Question
Qui étaient les Pélethiens ?
Réponse
Les Pélethiens étaient un groupe de mercenaires étrangers engagés par le roi David comme gardes du corps au sein de ses forces armées spéciales. Le terme " Péléthiens " était peut-être une variante du mot " Pelishti ", désignant les Philistins. Bien que l'origine ethnique précise du peuple péléthien soit incertaine, il descendait très probablement d'ancêtres égéens et anatoliens qui avaient migré vers la plaine côtière de Canaan lors des invasions des Peuples de la Mer au XIIe siècle avant J.-C.
Les Pélétiens sont toujours mentionnés en association avec les Kéréthiens (ou Chéréthites dans certaines traductions) au sein de l'ensemble des fonctionnaires royaux, de l'armée, de la garde et des prêtres de David : " David régna sur tout Israël, faisant ce qui était juste et bon pour tout son peuple. Joab, fils de Tseruïa, commandait l'armée ; Josaphat, fils d'Ahilud, était archiviste ; Zadok, fils d’Ahitub, et Ahimélec, fils d’Abiathar, étaient prêtres ; Seraïa était secrétaire ; Benaïa, fils de Jehoïada, commandait les Kéréthiens et les Péléthiens ; et les fils de David étaient prêtres " (2 Samuel 8:15–18).
Le commandant de ce groupe d’élite de soldats était Benaïa, fils de Jehoïada (1 Chroniques 27:6). La Bible décrit Benaja comme " un vaillant guerrier de Kabzeel. Il accomplit de nombreux exploits, parmi lesquels il tua deux champions de Moab. Une autre fois, par un jour de neige, il poursuivit un lion jusque dans une fosse et le tua. Une fois, armé seulement d’une massue, il tua un imposant guerrier égyptien qui était armé d’une lance. Benaja arracha la lance de la main de l’Égyptien et le tua avec. De tels exploits rendirent Benaja aussi célèbre que les trois guerriers les plus puissants. Il était plus honoré que les autres membres des Trente, bien qu’il ne fût pas l’un des trois. Et David le nomma chef de sa garde personnelle " (2 Samuel 23:20–23)
Il ne faut pas confondre les Péléthiens avec les vaillants hommes de David, bien qu’ils aient servi aux côtés de ces guerriers les plus féroces et les plus célèbres de David sous les ordres de Benaja (voir 2 Samuel 23:8–39). David a peut-être gagné l’allégeance des Péléthiens pendant la période où il vécut parmi les Philistins et servit sous les ordres de leur roi de Gath (voir 1 Samuel 27:1–12).
Les Péléthiens et les Kéréthiens formaient une force de combat bien organisée et soudée qui resta fidèle à David tout au long de son règne. Ils se tenaient aux côtés du roi David lors de ses nombreuses campagnes militaires et protégeaient son trône contre les soulèvements rebelles. Les Péléthiens ont défendu David lorsque Absalom s’est rebellé (2 Samuel 15:13–23), lorsqu’Adonija a tenté de s’emparer de son trône (1 Rois 1:8) et lorsque Sheba s’est révolté (2 Samuel 20:1–26). Ils continuèrent à prouver leur loyauté envers David lorsque Salomon fut couronné pour lui succéder, en participant au couronnement de Salomon (1 Rois 1:32–40). Ils aidèrent très probablement Benaïa dans sa tâche consistant à débarrasser le royaume des ennemis de David (1 Rois 2:25, 29, 46, 34–35).
Après la mort de David, les gardes royaux " Péléthiens et Kéréthiens " finirent par perdre leur appellation ethnique et furent simplement connus sous le nom de " capitaines et gardes " (voir 2 Rois 11:4, 19) . Les Carites ou capitaines désignent spécifiquement un groupe de soldats étrangers (à l’instar des Péléthiens et des Kéréthiens de David) qui faisaient partie de la garde royale dans l’Antiquité.
English
Qui étaient les Pélethiens ?
