Question
Pourquoi Jésus est-il appelé "pierre d'achoppement" dans Matthieu 21:43-44 ?
Réponse
Dans Matthieu 21:44, Jésus dit : "Celui qui tombera sur cette pierre sera brisé, mais celui sur qui elle tombera sera écrasé". La clé pour comprendre cette déclaration réside dans le contexte du verset et dans l'ensemble de la conversation que Jésus était en train d'avoir.
Jésus enseignait dans le parvis du temple lorsque les grands prêtres et les anciens s’approchèrent de lui et lui demandèrent d’où lui venait son autorité. En réponse, Jésus leur posa une question au sujet de Jean-Baptiste : était-il un prophète de Dieu ou non ? Les chefs religieux, craignant la réaction du peuple, refusèrent de révéler leur véritable opinion sur la question. À son tour, Jésus refusa de révéler la source de son autorité (Matthieu 21:23-27). Ce faisant, Jésus montra clairement que les chefs juifs eux-mêmes n’avaient pas le pouvoir de le juger.
Jésus raconte ensuite deux paraboles concernant des vignes. Dans la première, Jésus parle de deux fils à qui leur père avait demandé d’aller travailler dans la vigne. Le premier fils a d’abord refusé, mais il s’est ensuite ravisé et est allé travailler. Le second fils a promis de travailler, mais il ne s’est jamais rendu à la vigne. Jésus applique cette parabole aux chefs religieux d’Israël, qui étaient comme le deuxième fils : ils se disaient d’accord avec le Père, mais, en fin de compte, étaient désobéissants. Les pécheurs qui avaient répondu au message de Jean-Baptiste étaient comme le premier fils : ils ne semblaient pas être des candidats probables pour le ciel, mais ils se sont repentis et entreront donc dans le royaume (versets 28-32).
Dans la deuxième parabole, Jésus raconte l’histoire d’un propriétaire qui, au moment de la récolte, envoya des serviteurs dans sa vigne pour ramasser les fruits. Cependant, les vignerons qui s’occupaient de la vigne étaient des gens méchants, et lorsque les serviteurs arrivèrent, les vignerons en battirent certains et en tuèrent d’autres. Finalement, le propriétaire envoya son propre fils pour récolter les fruits, espérant que les vignerons lui témoigneraient du respect. Mais les vignerons traitèrent le fils encore plus durement, le chassèrent de la vigne et le tuèrent (Matthieu 21:33-39).
Jésus pose alors une question : "Quand le propriétaire de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons ?" (Matthieu 21:40). Les grands prêtres et les anciens répondent alors : "Il fera périr ces misérables" (Matthieu 21, 41). Jésus enfonce alors le clou en citant le Psaume 118 : "La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre angulaire ; c’est là l’œuvre du Seigneur, et elle est merveilleuse à nos yeux" (Matthieu 21:42). Après un avertissement selon lequel les chefs religieux n’hériteront pas du royaume (Matthieu 21, 43), nous arrivons à la déclaration en question, qui est l’aboutissement d’une série de prononcements sinistres visant les grands prêtres et les anciens.
Jésus commence par poser une question au sujet de Jean-Baptiste dans Matthieu 21:25, mais à la fin de la conversation, il parle clairement de lui-même, évoquant un "père" qui a envoyé son "fils" et qui a été tué (Matthieu 21:37). Il cite ensuite immédiatement une prophétie messianique (Matthieu 21:42), affirmant ainsi être le Messie tant attendu. Le raisonnement est logique : le rejet de Jean conduit naturellement au rejet du Christ, vers qui Jean avait pointé du doigt (Jean 1:29, 3:30).
La pierre que "les bâtisseurs ont rejetée" au verset 42, c’est Jésus. Bien qu’il ait été rejeté, il devient néanmoins la "pierre angulaire". Voir aussi Actes 4:11 ; Éphésiens 2:20 ; et 1 Pierre 2:6-8. Le rejet de la pierre par les bâtisseurs fait référence à la crucifixion du Christ. Le choix par le Seigneur de cette pierre comme pierre angulaire fait référence à la résurrection du Christ. Dieu a choisi Son Fils, méprisé et rejeté par le monde, pour être le fondement de Son Église (1 Corinthiens 3:11). "Voici, je pose en Sion une pierre, une pierre éprouvée, une pierre angulaire précieuse, un fondement solide" (Ésaïe 28:16).
Or, entrer en contact avec une pierre a des conséquences. Si vous trébuchez sur le bord d’un rocher et que vous tombez dessus, vous risquez de vous casser des os. Si un rocher suffisamment gros vous tombe dessus, vous risquez d’être tué. Jésus se sert de ces vérités pour adresser un avertissement aux chefs juifs.
La pierre mentionnée au verset 44, c’est aussi Jésus. En disant que ceux qui tombent sur cette pierre "seront brisés en morceaux", Jésus met en garde contre le fait de s’opposer à lui. Défier Jésus, c’est comme se cogner la tête contre un rocher : un acte insensé. En disant que ceux sur qui la pierre tombera "seront écrasés", Jésus met en garde contre le fait de l’ignorer ou de le prendre à la légère. L’indifférence envers Jésus revient à se tenir sur le chemin d’un rocher qui tombe — un autre acte insensé. "Je suis ici pour accomplir l’œuvre de Dieu", dit en substance Jésus. "Les fondations de l’Église seront posées. Il est imprudent de s’opposer à moi, car l’œuvre de Dieu n’est pas sans importance".
Le rejet du Sauveur est fatal. Malheureusement, nombreux sont ceux qui le rejettent. "Il sera pour les hommes une pierre d’achoppement et un rocher qui les fait trébucher" (Ésaïe 8:14). Rejeter obstinément le Sauveur, c’est s’exposer à un jugement si sévère qu’il ne restera plus que de la poussière. Le prophète Daniel donne une image similaire du Messie, le comparant à un rocher "taillé, mais non par des mains humaines", qui s’abat sur les nations du monde et les anéantit complètement (Daniel 2:31-45).
Matthieu 21:44 est un appel à la foi, une invitation à ouvrir les yeux et à reconnaître que Jésus est bel et bien le Fils de Dieu envoyé dans le monde. Ce verset est également un avertissement sévère contre le rejet de Jésus-Christ. Il est le Rocher inébranlable du salut pour ceux qui croient, mais une pierre d'achoppement insurmontable pour ceux qui ne croient pas.
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Pourquoi Jésus est-il appelé "pierre d'achoppement" dans Matthieu 21:43-44 ?
