Question
En quoi le fait de parler les langues des hommes et des anges sans amour s'apparente-t-il à un gong qui résonne (1 Corinthiens 13:1) ?
Réponse
L'amour est au cœur du christianisme, car Dieu est amour (1 Jean 4:16). Selon Jésus, aimer Dieu est le plus grand commandement, et aimer son prochain vient en second lieu (Matthieu 22:39). C'est à ce commandement d'aimer les autres que l'apôtre Paul fait référence dans 1 Corinthiens 13:1 lorsqu'il écrit : "Si je parle les langues des hommes et des anges, mais que je n'ai pas l'amour, je suis un gong qui résonne ou une cymbale qui retentit ". Plus précisément, son analogie avec un gong qui résonne signifie que la capacité de s'exprimer d'une personne ne produira rien de plus que du bruit si elle manque d'amour.
Cette expression, "les langues des hommes et des anges", est la manière poétique dont Paul décrit un discours éloquent et émouvant. Il ne fait pas ici référence aux langues au sens d’un discours extatique. Les langues des hommes et des anges faisaient référence à une capacité d’expression puissante et persuasive. Même si une personne pouvait parler toutes les langues connues de l’humanité, et ce avec l’éloquence d’un ange, elle ne produirait qu’un simple bruit si elle n’était pas animée et guidée par l’amour de Dieu.
Dans 1 Corinthiens 13:1, Paul souligne que l’éloquence et la force de persuasion ne peuvent compenser un manque d’amour pour les autres. Paul réaffirme ce principe ailleurs en déclarant : "La connaissance enfle, mais l’amour édifie" (1 Corinthiens 8:1). L'amour tempère l'ego et le maintient sous contrôle. Lorsqu'une personne aime les autres, elle édifie ceux qui l'entourent par ses paroles et glorifie Dieu. Une personne peut avoir de faibles compétences oratoires, bafouiller et n'avoir aucune présence scénique ; pourtant, si cette personne aime véritablement les autres, elle pourrait avoir un impact plus grand que celui du plus grand orateur de la planète.
Paul compare un orateur éloquent qui n’aime pas les autres à un "gong qui résonne". Un gong est un grand disque métallique, souvent placé à la verticale, qui, lorsqu’on le frappe avec un maillet, produit un son grave et résonnant. Paul mentionne également une cymbale, un disque plus petit, souvent placé à l’horizontale, qui, lorsqu’on le frappe avec une baguette, produit un son aigu et perçant. Ces deux instruments peuvent produire des sons agréables dans un contexte approprié. Pourtant, Paul fait référence à leur utilisation chaotique (lorsqu’ils produisent un bruit désorientant et strident) pour illustrer son propos. Un grand talent sans l’amour de Dieu n’est qu’un simple vacarme.
Tout comme un gong ou une cymbale, joués hors contexte, produisent un bruit assourdissant et dénué de sens, il en va de même pour un discours éloquent dépourvu d’amour. Une excellente élocution impressionne la plupart des gens, mais même un tel talent n’est qu’un simple bruit sans amour. Jésus a également mis en garde contre les discours qui peuvent impressionner les gens mais qui n’ont aucun sens devant Dieu : " Et quand vous priez, ne babillez pas comme les païens, car ils pensent qu’ils seront exaucés grâce à leurs nombreuses paroles " (Matthieu 6:7).
La capacité à assembler les mots de manière agréable n’a aucune valeur fondamentale dans le plan de Dieu si elle est exercée sans amour. Elle ne devient alors qu’une source d’orgueil pour celui qui parle et n’apporte aucun bénéfice aux autres. Dieu a même rejeté les chants de louange des Israélites lorsque la musique provenait de cœurs impurs : "Loin de moi le bruit de vos chants ! Je n’écouterai pas la musique de vos harpes" (Amos 5:23).
Si le Saint-Esprit a véritablement doté quelqu’un d’une grande éloquence, son discours sera empreint d’amour, le premier fruit de l’Esprit que Paul mentionne dans Galates 5:22-23. Quels que soient les dons ou les talents dont nous disposons, l’amour pour les autres doit primer. C’est l’amour qui donne tout son sens aux autres dons.
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En quoi le fait de parler les langues des hommes et des anges sans amour s'apparente-t-il à un gong qui résonne (1 Corinthiens 13:1) ?
