Question
Les chrétiens doivent-ils porter un masque en cas de pandémie ?
Réponse
La pandémie de 2020-21, causée par un coronavirus appelé COVID-19, entrera dans les livres d'histoire comme l'une des contagions les plus redoutées au monde, après la pandémie de grippe de 1918-20 et la peste bubonique de 1346-53.
Afin de contrôler la propagation du COVID-19, de nombreux responsables médicaux et gouvernementaux ont insisté pour que les citoyens portent des masques couvrant à la fois le nez et la bouche. Le virus se propageant par de minuscules gouttelettes d'eau libérées par la bouche ou le nez lorsqu'une personne parle, tousse ou éternue, les masques sont censés réduire la propagation des germes. Bien que de nombreuses personnes testées positives au coronavirus ne présentaient que peu ou pas de symptômes, les gouvernements ont continué d'imposer le port du masque à tous dans de nombreuses régions du monde. Les personnes qui ne portaient pas de masque se voyaient souvent refuser un service ou étaient pénalisées d'une manière ou d'une autre. Puisque les chrétiens sont citoyens d'un autre royaume (Philippiens 3:20), doivent-ils porter des masques pour se conformer aux exigences de la société ?
La réponse courte est un "oui" nuancé, car la question mérite d'être discutée car certaines objections sont fondées. Bien sûr, certaines personnes ont des raisons médicales de ne pas porter de masque, mais cet article traitera des autres raisons invoquées par les chrétiens pour ne pas porter de masque. L'objection de certains chrétiens est qu'en portant un masque, ils donnent au gouvernement un contrôle non autorisé sur leurs décisions personnelles. Ils affirment qu'il n'est pas prouvé que les masques sont sûrs ou efficaces et que le gouvernement outrepasse ses compétences en imposant des obligations. Ils considèrent l'acceptation du masque comme un glissement vers un contrôle gouvernemental accru et citent souvent les paroles de Pierre dans Actes 5:29 : "Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes". Ces chrétiens ont-ils raison dans leur objection ?
S'il est juste de débattre de l'efficacité des masques pour atténuer la pandémie de COVID-19, c'est faire une mauvaise application des Écritures que de citer les paroles de Pierre à ce sujet. La désobéissance civile de Pierre a consisté à refuser d'arrêter de prêcher le Christ ressuscité, même lorsque les autorités locales l'ont sommé de se taire. Il avait reçu une directive de Jésus lui-même, et désobéir à cette directive aurait été un péché (Jacques 4:17 ; Actes 1:8). Le port d'un masque n'a rien à voir avec la diffusion de l'Évangile, de sorte que l'exemple de Pierre ne s'applique pas à cette situation.
En outre, on pourrait à juste titre affirmer que le commandement de la Bible d'obéir aux autorités dirigeantes a plus de poids dans cette situation que n'importe quel autre passage. Romains 13:1-2 dit : "Que chacun se soumette aux autorités qui nous gouvernent, car toute autorité vient de Dieu, et celles qui existent ont été établies par Dieu. C'est pourquoi celui qui s'oppose à l'autorité résiste à l'ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes".
Les chrétiens peuvent et doivent exprimer leurs objections de manière appropriée et légale. Ce n'est pas parce que la société défend une idée que cette idée est la seule acceptable. Les chrétiens qui s'opposent à certaines idées peuvent et doivent faire pression pour obtenir des changements, créer des pétitions et recueillir des soutiens en faveur d'une position opposée. Nous ne devons pas être des moutons aveugles qui suivent tous les mandats du gouvernement, mais le port d'un masque n'est pas une question morale. Les exigences relatives au port de masques ne sont pas en soi un péché, et les chrétiens devraient donc s'y soumettre, même s'ils pouvaient avoir raison de dire que les masques sont inefficaces ou inutiles.
Une deuxième raison pour laquelle les chrétiens devraient suivre les ordonnances locales et porter des masques pendant la pandémie est l'intérêt de leur témoignage. Porter un masque peut être une façon de considérer les autres comme meilleurs que nous-mêmes (Philippiens 2:3). En tant qu'ambassadeurs terrestres du royaume céleste de Dieu, les chrétiens devraient être les premiers à mettre volontairement de côté leurs propres désirs pour mieux représenter le Roi. Jérémie 29:7 donne des instructions au peuple de Dieu vivant dans un pays étranger : "Recherchez le bien-être de la ville où je vous ai exilés et intercédez auprès de l'Eternel en sa faveur, parce que votre propre bien-être est lié au sien". Dieu a dit aux Juifs de Babylone de s'impliquer et d'aider leurs communautés à prospérer. Si les communautés dans lesquelles nous résidons ont ordonné de porter un masque pour le bien de tous, les chrétiens ne doivent pas défier ces ordres simplement parce qu'ils ont un désaccord personnel.
À tort ou à raison, des millions de personnes ont vécu dans la terreur du virus COVID-19. Elles ont été convaincues par les médias et leurs pairs qu'elles avaient un pied dans la tombe, et cette peur a changé tout leur monde. S'il est sage de faire preuve de prudence, la crainte n'est pas de Dieu (2 Timothée 1:7). Les chrétiens devraient montrer la voie en vivant sans panique, car nous croyons en la promesse que Dieu contrôle toujours la situation, même lorsque tout semble échapper à son contrôle (Ésaïe 46:9-11).
