Question
Quelle est la signification de la parabole des dix vierges ?
Réponse
Dans le cadre du discours du Mont des Oliviers, Jésus illustre les événements de la fin des temps par une série de paraboles. L'une d'entre elles est la parabole des dix vierges (Matthieu 25:1-13). L'intrigue de la parabole de Jésus se déroule de la manière suivante :
- dix jeunes filles vierges attendent la venue de l'époux et le début des festivités du mariage
- cinq des demoiselles d'honneur omettent, par bêtise, d'apporter de l'huile supplémentaire pour leurs lampes
- cinq des demoiselles d'honneur apportent sagement de l'huile supplémentaire pour leurs lampes
- les dix demoiselles d'honneur s'endorment pendant l'attente
- elles sont réveillées à minuit par un cri : "Voici le marié, allez à sa rencontre!" (Matthieu 25:6)
- les vierges folles demandent de l'huile à leurs compagnes, car leurs lampes s'éteignent
- les vierges sages, qui n'ont pas d'huile à revendre, conseillent à celles qui ne sont pas préparées d'aller en acheter quelque part
- pendant que les cinq vierges folles sont absentes, l'époux arrive
- les vierges sages entrent dans le banquet de noces, et la porte est fermée
- les vierges folles reviennent, mais la porte leur est fermée
- elles frappent, mais on leur refuse l'entrée
En introduisant la parabole des dix vierges, Jésus a dit : "Alors le royaume des cieux ressemblera à..." (Matthieu 25:1). Il précise le sens de la parabole dans Matthieu 25:13 : "Restez donc vigilants, puisque vous ne savez ni le jour ni l'heure".
Le cadre culturel de la parabole est un mariage juif du premier siècle. D. A. Carson explique la coutume : "Normalement, l'époux, accompagné de quelques amis proches, quittait sa maison pour se rendre chez la mariée, où se déroulaient diverses cérémonies, suivies d'une procession dans les rues (après la tombée de la nuit) jusqu'à sa maison. Les dix vierges peuvent être des demoiselles d'honneur qui ont assisté la mariée ; elles s'attendent à rencontrer le marié à son retour de la maison de la mariée. [...] Chaque participant à la procession devait porter sa propre torche. Ceux qui n'en avaient pas étaient considérés comme des perturbateurs de la fête, voire des brigands. Les festivités, qui pouvaient durer plusieurs jours, commençaient officiellement à la maison du marié" (Expositor's Bible Commentary, vol. 8, Zondervan Publishing House, 1984, p. 513). Le "flambeau" ou la "lampe" était soit un bâton au bout duquel se trouvait un chiffon imbibé d'huile, soit une lampe munie d'un petit réservoir d'huile et d'une mèche. Dans les deux cas, l'entretien de la flamme nécessitait l'ajout occasionnel d'huile.
Certains interprètent cette parabole comme une image de l'enlèvement de l'Église. Nous pensons qu'une meilleure interprétation est que la parabole des dix vierges représente la seconde venue du Christ à la fin de la tribulation. Nous pensons que toutes les paraboles de cette série se rapportent à Israël, et non à l'Eglise. Israël à la fin des temps est l'objet de Matthieu 24, et Matthieu 25 poursuit ce thème. Ainsi, selon nous, l'époux de la parabole est Jésus-Christ, et les demoiselles d'honneur qui attendent sont Israël. Israël sera-t-il prêt à recevoir le Seigneur comme son Messie ? La réponse de Jésus dans la parabole est que certains seront prêts à entrer dans le royaume, et d'autres non.
Le message sous-jacent de la parabole est que le Christ reviendra à une heure inconnue et que son peuple doit être prêt. Ce thème est souligné dans les paroles de Jésus qui clôturent la parabole : "Restez donc vigilants, puisque vous ne savez ni le jour ni l'heure". (Matthieu 25:13). Plus tôt dans son discours, Jésus a fait la même remarque :
"Quant au jour et à l'heure, personne ne les connaît, pas même les anges du ciel, ni même le Fils: mon Père seul les connaît" (Matthieu 24:36)
"Restez donc vigilants, puisque vous ignorez à quel moment votre Seigneur viendra" (Matthieu 24:42)
"Le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s'y attend pas et à l'heure qu'il ne connaît pas" (Matthieu 24:50)
Des appels similaires à la vigilance se retrouvent ailleurs dans les Écritures (par exemple, 2 Pierre 3:10).
Pour être prêt pour le retour du Christ, une personne doit avoir la foi en Christ. Que cette personne soit dans l'âge de l'église ou dans la période de la tribulation, la foi en Christ est ce qui sauve. Nous devons naître de nouveau. Pour reprendre une métaphore de la parabole de Jésus, nous devons avoir l'huile. Le Saint-Esprit doit nous habiter, produisant la lumière de la vie. Sans le Saint-Esprit, nous ne sommes pas prêts. Peu importe la vigueur avec laquelle nous frappons ou la force avec laquelle nous proclamons "Seigneur, Seigneur !". Seuls ceux qui, par l'Esprit, sont préparés à la venue du Seigneur entreront dans le royaume des cieux.
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