Question
Où Jésus a-t-il été baptisé ?
Réponse
L'Évangile de Matthieu nous donne le récit le plus détaillé du baptême du Christ, en commençant par le fait que "Jésus alla de la Galilée au Jourdain pour être baptisé par Jean" (Matthieu 3:13). L'évangile de Marc indique également que Jésus a été baptisé par Jean le Baptiste sur les rives du Jourdain : "Un jour, Jésus vint de Nazareth en Galilée, et Jean le baptisa dans le Jourdain" (Marc 1:9). L'Évangile de Luc donne le récit le plus bref du baptême de Jésus et n'indique pas où il a eu lieu. C'est dans l'évangile de Jean que nous recevons notre meilleur indice sur l'endroit exact du Jourdain où Jésus a été baptisé.
Dans Jean 1:19-28, nous faisons la connaissance de Jean le Baptiste, un prophète rude et robuste qui annonçait la venue du Messie promis par Israël. Les chefs religieux ont commencé à poser à Jean la question suivante : "Qui es-tu ?". Comme Jean baptisait les gens, les pharisiens ont demandé à savoir par quelle autorité il pratiquait les baptêmes. Jean répond qu'il est simplement l'envoyé de Dieu pour préparer le chemin du Seigneur. Bientôt, Jésus allait entrer en scène et commencer son ministère terrestre en se faisant baptiser. L'auteur de l'Évangile explique : "Tout cela se passait à Béthanie, de l'autre côté du Jourdain, où Jean baptisait" (Jean 1:28).
La ville de Béthanie est connue sous le nom de "Béthanie au-delà du Jourdain", comme l'indiquent certaines traductions de la Bible. Il ne faut pas la confondre avec la ville natale de Marthe, Marie et Lazare (Jean 11:1), qui se trouve juste à l'est de Jérusalem. La Béthanie où Jésus a été baptisé se trouve de l'autre côté du Jourdain, sur la rive orientale du fleuve. Jean voulait que ses lecteurs sachent où le ministère de Jésus avait commencé. Selon Jean 1:29-34, Jésus est venu trouver Jean-Baptiste sur la rive orientale du Jourdain et s'est fait baptiser par lui.
Plus tard, en Jean 10:40-41, au cours d'une période d'opposition et de conflit intense dans le ministère de Jésus, ce dernier est retourné à cette même Béthanie, qui était peut-être un lieu sûr. L'Écriture dit que de nombreuses personnes sont venues à Jésus à cet endroit.
La localisation précise de Béthanie au-delà du Jourdain a été largement débattue. Cependant, sur la base des détails géographiques contenus dans les Écritures, nous pouvons être raisonnablement sûrs qu'elle se trouvait sur les rives orientales du Jourdain. De nombreux spécialistes situent le site à huit kilomètres au nord de la mer Morte, à l'embouchure du Wadi el-Kharrar, juste en face de Jéricho. Cette localisation concorde avec les références indiquant que le site était accessible depuis le désert de Judée, la région montagneuse de Judée et Jérusalem (Matthieu 3:1-6, 13, 4:1 ; Luc 3:3, 4:1 ; Marc 1:4-5, 9-12).
À l'époque de Jean-Baptiste, la région devait être très fréquentée, la route de Jérusalem à Jéricho étant parcourue par un flux constant de chefs religieux, de soldats, de collecteurs d'impôts et d'autres voyageurs (Matthieu 3:7 ; Luc 3:7, 10-14). La région avait également une importance historique plus ancienne. C'est dans cette région que les Israélites de l'époque de Josué ont fait leurs premiers pas vers la Terre promise (Josué 1:1-6 ; Josué 3:14-17) ; c'est ici qu'Elie et Elisée ont traversé les eaux du Jourdain à pied sec et qu'Elie a été enlevé au ciel dans un tourbillon (2 Rois 2:1-12) ; et c'est ici qu'Israël s'attendait à ce que Dieu revienne en gloire après l'exil (Ezéchiel 43:2-4). Il est probable que Jean-Baptiste ait choisi ce site non seulement pour sa facilité d'accès, mais aussi pour son riche patrimoine historique et sa signification eschatologique. Le lieu où Jésus a été baptisé allait lier de manière indélébile la mission et le message du Seigneur au peuple juif et à ses espoirs d'un Sauveur à venir.
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Où Jésus a-t-il été baptisé ?
