Question
Pour qui Jésus est-il mort ? Jésus est-il mort pour tout le monde ?
Réponse
La question de savoir exactement pour qui Jésus est mort est un point de désaccord théologique parmi les croyants bibliques évangéliques. Certains chrétiens croient que Jésus n'est mort que pour les élus : c'est la doctrine de l'expiation limitée, le L du TULIP du calvinisme. D'autres chrétiens croient que Jésus est mort pour tous ceux qui ont vécu ou vivront un jour : c'est la doctrine de l'expiation illimitée, défendue par les arminiens et la plupart des calvinistes en quatre points, ou amyraldiens.
L'expiation limitée, parfois appelée rédemption particulière, repose sur la doctrine de l'élection ou de la prédestination (Romains 8:30, 33 ; Tite 1:1). Puisque seuls les élus de Dieu seront sauvés, Jésus ne doit être mort que pour eux. Sinon, la mort de Jésus a "échoué" pour ceux qui ne sont pas élus. Si Jésus est mort pour tout le monde, alors l'enfer sera rempli de personnes pour lesquelles Jésus est mort. Son expiation était-elle insuffisante ? Si Jésus n'est mort que pour les élus, alors son expiation a parfaitement atteint son but. Chaque personne pour laquelle Jésus est mort sera au paradis.
L'expiation illimitée, en revanche, affirme que Jésus est mort pour tous, mais que seuls ceux qui répondent par la foi récolteront les bénéfices de son sacrifice. En d'autres termes, la mort de Jésus était suffisante pour tous, mais n'avait d'effet que pour certains (ceux qui ont la foi). Si Jésus n'est pas mort pour tous, le raisonnement est le suivant : l'offre de salut est inutile, car les non-élus ne peuvent pas être sauvés. L'enseignement de l'expiation illimitée est basé sur des versets tels que 1 Jean 2:2, "Il est lui-même la victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier".
Avoir une pensée théologique précise est une bonne chose. Nous sommes appelés à être des étudiants de la Parole (2 Timothée 2:15). Mais sur ce point, il semble que la plupart des gens suivent un système théologique pour arriver à leur réponse, plutôt que la Parole claire de Dieu. S'il n'y avait pas de systèmes théologiques (à savoir le calvinisme et l'arminianisme), la question de savoir pour qui Jésus est mort ne se poserait probablement jamais, mais elle s'est posée ! Les uns affirment que si le Christ n'est pas mort pour tous, il ne peut y avoir de véritable offre de salut. L'autre camp affirme que si le Christ est mort pour certains qui ne seront jamais sauvés, sa mort n'a en quelque sorte pas atteint son but. Dans un cas comme dans l'autre, il semble que l'on s'attaque au caractère de Dieu ou à l'œuvre du Christ : soit l'amour de Dieu est limité, soit le pouvoir de Jésus est limité. Cela pose un dilemme inutile et crée une tension là où il n'y en a pas. Nous savons que l'amour de Dieu est infini (Psaume 107:1) et que la puissance du Christ est infinie (Colossiens 1:16-17). Le dilemme est un faux dilemme que nous avons nous-mêmes créé.
En bref, l'offre de salut est universelle, pour tous ceux qui veulent croire (Romains 10:11, 13). Nous savons également que, quelle que soit l'ampleur de l'expiation du Christ, elle est limitée à certains égards, elle n'est efficace que pour ceux qui croient (Jean 3:18).
Jean 10 nous éclaire davantage sur la question de savoir pour qui Jésus est mort. Dans ce passage, nous voyons que le Christ est mort pour ses brebis (Jean 10:11, 15). De plus, tous ceux qui sont ses brebis viendront à lui (versets 4 et 27), et ils sont gardés en sécurité en Christ (versets 28-30). Cependant, lorsque nous partageons l'Évangile, nous n'essayons pas de "présélectionner" les auditeurs du message. Nous ne cherchons pas à savoir qui sont les élus ou pour qui Jésus est mort ou non. Ces discussions nous éloigneraient de l'objectif de l'évangélisation. Lorsque nous présentons l'Évangile, nous disons simplement : "Jésus est mort pour votre péché et il est ressuscité des morts. Sa mort est suffisante pour payer pour vos péchés si vous mettez votre foi en lui". Il s'agit d'une déclaration bibliquement exacte, qui évite d'essayer d'être trop spécifique. La prédication des apôtres dans le Nouveau Testament n'essaie pas d'être plus complexe que cela.
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Pour qui Jésus est-il mort ? Jésus est-il mort pour tout le monde ?
