Question
Qu'est-ce qu'un poème acrostiche ? Quels sont les exemples de poèmes acrostiches dans la Bible ?
Réponse
Un poème acrostiche est un poème dans lequel la première lettre (ou parfois la première syllabe) de chaque ligne épelle un mot, un nom ou une phrase. Un bon exemple est le poème sans titre de Lewis Carroll, généralement appelé "La vie n'est qu'un rêve", à la fin de À travers le miroir. Les premières lettres des vingt-et-un vers de ce poème épellent Alice Pleasance Liddell, le nom complet de la jeune fille qui a inspiré Carroll pour l'écriture de ses romans.
Certains érudits affirment que la Bible contient des poèmes acrostiches, mais la question de savoir si les poèmes ont été conçus comme des acrostiches par les auteurs originaux n'est pas tranchée. Ce qui est incontestable, c'est l'existence de certains poèmes dans l'Ancien Testament qui présentent une disposition alphabétique. On les appelle parfois poèmes "acrostiches", mais il est plus juste de les appeler "alphabétiques" ou "abécédaires".
Le Psaume 111 est un bon exemple de poème "acrostiche" dans la Bible. Après le premier verset "Louez le Seigneur", il y a vingt-deux lignes qui correspondent aux vingt-deux lettres de l'alphabet hébreu. Chaque ligne de la poésie commence par une lettre de l'alphabet, dans l'ordre.
Un autre exemple d'acrostiche ou de poème alphabétique est le Psaume 119. Ce psaume est divisé en vingt-deux sections, une pour chaque lettre hébraïque. Chaque section comporte seize lignes, la lettre de la section apparaissant au début de chaque ligne alternative. Ainsi, par exemple, les huit premiers versets contiennent seize lignes de poésie, et une ligne sur deux commence par aleph (א), la première lettre de l'alphabet hébreu. La section suivante du Psaume 119 comprend les versets 9 à 16, et chaque verset commence par la deuxième lettre de l'alphabet hébreu, beth (ב).
Les Psaumes 9 et 10, pris ensemble, montrent un certain arrangement alphabétique intentionnel, bien qu'il ne s'agisse pas de l'alphabet entier. Le psaume 25 utilise vingt des vingt-deux lettres hébraïques. Chaque lettre est accompagnée de deux lignes de poésie. Au verset 2, la lettre attendue se trouve au début du deuxième mot, plutôt qu'au début du premier.
D'autres poèmes acrostiches tels que le Psaume 34 (deux lignes par lettre), le Psaume 37 (quatre lignes par lettre) et le Psaume 145 (deux lignes par lettre) présentent également des omissions ou des ajustements mineurs par rapport à la séquence alphabétique stricte.
En dehors du livre des Psaumes, deux autres passages contiennent des acrostiches ou des arrangements alphabétiques. Le premier est Proverbes 31:10-31. La description poétique de la femme vertueuse est un acrostiche, chaque vers commençant par une lettre différente de l'alphabet hébreu (deux lignes par lettre).
Enfin, les chapitres 1 à 4 des Lamentations contiennent des poèmes acrostiches. Lamentations 1 comporte vingt-deux vers, chaque lettre hébraïque se voyant attribuer trois lignes dans l'ordre. Dans Lamentations 2, il y a généralement trois ou quatre vers pour chaque lettre. Dans Lamentations 3, il y a vingt-deux strophes de trois vers chacune ; chaque vers commence par la lettre de la strophe. Ainsi, la dernière strophe de Lamentations 3 (versets 64-66) comporte trois lignes commençant par la dernière lettre de l'alphabet hébreu, taw (ת). Dans les vingt-deux versets de Lamentations 4, il y a généralement deux lignes de poésie pour chaque lettre.
Un autre passage, Nahum 1:2-8, est un hymne à Dieu avec une construction alphabétique. Seule la moitié de l'alphabet hébreu est utilisée, et la séquence des lettres n'est pas rigide.
La structure acrostiche ou alphabétique de diverses portions de l'Écriture pourrait avoir été une aide à la mémorisation ou simplement destinée à rehausser la beauté de la lecture. Quoi qu'il en soit, de tels procédés linguistiques nous rappellent que la Bible est une littérature et que les auteurs bibliques, guidés par le Saint-Esprit, ont utilisé les formes et les outils littéraires à leur disposition pour communiquer la Parole de Dieu.
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Qu'est-ce qu'un poème acrostiche ? Quels sont les exemples de poèmes acrostiches dans la Bible ?
