Question
Quelle est la signification de la parabole de la graine de moutarde ?
Réponse
Comme toutes les paraboles, la parabole de la graine de moutarde a pour but d'enseigner un concept ou une "grande idée" à l'aide de divers éléments narratifs ou de détails qui sont courants, faciles à reconnaître et qui représentent généralement quelque chose d'autre. Bien que les éléments eux-mêmes aient leur importance, le fait d'accorder trop d'importance aux détails ou de se concentrer littéralement sur un élément conduit généralement à des erreurs d'interprétation et à passer à côté de l'essentiel de la parabole.
La parabole de la graine de moutarde est courte : "Le royaume des cieux ressemble à une graine de moutarde qu'un homme a prise et semée dans son champ. C'est la plus petite de toutes les semences, mais quand elle a poussé, elle est plus grande que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches" (Matthieu 13:31-32).
L'une des raisons pratiques pour lesquelles Jésus a utilisé de telles paraboles est qu'en décrivant des concepts à l'aide d'images, le message ne se perd pas facilement en raison de changements dans l'utilisation des mots, de la technologie, du contexte culturel ou du passage du temps. Les récits littéraux et détaillés sont plus susceptibles de devenir archaïques ou obsolètes. Deux mille ans plus tard, les images sont toujours vivantes. Nous pouvons encore comprendre le concept d'une graine qui pousse. Les paraboles de Jésus brillent par leur simplicité. Cette approche narrative favorise également la mise en pratique de principes plutôt que l'adhésion inflexible à des lois.
La parabole de la graine de moutarde est contenue dans les trois évangiles synoptiques (Matthieu 13:31-32 ; Marc 4:30-32 ; Luc 13:18-19). Dans cette parabole, Jésus prédit la croissance étonnante du royaume des cieux. Le grain de moutarde est tout petit, mais il devient un grand arbuste (jusqu'à trois mètres de haut) et Jésus dit que c'est une image de la croissance du royaume. L'idée de la parabole de la graine de moutarde est que quelque chose de grand et de béni (le royaume de Dieu) a eu des débuts modestes. Quelle importance peut avoir le court ministère du Christ ? Il n'avait qu'une poignée de disciples, il était un homme sans grade et sans moyens, et il vivait dans ce que tout le monde considérait comme une région reculée du monde. La vie et la mort du Christ n'ont pas plus attiré l'attention du monde qu'une graine de moutarde posée sur le sol au bord de la route. Mais il s'agissait d'une œuvre de Dieu. Ce qui semblait sans importance au départ s'est transformé en un mouvement d'influence mondiale que personne ne pouvait arrêter (voir Actes 5:38-39). L'influence du royaume dans ce monde est telle que tous ceux qui y sont associés y trouvent un avantage, comme les oiseaux perchés sur les branches du plant de moutarde mûr.
Ailleurs dans les Écritures, le royaume de Dieu est également représenté sous la forme d'un arbre. Un passage d'Ézéchiel, par exemple, fait pendant à la parabole de la graine de moutarde à bien des égards. Dans cette prophétie, le Seigneur Dieu promet de planter un rameau "sur une montagne particulièrement haute" (Ezéchiel 17:22). Ce petit rameau "portera des branches et produira des fruits, elle deviendra un cèdre magnifique. Toutes sortes d’oiseaux y feront leur nid, tout ce qui a des ailes s’abritera dans ses branches" (Ezéchiel 17: 23). Cette prophétie messianique prédit la croissance du royaume du Christ, qui passera d'un tout petit commencement à un lieu d'abri de taille appréciable.
Certains se sont demandé pourquoi, dans la parabole de la graine de moutarde, Jésus appelle la graine de moutarde la "plus petite" des graines et le plant de moutarde mûr la "plus grande" des plantes du jardin, alors qu'il y avait des graines plus petites et des plantes plus grandes. La réponse est que Jésus utilise une hyperbole rhétorique : une exagération pour faire valoir son point de vue. Il ne parle pas en termes botaniques, mais en termes proverbiaux. Jésus met l'accent sur le changement de taille (de petite à grande) et sur la nature surprenante de la croissance.
L'histoire de l'Église a montré que la parabole de la graine de moutarde de Jésus est vraie. L'Église a connu une croissance explosive au cours des siècles. Elle est présente dans le monde entier et constitue une source de subsistance et un refuge pour tous ceux qui recherchent sa bénédiction. Malgré les persécutions et les tentatives répétées de l'éradiquer, l'Église a prospéré. Et ce n'est qu'une petite image de la manifestation ultime du royaume de Dieu, lorsque Jésus reviendra sur terre pour gouverner et régner depuis Sion.
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