Question
Pourquoi Dieu va-t-il nous donner une pierre blanche portant un nouveau nom ?
Réponse
Dans la Bible, il n’y a qu’une seule référence à Dieu nous donnant une pierre blanche portant un nouveau nom : "À celui qui vaincra, je donnerai de la manne cachée. Je lui donnerai aussi une pierre blanche sur laquelle est écrit un nom nouveau, que seul celui qui la reçoit connaît" (Apocalypse 2:17).
La signification de la pierre blanche reste un mystère pour les spécialistes de la Bible. Cependant, plusieurs interprétations ont été avancées :
• Dans la Grèce antique, les membres du jury jetaient une pierre blanche pour signifier un acquittement, tandis qu’une pierre noire déclarait l’accusé coupable. La faiblesse de cette interprétation réside dans le fait que les pierres lancées dans les tribunaux ne portaient pas de nom gravé dessus.
• Un petit objet appelé tessera, fait de bois, de pierre, d’argile ou d’os, conférait des privilèges particuliers à son propriétaire. Les Romains de l’Antiquité utilisaient les tesserae comme jetons d’accès aux événements organisés dans l’arène. Cependant, les tesserae n’étaient pas nécessairement blanches, et la durabilité des matériaux utilisés est discutable.
• Une pierre blanche était souvent utilisée comme amulette ou talisman. Cependant, cette coutume était associée à la sorcellerie ; il serait donc étrange que la Bible l’utilise comme symbole de salut.
• Une autre interprétation concerne les matériaux de construction utilisés à l’époque où Jean a rédigé l’Apocalypse. Les édifices importants étaient généralement construits en marbre blanc, notamment le temple d’Asclépios à Pergame (la ville de l’Église à laquelle Jésus s’adresse dans Apocalypse 2:17). Devant le temple se dressaient des colonnes de marbre blanc sur lesquelles étaient gravés les noms des personnes censées avoir été guéries par le dieu. L’un des problèmes de cette interprétation est que le mot grec utilisé dans ce verset, psephon, signifie à proprement parler "caillou", et non "pierre".
• L’une des explications les plus largement admises concernant la pierre blanche est liée au pectoral du grand prêtre, qui comportait douze pierres. Chacune de ces pierres portait gravé le nom de l’une des douze tribus d’Israël (Exode 28:21). Lorsqu’il exerçait son ministère dans le temple, le grand prêtre portait les noms du peuple de Dieu en présence de Dieu. De la même manière, la "pierre blanche" sur laquelle est inscrit le nom du croyant pourrait faire référence à notre position en présence de Dieu.
• Une autre explication largement répandue suggère que la pierre blanche pourrait être une pierre précieuse translucide, telle qu’un diamant. Le mot traduit par "blanche" dans Apocalypse 2:17 est leukos et peut également signifier "brillante, éclatante". Selon cette interprétation, c’est le nom du Christ qui est inscrit sur la pierre, et non celui du croyant. L’Apocalypse mentionne que le nom du Christ est inscrit sur le front des saints (Apocalypse 3:12 ; 14:1 ; 22:4).
La meilleure théorie concernant la signification de la pierre blanche est probablement liée à l’ancienne coutume romaine consistant à remettre des pierres blanches aux vainqueurs des jeux athlétiques. Le vainqueur d’une épreuve recevait une pierre blanche sur laquelle était gravé son nom. Celle-ci lui servait de "billet d’entrée" pour un banquet spécial de remise des prix. Selon cette interprétation, Jésus promet aux vainqueurs l’accès à la célébration éternelle de la victoire dans les cieux. Le "nouveau nom" fait très probablement référence à l’œuvre du Saint-Esprit qui consiste à conformer les croyants à la sainteté du Christ (voir Romains 8:29 ; Colossiens 3:10).
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