Question
Quelle est la doctrine de la perspicacité des Écritures ? La Bible est-elle perspicace ?
Réponse
Le mot "perspicacité" signifie "clarté". Dire que quelque chose est perspicace, c'est dire qu'il est clair. La doctrine de la perspicacité (clarté) des Écritures est l'un des principes fondamentaux de l'évangélisme protestant concernant la Bible, au même titre que les doctrines de l'inspiration, de l'inerrance et de la suffisance des Écritures. En bref, la doctrine de la perspicacité signifie que le message central de la Bible est clair et compréhensible et que la Bible elle-même peut être correctement interprétée dans un sens normal et littéral.
La Confession de foi de Westminster explique ce que les protestants croient au sujet de la perspicacité des Écritures : "Toutes les choses de l'Écriture ne sont pas également claires en elles-mêmes, ni également claires pour tous. Cependant, les choses qu'il est nécessaire de connaître, de croire et d'observer pour le salut sont si clairement exposées et ouvertes à tel ou tel endroit de l'Écriture, que non seulement les savants, mais aussi les profanes, en usant des moyens ordinaires, peuvent parvenir à les comprendre suffisamment" (1.7).
La doctrine de la perspicacité des Écritures était l'une des principales convictions des réformateurs. Martin Luther s'opposait à l'affirmation catholique selon laquelle la Bible est impénétrable, c'est-à-dire trop obscure et difficile à comprendre pour le commun des mortels. Les prêtres et les évêques enseignaient que la Bible n'était pas claire et qu'il ne fallait pas faire confiance au peuple pour l'interpréter ou même la lire par lui-même. Au contraire, les réformateurs ont encouragé les chrétiens laïcs à étudier et à interpréter la Parole de Dieu par eux-mêmes. Les réformateurs croyaient que la Bible est claire par elle-même et que Dieu est capable de communiquer son message à tous les hommes, même à ceux qui ne sont pas instruits. L'un des principaux principes de la Réforme est que l'Écriture est suffisamment claire pour que la personne la plus simple puisse s'en inspirer. C'est parce qu'ils croyaient en la perspicacité des Écritures que des hommes comme John Wycliffe, William Tyndale, Martin Luther, Myles Coverdale, Thomas Matthew et Pierre Olivétan se sont donné beaucoup de mal pour traduire la Bible en langue vernaculaire.
La Bible elle-même proclame sa propre perspicacité. Deutéronome 6:6-7 exhorte les parents à enseigner les Écritures à leurs enfants, ce qui indique qu'elles peuvent être comprises par des enfants. Le Nouveau Testament le confirme lorsque l'apôtre Paul encourage Timothée à persévérer dans ce qu'il connaît des Saintes Écritures depuis son enfance (2 Timothée 3:14-15a). Le Psaume 19:7 déclare que "le témoignage de l'Éternel est sûr, il rend intelligents les simples". Il est certain que les simples ne peuvent pas être rendus sages par quelque chose qu'ils sont incapables de comprendre. Le Psaume 119:130 explique en outre que la Parole de Dieu "donne de l'intelligence aux simples", ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire d'être très instruit pour comprendre ses vérités. Le sens de la Bible est clair pour tous.
La doctrine de la perspicacité signifie que la Bible est claire dans ses points essentiels et qu'elle est capable d'exposer à l'homme ce qui est compréhensible pour lui au sujet de Dieu : sa nature, son caractère, ses relations avec l'humanité dans le passé et ses plans pour l'avenir. La Bible est claire dans tout ce qui est nécessaire à l'homme pour connaître son état de pécheur, son besoin de salut et le moyen d'atteindre ce salut, la foi en Christ (Romains 3:22).
La doctrine de la perspicacité ne signifie pas que chaque passage de l'Écriture est également clair quant à son sens précis. Il est certain que certains passages peuvent être obscurs pour les lecteurs modernes en raison de références historiques ou culturelles. Pierre a dit que l'Écriture contient "des choses difficiles à comprendre" (2 Pierre 3:16). La perspicacité de la Parole de Dieu n'élimine pas le besoin d'interprétation, d'explication et d'exposé de la Bible par des érudits diligents.
