Question
Quelle est l'origine de la doctrine de la Trinité ?
Réponse
La Trinité est le mystère le plus unique, le plus déterminant, le plus incompréhensible et le plus impressionnant du christianisme. C'est la révélation de ce qu'est réellement notre Créateur tout-puissant - pas seulement un dieu, mais un Être infini existant dans l'éternité en tant que trois Personnes infinies et co-égales, consubstantielles mais distinctes. L'origine de la doctrine de la Trinité est la Bible, bien que le mot Trinité ne soit pas utilisé dans la Bible.
Comme tous les chrétiens orthodoxes en conviennent, la doctrine de la Trinité soutient que Dieu est une seule essence mais trois Personnes ; Dieu a une seule nature, mais trois centres de conscience ; Dieu est un seul Quoi, mais trois Qui. Certains non-croyants appellent cela, à tort, une contradiction. Au contraire, la doctrine de la Trinité est un mystère révélé par Dieu dans sa Parole. Une contradiction serait de prétendre que Dieu n'a qu'une seule nature mais aussi trois natures, ou qu'il n'est qu'une seule Personne mais aussi trois Personnes.
Dès le début de l'Église, les chrétiens ont compris le mystère de la Trinité, avant même qu'ils ne commencent à utiliser le terme Trinité.
Par exemple, les premiers chrétiens savaient que le Fils était le Créateur (Jean 1:1-2), le « Je Suis » de l'Ancien Testament (Exode 3:14 ; Jean 8:58), égal au Père (Jean 14:9), et le Juge de toute la terre (Genèse 18:25 ; Jean 5:22), qui doit être adoré comme seul Dieu est autorisé à l'être (Deutéronome 6:13 ; Luc 4:8 ; Matthieu 14:33).
Les premiers chrétiens savaient que le Saint-Esprit était une personne distincte avec ses propres pensées et sa propre volonté (Jean 16:13), qui intercède pour nous auprès de Dieu (Romains 8:27), ce qui prouve qu'il est une personne distincte de Dieu le Père - puisque l'intercession nécessite au moins deux parties (personne n'intercède avec lui-même). En outre, un humain peut être pardonné pour avoir blasphémé Dieu le Fils, mais pas pour avoir blasphémé Dieu le Saint-Esprit (Matthieu 12:32).
Les auteurs du Nouveau Testament mentionnent les trois personnes de la Trinité ensemble à de nombreuses reprises (par exemple, Romains 1:4 ; 15:30 ; 2 Corinthiens 13:14 ; Éphésiens 1:13-14 ; 1 Thessaloniciens 1:3-6). Les premiers croyants savaient que le Père et le Fils avaient envoyé la troisième personne de la Trinité, le Saint-Esprit – « un autre conseiller » - pour vivre dans nos cœurs (Jean 14, 16-17, 26 ; 16, 7). Ces mystères ont été pleinement acceptés par l'Église primitive comme une vérité révélée, mais sans l'étiquette de « Sainte Trinité ».
L'Ancien Testament a donné des aperçus de la Trinité, et aucun passage des Écritures ne contredit la doctrine. Par exemple, dans Genèse 1:26, Dieu dit au pluriel : « Faisons l'homme à notre image. » Dieu déclare qu'il était complètement seul lorsqu'il a tout créé, étendant les cieux et étalant la terre « par moi-même » (Ésaïe 44:24). Pourtant, Jésus était l'instrument de la création de Dieu (Jean 1,1-3 ; Colossiens 1,16), en compagnie de l'Esprit Saint qui planait au-dessus des eaux primordiales (Genèse 1,2). Seule la doctrine de la Trinité peut expliquer tout cela.
La Torah fait allusion à l'idée que Dieu existe en plusieurs personnes et prédit sa venue dans la chair. L'Ancien Testament est rempli de références à la venue d'un souverain du monde (Genèse 49:10) qui naîtra à Bethléem (Michée 5:2), qui n'est pas seulement le Fils de Dieu (Isaïe 9:6) mais un Messie qui sera Dieu dans la chair (Isaïe 7:14 ; Zacharie 2:8-11). Mais les Juifs cherchaient - et, sous l'occupation romaine, espéraient désespérément - un Messie triomphant et conquérant, et non un Serviteur humble et souffrant (Ésaïe 53). Israël n'a pas reconnu le Fils de Dieu à cause de son caractère ordinaire (Ésaïe 53:2 ; Matthieu 13:54-58 ; Jean 10:33), et ils l'ont tué (Zacharie 12:10 ; Actes 2:36).
Dans les années qui ont suivi la mort du dernier apôtre, Jean, les théologiens chrétiens ont tenté à plusieurs reprises de définir et d'expliquer Dieu à l'Église. Les explications de la réalité spirituelle aux êtres terrestres seront toujours insuffisantes ; les explications de certains enseignants étaient un peu à côté de la plaque, tandis que d'autres ont sombré dans l'hérésie. Les erreurs avancées à l'époque post-apostolique allaient du fait que Jésus était tout Dieu et n'avait qu'une apparence humaine (docétisme), au fait qu'il était créé plutôt qu'éternel (adoptianisme, arianisme et autres), au fait qu'il y avait trois dieux distincts dans la même famille (trithéisme), au fait que le Dieu unique jouait trois rôles différents à des moments différents (modalisme, monarchianisme).
Comme aucune religion ne peut exister sans que l'on sache qui ou ce que ses adeptes adorent, le besoin était grand de définir Dieu d'une manière sur laquelle tous les adeptes du christianisme seraient d'accord en tant que doctrine « officielle » ou orthodoxe. Et, si Jésus n'était pas Dieu, tous les chrétiens étaient des hérétiques pour avoir adoré un être créé.
Il semble que le père de l'église Tertullien (160-225 ap. J.-C.) ait été le premier à appliquer le terme Trinité à Dieu. Tertullien utilise ce terme dans son ouvrage Contre Praxeus, écrit en 213 pour expliquer et défendre la Trinité contre l'enseignement de son contemporain Praxeus, qui embrassait l'hérésie monarchienne. À partir de là, nous pouvons faire un bond en avant de plus d'un siècle de discussions, de schismes et de débats au sein de l'Église jusqu'au Concile de Nicée en 325, où la Trinité a finalement été confirmée comme doctrine officielle de l'Église.
Une dernière observation. La théologie est la tentative par des humains imparfaits de comprendre les mots de la Bible, tout comme la science est la tentative par des humains imparfaits de comprendre les faits de la nature. Tous les faits de la nature sont vrais, tout comme tous les mots originaux de la Bible sont vrais. Mais les humains sont limités et font beaucoup d'erreurs, comme l'histoire le montre continuellement. Ainsi, en cas d'erreur ou de désaccord en science ou en théologie, les deux disciplines disposent de méthodes de correction. L'histoire de l'Église primitive révèle que de nombreux croyants chrétiens sincères se sont « trompés » lorsqu'il s'est agi de définir la nature de Dieu (une grande leçon sur la nécessité de l'humilité). Mais, grâce à une étude minutieuse de la Parole de Dieu, l'Église a finalement été capable de formuler ce que la Bible enseigne clairement et ce qu'elle savait être vrai - Dieu existe en tant que Trinité éternelle.
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