Question
Que s’est-il passé à la piscine de Siloé ?
Réponse
La piscine de Siloé, également appelée piscine de Shiloah (Ésaïe 8:6), possède une histoire riche et légendaire, qui met en scène un ancien roi de Juda, un célèbre sermon et l’un des grands miracles du Christ. Le mot Siloé signifie "envoyé" (Jean 9:7). Plusieurs traditions rabbiniques identifiaient la piscine de Siloé comme la piscine du Messie. C’était la seule source d’eau douce à l’intérieur des murs de l’ancienne Jérusalem.
La piscine de Siloé fut construite par le roi Ézéchias au VIIIe siècle av. J.-C. (2 Rois 20:20) afin d’approvisionner Jérusalem en eau, même en cas de siège de la ville. La piscine était alimentée par un tunnel qu’Ézéchias avait creusé à travers près de 600 mètres de roche massive depuis la source de Gihon, également appelée "source de la Vierge". La source, qui produisait un débit d’eau environ deux fois par jour, était située à l’est de Jérusalem, à l’extérieur des remparts, sur un versant descendant vers la vallée du Cédron. Le tunnel d’Ézéchias acheminait l’eau de Gihon vers la piscine, située dans la partie sud-est de la ville, dans la vallée de Tyropoeon. À l’origine, la piscine de Siloé mesurait environ 16 mètres de long, 5,5 de large et 5,5 de profondeur ; elle était en partie taillée dans la roche et en partie en maçonnerie.
Jérusalem et la piscine de Siloé furent détruites par les Babyloniens vers 600 av. J.-C. Soixante-dix ans plus tard, Néhémie reconstruisit les murs de Jérusalem, et une partie des travaux consistait à réparer la piscine de Siloé : "[Shallun, fils de Kol-Hozeh, gouverneur du district de Mitspa] répara également la muraille de la piscine de Siloé, près du jardin du roi, jusqu’aux marches qui descendent de la Cité de David" (Néhémie 3:15).
Sous le règne d’Hérode le Grand, des aménagements furent apportés à la piscine de Siloé. La piscine elle-même fut agrandie, et une grande arcade (une série d’arcs) fut construite autour de celle-ci. Une autre arcade divisait la piscine, probablement afin de créer des zones distinctes pour les hommes et les femmes. À cette époque, les pauvres et les malades venaient souvent se baigner à la piscine de Siloé.
Mais c’est à l’époque du Christ que la piscine de Siloé prend toute sa signification. Comme elle se trouvait près du temple, son eau était utilisée pour une cérémonie particulière lors de la Fête des Tabernacles. Chaque matin, au cours de cette joyeuse fête, un prêtre se rendait à la piscine de Siloé avec un vase d’or, le remplissait d’eau de la piscine, puis le rapportait à l’autel au milieu des acclamations de la foule. Puis, tandis que la foule chantait le Hallel (Psaumes 113 à 118), ce prêtre versait l’eau du côté ouest de l’autel, et un autre prêtre versait une offrande de vin du côté est de l’autel. Ce rituel visait probablement à illustrer Ésaïe 12:3 : "C’est avec joie que vous puiserez l’eau aux sources du salut."
Cependant, le huitième et dernier jour de la fête, le rituel n’était pas répété. Et c’est précisément à ce moment-là que Jésus choisit de faire une annonce surprenante : "Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, debout, s'écria: "Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de lui, comme l'a dit l'Ecriture" (Jean 7:37-38). Le seul jour de la fête où l’on ne versait pas d’eau, Jésus s’est levé et a comblé ce vide. L’"eau" qu’Il offre (le Saint-Esprit, verset 39) est meilleure que les eaux de Siloé. En offrant l’eau de la vie, Jésus s’est identifié au rocher du désert qui a donné de l’eau aux Hébreux (voir 1 Corinthiens 10:4).
Dans Jean 9, Jésus rencontre un homme aveugle de naissance. Pour montrer qu’il est bel et bien la "lumière du monde" (Jean 9:5), Jésus a guéri cet homme. Mais il est intéressant de noter comment Jésus a choisi de le guérir : "Après avoir dit cela, il cracha par terre et fit de la boue avec sa salive. Puis il appliqua cette boue sur les yeux [de l'aveugle] et lui dit: "Va te laver au bassin de Siloé", nom qui signifie "envoyé". Il y alla donc, se lava et revint voyant clair" (Jean 9:6-7). Ainsi, l’aveugle fut envoyé à un bassin appelé "Envoyé" par Celui qui avait Lui-même été envoyé par Dieu dans le monde (Jean 3:17 ; 10:36).
Le site de la piscine de Siloé d’origine a fait l’objet de fouilles, et il y a toujours une piscine à cet endroit, mais ce n’est plus guère le lieu splendide qu’il était autrefois. Nous disposons néanmoins du récit biblique de la piscine de Siloé, un lieu qui fut utilisé par les rois, les prêtres et par le Messie lui-même. Celui qui a été envoyé par Dieu pour être notre Sauveur a utilisé la piscine de "Siloé" pour prouver qu’Il est la Lumière du monde et pour offrir l’eau vive accessible uniquement par Lui. L’invitation à boire en Lui est toujours valable : "Que celui qui a soif vienne ; et que celui qui le souhaite reçoive gratuitement l’eau de la vie" (Apocalypse 22:17).
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Que s’est-il passé à la piscine de Siloé ?
