Question
Quelle est la signification de la région de Galaad dans la Bible ?
Réponse
Galaad était une région montagneuse et fertile située à l’est du Jourdain. Le nom "Galaad" signifie "région rocheuse" ou "pays des collines". Salomon évoque des chèvres "descendant de Galaad" dans le Cantique des Cantiques 6:5. Au nord de Galaad se trouvait Bashan, et au sud, Moab et Ammon.
Lorsque la Terre Promise fut répartie entre les douze tribus d’Israël, les tribus de Ruben, de Gad et la moitié de Manassé reçurent des territoires à l’est du Jourdain. Leur héritage comprenait en grande partie le pays de Galaad (Josué 13:24–31). Gad reçut "toutes les villes de Galaad" (verset 25) et, dans certains passages de l’Écriture, les termes "Galaad" et "Gad" sont utilisés de manière interchangeable (voir Juges 5:17). La Bible mentionne plusieurs montagnes de Galaad : Abarim, Pisga, Nebo et Péor.
Galaad était également le nom d’un arrière-petit-fils de Joseph, descendant de Manassé, le fils de Joseph. Des générations plus tard, la tribu de Manassé hérita d’une partie du pays de Galaad. Il se pourrait très bien que certains des ancêtres des Galaadites aient vécu dans le pays de Galaad après la conquête de Canaan.
Le pays de Galaad est évoqué dans plusieurs récits de l’Ancien Testament. La ville de Ramoth-Galaad (qui signifie "les hauteurs de Galaad") était une ville de refuge (Josué 20:8). Le juge Jephté vécut et combattit à Galaad, sauvant les Galaadites et tout Israël des Ammonites (Juges 11). Après la mort du roi Saül, les habitants de Galaad soutinrent Ish-Bosheth comme héritier du trône (2 Samuel 2:9), mais ils apportèrent par la suite leur soutien total à David. Absalom, le fils de David qui mena un coup d’État contre son père, établit son camp à Galaad (2 Samuel 17:24), et c’est là qu’Absalom est mort (2 Samuel 18:6-15).
Plus tard, Ramoth en Galaad tomba aux mains des Syriens, et le roi Achab tenta de reprendre la ville pour Israël, mais il mourut au cours de cette tentative (1 Rois 22:1–36). Le roi Joram arracha par la suite la ville aux Syriens, la rendant ainsi à nouveau à Israël. L’un des commandants de Joram, Jéhu, fut oint roi d’Israël à Ramoth (2 Rois 9:1-10). Enfin, le roi assyrien Tiglath-Pileser envahit Galaad et déporta ses habitants en Assyrie (2 Rois 15:29). Mais le Seigneur n’abandonnera jamais son peuple, et il a promis de ramener un jour les Israélites à Galaad : "Quand je les aurai dispersés parmi les peuples, au loin ils se souviendront de moi; ils vivront avec leurs enfants et ils reviendront. Je les ramènerai d'Egypte et je les rassemblerai de l'Assyrie. Je les ferai venir au pays de Galaad et au Liban, et l'espace ne leur suffira pas" (Zacharie 10:9-10).
Le pays de Galaad était réputé pour son baume, une résine liquide qui coulait ou s’écoulait de certains arbres tels que le pin, le cèdre, le cyprès ou le térébinthe. Galaad était surtout connu pour le Balsamodendron gileadense, un arbre produisant de la résine et originaire de cette région. Grâce à un accès facile aux ingrédients médicinaux, de nombreux médecins s’étaient installés en Galaad. Cela nous aide à comprendre Jérémie 8:22, qui dit : "N’y a-t-il pas de baume en Galaad ? N’y a-t-il pas là de médecin ? Pourquoi donc n’y a-t-il pas de guérison pour la blessure de mon peuple ?" Jérémie déplorait l’état spirituel désespéré d’Israël. Les Israélites pouvaient soigner leurs maux physiques grâce à leurs médecins et à leurs remèdes, mais ils ne parvenaient pas à guérir la maladie plus profonde de l’idolâtrie qui les détruisait (Jérémie 8:19 ; 46:11).
Le pays de Galaad nous rappelle que le Seigneur nous donne toutes les bonnes choses dont nous avons besoin (Deutéronome 6:10-11 ; Jacques 1:17). Pourtant, nous l’oublions souvent et nous tirons fierté de notre abondance, faisant de ces dons des dieux. Israël l’a fait à maintes reprises. Bien que le pays de Galaad ait apporté la guérison à de nombreux maux, il ne pouvait pas procurer la guérison spirituelle qui ne vient que de l’obéissance à Dieu et à sa Parole.
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