Question
Que sont les paroles inutiles (Matthieu 12:36) ?
Réponse
Il ne fait aucun doute que les paroles ont un grand pouvoir. Les paroles de Dieu étaient si puissantes qu’elles ont bel et bien créé l’univers tout entier (Genèse 1). Mais même nos paroles, à nous les humains, peuvent avoir un impact considérable. Salomon a écrit dans Proverbes 18:21 que "la mort et la vie sont au pouvoir de la langue". Ce pouvoir de vie et de mort est particulièrement visible lors des procès devant jury, où les témoins et les jurés peuvent prononcer des paroles qui déterminent littéralement si un accusé vivra ou mourra. Moins extrêmes, mais non moins réels, sont le pouvoir des paroles encourageantes, qui donnent espoir et joie, et celui des paroles décourageantes, qui suscitent le découragement et la dépression.
Jésus a dit : "Je vous le dis: le jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole inutile qu'ils auront prononcée" (Matthieu 12:36). L'expression a aussi été traduite "toute parole vaine", "toute parole oisive" ou "imprudente". L’expression grecque est rema argos, qui signifie "paroles imprudentes, inactives ou inutiles". Dans ce contexte, Jésus oppose les "bonnes choses" qui se trouvent chez une personne bonne aux "mauvaises choses" qui habitent le cœur d’une personne mauvaise. Il nous est recommandé de faire le meilleur usage possible de nos paroles, car celles-ci expriment ce qu’il y a dans notre cœur : "La bouche exprime ce dont le cœur est rempli" (Matthieu 12:34).
Dans Matthieu 12:37, l’importance des paroles réside dans le fait qu’elles serviront à évaluer l’état spirituel d’une personne lors du jugement : "Car c’est par tes paroles que tu seras justifié, et c’est par tes paroles que tu seras condamné." Jésus s’adressait à un groupe de pharisiens qui venaient de l’accuser d’être possédé par un démon (verset 24). Jésus les qualifia de "race de vipères" et leur demanda : "Comment vous, qui êtes mauvais, pouvez-vous dire quelque chose de bon ?" (verset 34). Tout comme les vipères ont la bouche pleine de venin, les pharisiens avaient des paroles malveillantes à l’égard du Sauveur.
Jésus mit alors les pharisiens en garde contre le jugement à venir, au cours duquel ils devront rendre compte de leurs paroles (Matthieu 12:37). Il n’y a pas de meilleur juge du cœur d’une personne que les paroles qu’elle laisse sortir de sa bouche. Tout comme les bons arbres produisent de bons fruits et les mauvais arbres produisent de mauvais fruits, de même la bouche révèle l’état du cœur (verset 33).
Mais ce ne sont pas seulement les paroles mauvaises dont les gens devront rendre compte. Jésus a dit que toute parole "inutile" ou "vaine" peut également servir de jugement contre celui qui la prononce. Même le plus petit péché, le moindre écart par rapport à la perfection de Dieu, condamnera une personne aux yeux de Dieu. Le péché des pharisiens était grave (ils avaient blasphémé le Seigneur de gloire par leurs paroles) mais même des paroles apparemment insignifiantes, parfois excusées comme des "lapsus", sont considérées comme pécheresses si elles ne rendent pas gloire à Dieu. Selon le verset 38, Jésus a eu le dernier mot sur ce sujet, car les scribes et les pharisiens ont immédiatement changé de sujet.
D’autres passages apportent un éclairage supplémentaire. Éphésiens 4:29 établit la norme : "Qu’aucune parole malsaine ne sorte de votre bouche, mais seulement ce qui est utile pour édifier les autres selon leurs besoins, afin que cela profite à ceux qui écoutent." Jacques 3:8 nous rappelle à quel point il est difficile de maîtriser la langue : "Nul homme ne peut dompter la langue. C’est un mal qui ne repose pas, plein d’un poison mortel." Puis, dans Jacques 4:11-12 : "Frères et sœurs, ne médisez pas les uns des autres. Quiconque parle contre un frère ou une sœur, ou les juge, parle contre la loi et la juge. Lorsque vous jugez la loi, vous ne la respectez pas, mais vous vous érigez en juge à son égard. Il n’y a qu’un seul Législateur et Juge, celui qui est capable de sauver et de détruire. Mais vous, qui êtes-vous pour juger votre prochain ?"
Compte tenu des conséquences graves de nos paroles (même celles prononcées "par inadvertance"), nous devons apprendre à soumettre les membres de notre corps, y compris notre langue, au contrôle du Saint-Esprit, le seul qui puisse dompter la langue. "Mets une garde à ma bouche, Seigneur ; veille sur la porte de mes lèvres " (Psaume 141:3).
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Que sont les paroles inutiles (Matthieu 12:36) ?
