Question
Quel est le sens du mot "perfection" dans la Bible ?
Réponse
Le sens de la perfection dans la Bible se rapporte à un état de complétude ou de plénitude absolue. La perfection biblique implique l'absence de faute, de défaut ou d'insuffisance. Dans le Nouveau Testament, le terme grec "perfection" peut également signifier "maturité". La Bible exprime la perfection dans au moins trois contextes différents : la perfection de Dieu, la perfection du Christ et la perfection des hommes.
La perfection absolue est une qualité qui n'appartient qu'à Dieu. Pourtant, ce n'est qu'en Matthieu 5:48 que la Bible affirme explicitement que Dieu est parfait par nature : "Soyez donc parfaits comme votre Père céleste est parfait." Comme Dieu est l'être parfait, tout ce qu'il fait est parfait : "Il est le rocher, ses œuvres sont parfaites, et toutes ses voies sont justes". C'est un Dieu fidèle, qui ne fait pas de mal, qui est droit et juste" (Deutéronome 32:4). Sa connaissance est parfaite (Job 37:16). Sa voie est parfaite et sa Parole est sans faille : "les voies de Dieu sont parfaites, la parole de l’Eternel est pure; il est un bouclier pour tous ceux qui se confient en lui" (Psaume 18:30). Les lois de Dieu sont également parfaites (Psaume 19:7 ; Jacques 1:25). L'apôtre Paul décrit la volonté de Dieu comme étant parfaite : "Ne vous conformez pas au modèle de ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit. Alors vous pourrez éprouver et approuver la volonté de Dieu, sa volonté bonne, agréable et parfaite" (Romains 12:2).
En Hébreux 2:10, l'Écriture dit que Jésus a été rendu parfait par la souffrance : "En effet, celui pour qui et par qui toute chose existe voulait conduire à la gloire beaucoup de fils; il lui convenait donc de qualifier parfaitement par des souffrances l'auteur de leur salut".
En tant que Dieu incarné, Jésus était déjà moralement parfait. Les souffrances et la mort du Christ l'ont rendu "parfait" dans le sens où il s'est qualifié pour servir de grand prêtre irréprochable pour le peuple de Dieu (Hébreux 7:28). Ce n'est qu'en souffrant sur la croix que le Christ a pu accomplir l'œuvre de la rédemption et devenir le Sauveur parfait, complet et efficace de son peuple (Hébreux 5:9). Jésus a été l'exemple parfait de ce que signifie vivre en obéissant à la volonté du Père.
Comme nous le lisons dans Matthieu 5:48, les enfants de Dieu sont appelés à être parfaits. Cela ne signifie pas que les humains peuvent atteindre la même sainteté que Dieu, car lui seul est mis à part dans la sainteté (Ésaïe 6:3 ; Psaume 99:9 ; Exode 15:11). L'appel à la perfection est ce que l'apôtre Paul a voulu dire lorsqu'il a déclaré : "Soyez les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés" (Éphésiens 5:1). Comme les enfants ont tendance à imiter leurs parents, les enfants de Dieu doivent imiter leur Seigneur et refléter sa perfection dans leur façon de vivre.
L'idée de maturité spirituelle est étroitement liée au mot "perfection" dans la Bible. Les humains ne sont pas parfaits, mais les disciples du Christ sont encouragés à rechercher la perfection : "Mais il faut que la persévérance accomplisse parfaitement sa tâche afin que vous soyez parfaitement qualifiés, sans défaut, et qu'il ne vous manque rien" (Jacques 1:4). Paul a déclaré qu'il n'avait pas encore atteint la perfection, mais qu'il en avait fait son objectif : "Je ne veux pas dire que j'ai déjà réalisé ces choses ou que j'ai déjà atteint la perfection. Mais je m'efforce de posséder cette perfection pour laquelle le Christ Jésus m'a d'abord possédé" (Philippiens 3:12). Paul savait que la perfection des croyants ne se réaliserait que dans la vie à venir (versets 13-21).
La perfection est un don que les humains reçoivent grâce au sacrifice de Jésus-Christ : "Et c'est en raison de cette volonté que nous avons été rendus saints par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes. Tout prêtre se tient chaque jour debout pour faire le service et offrir fréquemment les mêmes sacrifices, qui ne peuvent jamais enlever les péchés, tandis que Christ, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu. Il attend désormais que ses ennemis soient réduits à lui servir de marchepied. En effet, par une seule offrande il a conduit à la perfection pour toujours ceux qu’il rend saints" (Hébreux 10:10-14).
Un autre verset essentiel pour comprendre la perfection dans le cadre de la vie chrétienne est 2 Corinthiens 12:9 : "Mais il m'a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. C'est pourquoi je me glorifierai d'autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose sur moi". Par la grâce que Dieu offre en Jésus-Christ, les chrétiens se perfectionnent dans la faiblesse ; en participant aux souffrances de Jésus-Christ, ils se conforment à son image (Matthieu 5:10-12 ; 1 Pierre 2:19-25 ; 3:14 ; 4:12-19).
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