nourriture, à l’exception de la viande et des fruits de mer, étaient détruites pour l’année. Le prophète Joël appela les prêtres à se repentir (Joël 1:13) et les exhorta à inviter le peuple au jeûne et à la prière (Joël 1:14).
Les lecteurs perspicaces, en particulier les prêtres auxquels s’adresse Joël 1:13, auraient compris que l’invasion de l’essaim de sauterelles était l’accomplissement d’une prophétie. Moïse avait averti Israël des conséquences de la désobéissance dans Deutéronome 28:37–38 : "Tu deviendras un objet d’horreur, un sujet de raillerie et de mépris […] Tu sèmeras abondamment dans les champs, mais tu moissonneras peu, car les sauterelles dévoreront ta récolte".
Bien que des tragédies telles qu’un essaim de sauterelles ne soient pas toujours un signe du jugement de Dieu sur une communauté, Joël a déclaré que, dans le cas d’Israël, l’invasion des sauterelles était un appel lancé au peuple de Dieu à se repentir par le jeûne et le deuil.
Aujourd’hui encore, lorsqu’une tragédie survient, elle peut être un rappel de se tourner vers Dieu. Dieu peut utiliser les tragédies et la perte des biens matériels pour amener les gens à le rechercher.
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Pourquoi Dieu a-t-il utilisé un essaim de sauterelles pour punir Israël (Joël 1:4) ?
