Question
Quelle est la signification de la parabole des brebis et des boucs ?
Réponse
La parabole des brebis et des boucs fait partie du discours du Mont des Oliviers. Elle se trouve dans Matthieu 25:31-46. Une parabole est une histoire courte et simple de comparaison. Jésus utilisait des paraboles pour enseigner des vérités spirituelles à l'aide de situations terrestres.
Jésus commence la parabole en disant qu'elle concerne son retour en gloire pour établir son royaume (Matthieu 25:31). Cet événement se situe donc au début du millénaire, après la tribulation. Tous ceux qui seront sur la terre à ce moment-là seront amenés devant le Seigneur, et il les séparera "comme un berger sépare les brebis des boucs. Il mettra les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche" (versets 32-33). Les brebis sont celles qui ont été sauvées pendant la tribulation ; les boucs sont les non sauvés qui ont survécu à la tribulation.
Les brebis qui se trouvent à la droite de Jésus sont bénies par Dieu le Père et reçoivent un héritage. La raison en est donnée : "En effet, j'ai eu faim et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger et vous m'avez accueilli; j'étais nu et vous m'avez habillé; j'étais malade et vous m'avez rendu visite; j'étais en prison et vous êtes venus vers moi" (versets 35-36). Les justes ne comprendront pas : quand ont-ils vu Jésus dans un état aussi pitoyable et l'ont-ils aidé ? Le roi répondra : "Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait cela à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait" (versets 39-40).
Les boucs à la gauche de Jésus sont maudits par le feu éternel de l'enfer, "préparé pour le diable et ses anges" (verset 41). La raison en est donnée : ils ont eu l'occasion de servir le Seigneur, mais ils n'ont rien fait (versets 42-43). Les damnés demandent : "Seigneur, quand t'avons-nous vu affamé, ou assoiffé, ou étranger, ou nu, ou malade ou en prison et ne t'avons-nous pas servi?" (verset 44). Jésus répond : "Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait cela à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne l'avez pas fait" (verset 45).
Jésus termine son discours par ce contraste : "Et ils iront à la peine éternelle, tandis que les justes iront à la vie éternelle" (verset 46).
Dans la parabole des brebis et des boucs, nous voyons l'homme racheté et sauvé, et l'homme condamné et perdu. Une lecture superficielle semble suggérer que le salut est le résultat de bonnes œuvres. Les "brebis" ont agi avec charité, en donnant de la nourriture, de la boisson et des vêtements aux nécessiteux. Les "boucs" n'ont pas fait preuve de charité. Cela semble entraîner le salut pour les brebis et la damnation pour les boucs.
Cependant, l'Écriture ne se contredit pas, et la Bible enseigne clairement et à plusieurs reprises que le salut est dû à la foi, par la grâce de Dieu, et non à nos bonnes œuvres (voir Jean 1:12 ; Actes 15:11 ; Romains 3:22-24 ; Romains 4:4-8 ; Romains 7:24-25 ; Romains 8:12 ; Galates 3:6-9 ; et Éphésiens 2:8-10). En fait, Jésus lui-même indique clairement dans la parabole que le salut des "brebis" n'est pas basé sur leurs œuvres - leur héritage leur appartenait "dès la création du monde" (Matthieu 25:34), bien avant qu'elles ne puissent jamais faire de bonnes œuvres !
Les bonnes œuvres mentionnées dans la parabole ne sont pas la cause du salut, mais l'effet du salut. En tant que chrétiens, nous devenons semblables au Christ (voir Romains 8:29 ; 2 Corinthiens 3:18 ; et Colossiens 2:6-7). Galates 5:22 nous dit que le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la gentillesse, la fidélité et la maîtrise de soi. Les bonnes œuvres dans la vie d'un chrétien sont le résultat direct de ces caractéristiques et ne sont acceptables par Dieu qu'en raison de la relation qui existe entre le serviteur et le maître, le sauvé et son sauveur, les brebis et leur berger (voir Éphésiens 2:10).
Le message essentiel de la parabole des brebis et des boucs est que le peuple de Dieu aimera les autres. Les bonnes œuvres résulteront de notre relation avec le Berger. Les disciples du Christ traiteront les autres avec gentillesse, les servant comme s'ils servaient le Christ lui-même. Les non-régénérés vivent à l'opposé. Bien que les "boucs" puissent effectivement accomplir des actes de bonté et de charité, leur cœur n'est pas droit avec Dieu, et leurs actions n'ont pas le bon but : honorer et adorer Dieu.
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Quelle est la signification de la parabole des brebis et des boucs ?