Toutefois, ce n'est pas parce qu'une crainte est infondée (ou du moins que le niveau de crainte est injustifié) que les chrétiens ont le droit de déingrer ceux qui ont peur. Au contraire, nous devons être attentifs à ceux qui luttent contre l'anxiété. Cela nous amène à une troisième raison pour laquelle les chrétiens devraient porter des masques pendant une pandémie : par égard pour les faibles. Paul a donné des instructions sur le report de nos droits pour ne pas offenser ceux que nous servons. Galates 5:13 dit : "Car vous avez été appelés à la liberté, frères ; seulement, ne faites pas de votre liberté une occasion de vous livrer à la chair, mais servez-vous les uns les autres par amour." Si le fait de porter des masques apporte du réconfort à une personne saisie par la peur, nous devrions le faire volontairement pour son bien.
La question spécifique dans la Bible concerne un chrétien qui mange de la viande sacrifiée aux idoles, mais le principe peut s'appliquer facilement au port de masques. Le verset 9 dit : "Prenez garde cependant que l'exercice de vos droits ne devienne une pierre d'achoppement pour les faibles". Si un chrétien offense un non-croyant ou une personne faible dans la foi en se rebellant contre le port du masque, il pêche. Jésus a dit : "Malheur à celui par qui les offenses arrivent" (Matthieu 18:7). C'est une grave offense à Dieu que d'offenser inconsidérément quelqu'un en faisant étalage de nos propres libertés en Christ.
Si le port d'un masque était une offense à Dieu, il n'y aurait pas de question à se poser sur ce qu'il faut faire. Actes 5:29 serait notre bannière. Cependant, les seuls à être offensés par le masque sont ceux à qui l'on demande de le porter, et l'Écriture est claire sur le fait que nous devons nous en remettre aux besoins et aux préférences des autres (1 Corinthiens 10:23-24). Jésus a adhéré à des dizaines de lois et de traditions humaines pendant qu'il était sur terre (Luc 2:52). Il est probable que beaucoup de ces traditions étaient stupides et inutiles. Pourtant, il n'y a aucune trace de son mépris des traditions culturelles, à moins que la tradition ne concerne l'adoration de Dieu. S'offenser inutilement est stupide. Les femmes missionnaires dans les pays musulmans portent un couvre-chef par respect pour la culture. Les ambassadeurs se conforment aux coutumes de la nation dans laquelle ils résident afin d'encourager la bonne volonté. Les chrétiens sont des ambassadeurs mandatés par notre Père, le Roi (2 Corinthiens 5:20), et doivent prendre des décisions qui favorisent les objectifs du royaume lorsqu'ils sont sur terre.
Paul nous a donné des instructions claires dans 1 Corinthiens 9:19-22 : "En effet, bien que libre vis-à-vis de tous, je me suis fait l’esclave de tous afin de gagner le plus grand nombre. Avec les Juifs, j'ai été comme un Juif afin de gagner les Juifs; avec ceux qui sont sous la loi de Moïse, comme si j'étais sous la loi [– bien que n’étant pas moi-même sous la loi –] afin de gagner ceux qui sont sous la loi; avec ceux qui sont sans la loi, comme si j'étais sans la loi – bien que je ne sois pas sans la loi de Dieu, puisque je me conforme à la loi de Christ – afin de gagner ceux qui sont sans la loi. J'ai été [comme] faible avec les faibles afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous afin d'en sauver de toute manière quelques-uns".
La pandémie de COVID-19 a soulevé bien sûr d'autres questions que le port du masque. Les églises ont du décider de fermer leurs bâtiments, de prendre des distances sociales ou d'interdire les chants d'église. Ces décisions appartiennent à une catégorie différente de la décision de porter des masques en raison de Hébreux 10:25, qui dit de ne pas abandonner l'assemblée. Les responsables d'église ont du s'efforcer d'appliquer ce passage à la pandémie de Covid-19.
En fin de compte, les chrétiens qui choisissent de porter des masques et ceux qui ne le font pas doivent se traiter mutuellement avec amour et respect. Nous devons "nous efforcer de vivre en paix avec tous" (Hébreux 12:14). Jésus n'a pas eu peur de contester les erreurs lorsqu'elles avaient une importance éternelle (Matthieu 21:12-13, 23:13 ; Luc 11:52). Mais il a refusé de s'impliquer dans des conflits politiques, culturels ou personnels (Actes 1:6-7 ; Luc 12:13-14 ; 22:24-26). Il a gardé les yeux fixés sur ce qui comptait vraiment jusqu'à la croix (Hébreux 12:2), et il est notre exemple. En tant que chrétiens, nous devons garder l'essentiel et ne pas nous laisser entraîner dans des querelles terrestres qui n'ont aucune valeur éternelle (Philippiens 2:21).
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Les chrétiens doivent-ils porter un masque en cas de pandémie ?
