Question
Qu'est-ce que le pérennialisme ?
Réponse
Le terme "pérennité" est parfois appliqué à l'éducation ou à la philosophie de la religion. Ces deux utilisations sont liées mais pas identiques. Dans les deux contextes, le pérennialisme fait référence à quelque chose de durable et d'universel. Dans le domaine de l'éducation, cela signifie qu'il faut se concentrer sur des principes généraux et des thèmes majeurs, appréciés collectivement, plutôt que sur des faits spécifiques ou des intérêts étroits. Dans le domaine de la spiritualité, il suggère que toutes les idées religieuses partagent une vérité commune. Cette approche de la religion est le plus souvent appelée philosophie pérenne.
Le pluralisme religieux se décline généralement en deux approches granulaires. La première présume que chaque religion comporte un mélange de composantes vraies et fausses ; ces idées individuelles, et non les religions elles-mêmes, peuvent être justes ou fausses. L'autre approche suggère que chaque religion a une vision globale qui est vraie, mais limitée. Ce deuxième point de vue est illustré par l'analogie de plusieurs aveugles décrivant un éléphant par le toucher, chacun comparant à son tour l'animal à un arbre, une corde, un serpent ou une lance, selon l'endroit où il touche l'animal. Dans cette analogie, l'expérience de chaque homme est vraie, mais incomplète.
Une autre forme de pluralisme religieux consiste à suggérer que tous les points de vue spirituels partagent une vérité fondamentale et que, par conséquent, les différences entre les religions sont dues à des perspectives floues. Ce "pérennialisme" implique un point de départ unique à partir duquel toutes les croyances spirituelles se sont développées et suggère que chaque religion n'est qu'une adaptation à une culture ou à une personne particulière de vérités universelles et éternelles. Bien entendu, cette approche s'effondre lorsqu'on s'aperçoit que des aspects nécessaires des différentes religions créent des contradictions irréconciliables les unes avec les autres.
Aldous Huxley, écrivant au milieu du 20e siècle, a expliqué ce concept dans son livre The Perennial Philosophy (La philosophie pérenne). Les adaptations modernes des croyances du New Age et les expressions récentes du syncrétisme sont enracinées dans le pérennialisme. Si l'on remonte dans l'histoire, on trouve des idées étroitement liées dans la théosophie et le néoplatonisme. Comme on peut s'y attendre, la philosophie pérenne met fortement l'accent sur l'expérience personnelle plutôt que sur les idées objectives. L'expression "Tous les chemins mènent à Dieu" n'est pas un signe certain de la pensée pérenne, mais le pérennialisme inclut presque toujours une vague version de ce sentiment.
Pris au sens le plus large, certains aspects du pérennialisme sont vrais. Une vision biblique du monde admet que les divergences entre les croyances religieuses proviennent de malentendus sur des vérités universellement applicables. En d'autres termes, la Bible enseigne que la majeure partie de l'humanité s'est éloignée d'une compréhension exacte de Dieu (Romains 1:18-23 ; Hébreux 2:1). Comme le pérennialisme, le christianisme biblique résume l'histoire de la religion comme une série de branches à partir d'un point de départ universel (Esaïe 53:6 ; Jude 1:3-4). La Parole de Dieu soutient l'idée d'aborder certains désaccords avec tolérance (Romains 14:1-10).
Cependant, le pérennialisme suggère que la plupart des désaccords entre les religions sont sans intérêt ou sans importance, alors que la Bible indique que certaines questions sont d'une importance éternelle (Jean 3:36 ; 14:6). La Parole de Dieu indique que les vérités éternelles n'ont pas changé et n'ont pas été perdues. L'Écriture dit que le bien contre le mal, le juste contre le faux et la vérité contre le mensonge sont des distinctions significatives et objectives (Ésaïe 5:20 ; Romains 12:9 ; Hébreux 5:14 ; Apocalypse 20:11-12). Ni le pérennialisme ni la philosophie pérenne ne sont bibliques ou compatibles avec la vérité chrétienne.
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Qu'est-ce que le pérennialisme ?
