Question
Où vivait Noé ?
Réponse
Noé vivait très certainement en Mésopotamie, cette région située entre le Tigre et l’Euphrate et aux alentours de ces fleuves. Le mot grec "Mésopotamie" signifie littéralement "au milieu des fleuves" ou "entre les fleuves". Ce territoire désigne généralement l’ensemble de la vallée du Tigre et de l’Euphrate, y compris la zone située entre ces deux fleuves et bordant ceux-ci jusqu’au golfe Persique.
Aujourd’hui, la partie nord de la Mésopotamie s’appelle Al-Jazira, mot arabe signifiant "île". Cette région du Moyen-Orient fait partie du nord de l’Irak et s’étend jusqu’à l’est de la Turquie et à l’extrême nord-est de la Syrie.
La Mésopotamie joue un rôle considérable dans l’histoire de l’Ancien Testament, notamment dans l’histoire de Noé. Une grande partie du récit dense des onze premiers chapitres de la Genèse se concentre sur cette région. Le jardin d’Éden, où la civilisation a vu le jour, se trouvait dans cette région. Deux des fleuves de l’Éden sont identifiés comme étant l’Euphrate et le Tigre (Genèse 2:10–14).
Certains des anciens récits du déluge qui se rapprochent le plus du récit biblique du déluge de Noé proviennent de Mésopotamie. L’Épopée de Gilgamesh, la Genèse d’Eridu et Atrahasis sont toutes des compositions mésopotamiennes qui présentent des similitudes frappantes avec le récit biblique du déluge.
Après le déluge, la Bible indique que l’arche s’est posée sur les montagnes d’Ararat (Genèse 8:4), une région montagneuse située dans l’actuelle Turquie. Les montagnes d’Ararat se trouvent à la limite nord de la Mésopotamie. Il est donc probable que Noé et sa famille aient également vécu en Mésopotamie après le déluge.
Le premier roi de Mésopotamie après le déluge fut Nimrod, le petit-fils de Cham, fils de Noé (Genèse 10:8). L’empire de Nimrod s’étendait sur toute la Mésopotamie, y compris ce qui allait devenir plus tard la Babylonie et l’Assyrie. Le récit de Nimrod figure dans l’histoire de la plupart des cultures du Moyen-Orient, et pas seulement dans celle du peuple hébreu.
Bien que nous ne puissions pas savoir avec certitude où Noé et sa famille se sont installés après le déluge, les descendants de Noé ont fondé plusieurs villes, telles que Babylone, Calah, Érech et Ninive, toutes situées en Mésopotamie (Genèse 10:10–31). La Mésopotamie fut également le lieu de naissance d’Abraham (Genèse 11:27–12:4). La meilleure déduction, d’après les preuves bibliques, est que Noé vivait en Mésopotamie ou dans ses environs.
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