Question
Peut-on perdre le Saint-Esprit ?
Réponse
Le Saint-Esprit est la troisième Personne de la Trinité. Le Saint-Esprit vient habiter en chaque croyant au moment du salut. Nous savons, d’après 1 Corinthiens 3:16 et 6:19-20, que le corps des chrétiens est le temple de l’Esprit. L’enseignement du Nouveau Testament nous dit que la présence du Saint-Esprit en nous est permanente. Nous ne pouvons pas perdre le Saint-Esprit.
L’Ancien Testament relate des occasions où l’Esprit a quitté quelqu’un, comme le roi Saül (1 Samuel 16:14) ou Samson (Juges 16:20). Cependant, à cette époque, le Saint-Esprit agissait différemment de ce qu’Il fait depuis la résurrection de Jésus. Dans l’Ancien Testament, il n’est jamais dit que l’Esprit " habite " dans une personne ; au contraire, Il " descendait " sur les gens pendant un certain temps pour accomplir des desseins précis (Juges 3:10 ; 1 Chroniques 12:18). Le Saint-Esprit inspirait les prophètes pour qu’ils proclament la vérité au peuple (Ézéchiel 11:1-2). Il guidait les chefs d’Israël (1 Samuel 16:13). Il a inspiré la rédaction des Écritures (2 Pierre 1:21). Mais il ne demeurait pas en ces personnes comme il le fait aujourd’hui avec ceux qui croient en Christ.
Avant l’œuvre accomplie par Christ et son ascension, le Saint-Esprit venait et repartait, mais il n’agit plus de cette manière. Il ne vient pas pour ensuite repartir pas de la vie des croyants d’aujourd’hui. Juste avant son arrestation, Jésus a promis à ses disciples qu’il enverrait le Saint-Esprit, qui " reste avec vous et il sera en vous " (Jean 14:17). La Bible Amplifiée souligne le caractère permanent de la présence de l’Esprit : " Il vit avec vous [en permanence] et sera en vous. "
Le chapitre 2 des Actes décrit la transition de l’économie de l’Ancien Testament à celle du Nouveau Testament en ce qui concerne le Saint-Esprit. Les disciples étaient réunis en prière, attendant la promesse du Père, dans l’obéissance à Jésus (Jean 14:26 ; Actes 1:4, 8). Tandis qu’ils priaient, le Saint-Esprit descendit sur eux tous et les remplit (versets 3-4). La promesse de Jésus s’est accomplie, et l’effusion du Saint-Esprit s’est abattue sur tous ceux qui avaient mis leur confiance en Christ. Cette effusion a donné lieu à du courage face à l’opposition, à de l’amour pour toute l’humanité, ainsi qu’à des dons et des capacités surnaturels pour faire progresser l’Évangile (1 Corinthiens 12:4 ; Hébreux 2:4).
Le salut est impossible sans le Saint-Esprit (1 Corinthiens 12:13). Jésus l’a expliqué à Nicodème dans Jean 3:1-21. Nicodème, un chef religieux juif, voulait savoir quelles lois il pouvait observer ou quelles actions supplémentaires il pouvait accomplir pour s’assurer la vie éternelle. Jésus lui répondit que Nicodème ne pouvait rien faire de plus car le salut est l’œuvre du Saint-Esprit. Sans l’œuvre du Saint-Esprit dans un cœur repentant, personne ne peut naître de nouveau, quel que soit le nombre de " prières du pécheur " qu’il prononce ou d’actes chrétiens qu’il accomplit. C’est le Saint-Esprit qui régénère et renouvelle le cœur (Tite 3:5).
La question de la sécurité éternelle est liée à celle de la perte du Saint-Esprit. Il existe un débat parmi les chrétiens pour savoir si une personne peut ou non perdre son salut. Perdre le salut reviendrait à perdre le Saint-Esprit qui l’accorde. En effet, les Écritures affirment que le Saint-Esprit " scelle " notre salut jusqu’à ce que nous en fassions l’expérience dans toute sa plénitude en présence de Dieu (Éphésiens 1:13 ; 4:30). Si le Saint-Esprit quittait un cœur qu’Il avait promis de sceller, cela ferait de Lui un être infidèle. L’une des missions du Saint-Esprit, après s’être installé dans le cœur d’un croyant, est de transformer cette personne à l’image de Christ (2 Corinthiens 5:17 ; Romains 8:29), et nous avons la promesse que "celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la poursuivra jusqu’à son terme" (Philippiens 1:6). Nous ne croyons pas que l’Esprit défasse son œuvre de régénération, renonce à son œuvre de transformation, ou redéfinisse la vie éternelle pour lui donner le sens de " vie temporaire ".
Puisque nous n’avons pas " trouvé " le Saint-Esprit, il est douteux que nous puissions " le perdre ". Certains contestent le mot " perdre " et affirment que, si un chrétien ne peut pas perdre le Saint-Esprit, il peut toutefois renoncer aux dons et au salut qu’Il apporte en Le rejetant délibérément. Cependant, Éphésiens 1:13 dit : "En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Évangile qui vous sauve, en lui vous avez cru et vous avez été marqués de l’empreinte du Saint-Esprit qui avait été promis."
Un croyant peut-il véritablement briser le sceau apposé sur lui par Dieu ? Le Saint-Esprit est la marque d’un vrai croyant ; par conséquent, Le perdre reviendrait à perdre tout espoir de salut pour l’avenir.
Éphésiens 4:30 nous met en garde contre le fait " d'attrister le Saint-Esprit ". Et 1 Thessaloniciens 5:19 dit que nous pouvons " éteindre l’Esprit ". Ces passages ne sous-entendent pas que le Saint-Esprit nous a quittés, mais seulement qu’Il est attristé par nos actions pécheresses. Le fait d’attrister et d’éteindre l’Esprit entrave notre communion avec Lui, mais n’annule pas notre salut, tout comme un enfant rebelle peut perdre la communion avec un parent sans pour autant être chassé de la famille.
Ce qui sème la confusion sur cette question, c’est que nous ne pouvons pas savoir si une personne est véritablement née de l’Esprit ou si elle est de cette " terre peu profonde " dont parle Jésus dans Luc 8:1-15. Certaines personnes semblent enthousiastes à l’idée de suivre Jésus et peuvent manifester ce qui semble être des dons surnaturels, mais elles ne sont jamais véritablement nées de nouveau. Jésus adresse à ces personnes un avertissement sévère dans Matthieu 7:21-23. Beaucoup de gens professent avoir le Saint-Esprit, mais finissent par se révéler être des imposteurs lorsque leur vie s’éloigne de la voie qui consiste à Le suivre (voir Romains 8:14). Ces personnes n’ont pas perdu le Saint-Esprit ; Il n’a tout simplement jamais été le leur (1 Jean 2:19).
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Peut-on perdre le Saint-Esprit ?
