Question
Que voulait dire Jésus lorsqu'il a déclaré : "Je suis le pain de vie" (Jean 6:35) ?
Réponse
"Je suis le pain de vie" (Jean 6:35) est l’une des sept déclarations "Je suis" de Jésus. Jésus a utilisé cette même expression "Je suis" dans sept déclarations le concernant. Dans chacune d’elles, il associe "Je suis" à de puissantes métaphores qui expriment sa relation salvatrice avec le monde. Toutes figurent dans l’Évangile selon Jean.
Jean 6:35 dit : "Je suis le pain de vie ; celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif." Le pain est considéré comme un aliment de base, c’est-à-dire un élément essentiel de l’alimentation. Une personne peut survivre longtemps en ne consommant que du pain et de l’eau. Le pain est un aliment tellement fondamental qu’il en vient à être synonyme de nourriture en général. Nous utilisons même l’expression "rompre le pain ensemble" pour désigner le fait de partager un repas avec quelqu’un. Le pain joue également un rôle essentiel dans le repas de la Pâque juive. Les Juifs devaient manger du pain sans levain pendant la fête de la Pâque, puis pendant les sept jours suivants, pour célébrer l’exode d’Égypte. Enfin, lorsque les Juifs ont erré dans le désert pendant 40 ans, Dieu a fait pleuvoir du "pain du ciel" pour nourrir le peuple (Exode 16:4).
Tout cela s'inscrit dans le contexte de la scène décrite dans Jean 6, lorsque Jésus a utilisé l'expression "pain de vie". Il essayait en vain de s'éloigner de la foule. Il avait traversé la mer de Galilée, et la foule l'avait suivi. Au bout d’un certain temps, Jésus demande à Philippe comment ils vont nourrir la foule. La réponse de Philippe révèle son "manque de foi" lorsqu’il dit qu’ils n’ont pas assez d’argent pour donner à chacun ne serait-ce qu’une petite bouchée de nourriture. Finalement, André amène à Jésus un garçon qui avait cinq petits pains et deux poissons. Avec cette quantité, Jésus nourrit miraculeusement la foule, et il en est resté beaucoup.
Ensuite, Jésus et ses disciples font de nouveau la traversée pour rejoindre l’autre rive de la Galilée. Lorsque la foule s’aperçoit que Jésus est parti, elle le suit à nouveau. Jésus profite de ce moment pour leur donner une leçon. Il reproche à la foule d’ignorer ses signes miraculeux et de ne le suivre que pour le "repas gratuit". Jésus leur dit dans Jean 6:27 : " Ne travaillez pas pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure en vie éternelle, celle que le Fils de l’homme vous donnera. Car c’est sur lui que Dieu le Père a apposé son sceau." En d’autres termes, ils sont tellement fascinés par cette nourriture miraculeuse qu’ils passent à côté du fait que leur Messie est venu. Les Juifs demandent donc à Jésus un signe prouvant qu’il a été envoyé par Dieu (comme si le repas miraculeux et la traversée des eaux n’étaient pas suffisants). Ils disent à Jésus que Dieu leur a donné la manne pendant leur errance dans le désert. Jésus leur répond qu’ils doivent demander le vrai pain venu du ciel qui donne la vie. Lorsqu’ils lui demandent ce pain, Jésus les surprend en disant : "Je suis le pain de vie ; celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif."
C'est une déclaration extraordinaire ! Tout d'abord, en se comparant au pain, Jésus affirme qu'il est indispensable à la vie. Ensuite, la vie à laquelle Jésus fait référence n'est pas la vie physique, mais la vie éternelle. Jésus cherche à faire passer la réflexion des Juifs du domaine physique au domaine spirituel. Il oppose ce qu'il leur apporte en tant que Messie au pain qu'il a créé miraculeusement la veille. Ce dernier était un pain physique, voué à la périssabilité. Lui, en revanche, est le pain spirituel qui apporte la vie éternelle.
Troisièmement, et c’est très important, Jésus revendique une nouvelle fois sa divinité. Cette déclaration est la première des déclarations "Je suis" de l’Évangile selon Jean. L’expression "Je suis" est le nom d’alliance de Dieu (Yahweh, ou YHWH), révélé à Moïse devant le buisson ardent (Exode 3:14). Cette expression évoque une existence autonome (ou ce que les théologiens appellent "aseité"), attribut que seul Dieu possède. C’est également une expression que les Juifs qui écoutaient ont automatiquement comprise comme une revendication de la divinité.
Quatrièmement, remarquez les mots "venir" et "croire". Il s’agit d’une invitation adressée à ceux qui écoutent à placer leur foi en Jésus en tant que Messie et Fils de Dieu. Cette invitation à venir se retrouve tout au long de l’Évangile selon Jean. Venir à Jésus implique de faire le choix de renoncer au monde et de le suivre. Croire en Jésus signifie placer notre foi en Lui, croire qu’Il est celui qu’Il dit être, qu’Il fera ce qu’Il dit qu’Il fera, et qu’Il est le seul à pouvoir le faire.
Cinquièmement, il y a les mots "faim et soif". Là encore, il faut noter que Jésus ne parle pas de soulager la faim et la soif physiques. La clé se trouve dans une autre déclaration de Jésus, prononcée lors de son Sermon sur la montagne. Dans Matthieu 5:6, Jésus dit : "Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés." Quand Jésus dit que ceux qui viennent à lui n’auront jamais faim et que ceux qui croient en lui n’auront jamais soif, il dit qu’il comblera notre faim et notre soif d’être rendus justes aux yeux de Dieu.
S’il y a bien une chose que l’histoire de la religion humaine nous enseigne, c’est que les gens cherchent à mériter leur place au ciel. C’est là un désir humain fondamental, car Dieu nous a créés en pensant à l’éternité. La Bible dit que Dieu a mis [le désir de] l’éternité dans nos cœurs (Ecclésiaste 3:11). La Bible nous dit également que nous ne pouvons rien faire pour mériter notre place au ciel, car nous avons tous péché (Romains 3:23) et la seule chose que notre péché nous apporte, c’est la mort (Romains 6:23). Il n’y a personne qui soit juste en lui-même (Romains 3:10). Notre dilemme est que nous avons un désir que nous ne pouvons satisfaire, quoi que nous fassions. C’est là qu’intervient Jésus. Lui, et lui seul, peut satisfaire ce désir de justice dans nos cœurs par le biais de la Transaction divine : "Il a fait de celui qui n’a point connu le péché un péché pour nous, afin que nous devenions en lui la justice de Dieu" (2 Corinthiens 5:21). Lorsque le Christ est mort sur la croix, il a pris sur lui les péchés de l’humanité et a fait expiation pour eux. Lorsque nous plaçons notre foi en lui, nos péchés sont imputés à Jésus, et sa justice nous est imputée. Jésus satisfait notre faim et notre soif de justice. Il est notre Pain de Vie.
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Que voulait dire Jésus lorsqu'il a déclaré : "Je suis le pain de vie" (Jean 6:35) ?
