Question
Que signifie pharmakeia dans la Bible ?
Réponse
Le mot grec pharmakeia apparaît dans Galates 5:20 et dans Apocalypse 18:23. Des termes issus de la même racine apparaissent dans Apocalypse 9:21, Apocalypse 21:8 et Apocalypse 22:15. Ils sont généralement traduits en français par "magie", "sorcellerie" ou "sorcier". Les utilisations de pharmakeia en grec ancien reflètent étroitement le mot générique moderne pharmacie ; le même mot racine grecque a produit des termes tels que pharmacie et pharmacien.
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L'utilisation moderne du mot sorcellerie évoque des images de pouvoir surnaturel et de sortilèges ; l'utilisation biblique de pharmakeia ne cadre pas bien avec de telles idées. Le terme évoque plutôt diverses formes d'abus de drogues. Il peut s'agir de l'utilisation de drogues dans le cadre d'un culte païen, d'une dépendance ou d'un poison utilisé pour manipuler et contrôler les autres.
En français, des termes distincts distinguent les médicaments, les produits chimiques et les drogues illicites. Dans la plupart des contextes, un "pharmacien" et un "trafiquant de drogue" distribuent tous deux des produits chimiques, mais de différentes sortes et pour des raisons radicalement différentes. Les Grecs de l'Antiquité utilisaient des mots tels que pharmakeia pour désigner l'ensemble du spectre : des médicaments aux psychotropes en passant par les poisons. Le contexte culturel et biblique est donc crucial pour l'interprétation des termes liés à la pharmakéia.
Les sociétés anciennes n'étaient pas étrangères aux substances chimiques qui modifient l'esprit. Les archéologues notent la présence d'opium, de chanvre et de nombreuses autres substances dans les cultures de l'époque biblique. Ces composés n'étaient pas aussi puissants que les options modernes, mais ils étaient tout de même capables d'effets notables. Par exemple, les drogues synthétiques comme le carfentanyl sont cent mille fois plus puissantes qu'une dose équivalente d'opium naturel : c'est ce qui permet par exemple à une petite fléchette de tranquilliser un éléphant. Mais l'opium lui-même reste une drogue puissante.
Les substances psychotropes étaient également utilisées dans le cadre de pratiques religieuses anciennes. Les temples, comme ceux de Grèce, utilisaient parfois des substances psychotropes pour la divination et les oracles. Il pouvait s'agir de vapeurs naturelles ou de mélanges délibérément concoctés. À l'époque où Paul écrivait les Galates et Jean l'Apocalypse, ces pratiques faisaient partie de l'idolâtrie païenne.
Les substances qui modifient les perceptions d'une personne peuvent être utilisées comme des médicaments légitimes (1 Timothée 4:4). Elles peuvent également être utilisées de manière abusive à des fins récréatives. Pire encore, elles peuvent être utilisées de manière prédatrice, en influençant les autres et en profitant de leur conscience faussée. Le concept biblique de "sorcellerie" semble pencher vers la dernière extrémité de ce spectre. Un "sorcier" biblique pourrait être considéré comme l'équivalent d'un "trafiquant de drogue" moderne. Ou comme le type de personne qui glisse des produits chimiques dans la boisson d'une femme pour profiter d'elle.
Galates 5:20 fait partie de la liste de Paul des contraires au fruit de l'Esprit (Galates 5:22-23). Cette liste des œuvres de la chair (Galates 5:19-21) ne semble pas être aléatoire. Les références sont rassemblées en groupes d'offenses similaires. Paul commence par mentionner le péché sexuel, puis l'idolâtrie, la "sorcellerie" - la pharmakéia - et la division, avant de passer à l'ivrognerie et à la débauche. La référence à la pharmakéia est plus proche de l'idolâtrie et de la sexualité que de l'ivrognerie. L'ordre des mots indique que Paul associe la pharmakéia à l'utilisation de drogues illicites dans des pratiques spirituelles impies.
Les références de Jean pourraient également être liées au culte païen ; Apocalypse 9:21 vient immédiatement après une condamnation de l'idolâtrie. Cependant, cette référence se situe également entre les mentions de meurtre et de péché sexuel. Apocalypse 18:23 fait partie d'une condamnation de Babylone, faisant référence à sa " tromperie". La formulation fait étroitement écho à la déclaration de Nahum 3:4, qui fait référence aux "charmes". La racine hébraïque utilisée dans Nahum est kesheph. Il est utilisé en référence à l'idolâtrie et souvent traduit par "sorcellerie", comme on le voit dans 2 Rois 9:22, Ésaïe 47:9, 12 et Michée 5:12.
En combinant ces contextes, le sens exact de pharmakeia n'est pas très clair, mais il n'est pas non plus complètement obscur. L'Écriture n'utilise pas de termes tels que pharmakeia en référence à des pouvoirs surnaturels. Au contraire, "pharmakeia" semble concerner l'abus de drogues à des fins d'idolâtrie, de loisirs et/ou d'oppression d'autrui.
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Que signifie pharmakeia dans la Bible ?