L'homme fini ne peut jamais comprendre pleinement l'infini. "Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et mes voies ne sont pas vos voies, déclare le Seigneur. Comme les cieux sont plus élevés que la terre, mes voies sont plus élevées que vos voies, et mes pensées que vos pensées" (Ésaïe 55:8-9). Entravée par la nature pécheresse, notre capacité à comprendre complètement toutes les Écritures ne sera pas parfaite dans cette vie. Mais un jour, la compréhension de tous les mystères sera complète : "Pour l'instant, nous ne voyons qu'un reflet, comme dans un miroir ; alors nous verrons face à face. Maintenant je connais en partie ; alors je connaîtrai pleinement, comme je suis pleinement connu" (1 Corinthiens 13:12).
La doctrine de la perspicacité ne signifie pas non plus que tout le sens de l'Écriture est pleinement compréhensible pour l'homme pécheur. 1 Corinthiens 2:14 dit que les choses de l'Esprit sont insensées pour l'homme sans l'Esprit, et qu'il ne peut les comprendre. Ce n'est pas qu'une personne non sauvée ne puisse pas comprendre ce que disent les mots de l'Écriture. C'est plutôt qu'elle ne peut pas avoir une compréhension spirituelle. La Parole est compréhensible pour une personne non sauvée à un niveau externe. Il comprend les mots, la syntaxe et la structure des phrases. L'Écriture est claire à ce niveau, mais, malheureusement, son sens spirituel est soit insignifiant pour lui, soit, pire encore, impossible à croire. La doctrine de la perspicacité doit être associée à la doctrine de l'illumination ; le Saint-Esprit doit illuminer l'esprit du lecteur ou de l'auditeur de l'Écriture pour qu'il en saisisse la signification spirituelle.
Nier la perspicacité de la Parole de Dieu comporte des dangers. Si nous croyons que la Bible n'est pas claire en ce qui concerne la doctrine du salut, par exemple, nous nous considérerons comme n'ayant pas de comptes à rendre à l'Évangile et nous vivrons comme bon nous semble. Pire encore, si le Christ est le seul moyen d'échapper à une éternité en enfer, mais que Dieu a obscurci ce message, alors il serait effectivement cruel et capricieux. Mais Dieu n'est ni cruel ni capricieux. Il n'est pas l'auteur de la confusion (1 Corinthiens 14:33). Il a parlé, et il a parlé clairement. Son plan de salut est clair pour tous parce qu'il veut que l'humanité soit sauvée (Matthieu 28:19-20).
Nier la perspicacité de la Parole de Dieu nous permettrait également d'ignorer les commandements de lire, d'étudier, de méditer l'Ecriture et de l'appliquer à notre vie. Si la Parole n'est pas claire, il n'est pas nécessaire de l'enseigner dans nos foyers ou dans nos églises, comme nous sommes exhortés à le faire.
Un autre danger inhérent au fait de rejeter la Bible comme n'étant pas claire est qu'il décharge l'homme de la responsabilité de vivre dans le cadre de ses préceptes. Si "Tu ne tueras point" (Exode 20:13) peut être remis en question parce qu'il n'est pas clair, alors qu'est-ce qui nous empêche d'approuver le meurtre ? Si la Bible n'est pas perspicace, alors chacun devrait être autorisé à faire ce qui est juste à ses propres yeux. Dieu nous a ordonné de manier l'Écriture avec exactitude (2 Timothée 2:15) ; ceux qui promeuvent des idées fausses sur la parole de vérité ou qui l'écartent en raison d'un prétendu manque de clarté auront "honte".
Enfin, si la Parole de Dieu n'est pas perspicace, il est inutile de la traduire à partir des langues originales et de la diffuser dans le monde entier. Si les mots et les significations ne sont pas clairs, les traducteurs pourraient réinventer, déformer ou ignorer les préceptes et les commandements, ce qui rendrait l'Écriture nulle et non avenue.
La Parole de Dieu est claire. Son sens est compréhensible même pour les enfants et les simples. Elle éclaire nos chemins (Psaume 119:105). Elle est parfaite, vraie, juste et sûre (Psaume 19:8-9). Les enseignements perspicaces de l'Écriture nous guident, et "en les gardant, il y a une grande récompense" (Psaume 19:11).
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