Question
Quelle est l'origine du christianisme ?
Réponse
"Il est la tête du corps qu'est l'Église, il est le commencement et le premier-né d'entre les morts... Le mystère caché de tout temps et à toutes les générations mais révélé maintenant à ses saints... Le Christ en vous, l'espérance de la gloire" (Colossiens 1:18, 26-28). Le Christ en vous, l'espérance de la gloire" (Colossiens 1:18, 26-28).
Discuter de l'origine du christianisme nécessite de passer en revue une histoire complexe qui s'étend sur le temps et l'éternité. Au lieu d'un simple début, nous considérons l'origine du christianisme à partir de plusieurs points de vue. Actes 2 relate la naissance de l'Église à la Pentecôte. Il s'agissait bien d'une fête de la moisson (Exode 23:16), car une moisson d'environ 3 000 âmes a eu lieu ce jour-là, lorsque le Saint-Esprit est venu sur les apôtres et les disciples (Actes 2:1-41). D'un point de vue biblique, le christianisme n'est pas un bâtiment ou une religion, mais l'Église, ou la maison de Dieu. Il s'incarne dans le Christ et dans son peuple, individuellement et collectivement. Avant que le temps ne commence, l'Église a été conçue dans l'esprit de Dieu. Puis, "lorsque les temps furent accomplis" (Galates 4:4), Dieu envoya son fils unique, "né d'une femme, né sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi afin que nous recevions le statut d’enfants adoptifs".
(1 Corinthiens 3:11). En tant que premier des élus (1 Pierre 2:6), Jésus, l'oint, est mort comme l'agneau parfait de la Pâque cinquante jours avant les événements d'Actes 2. Avant cela, il a préparé les apôtres pendant trois ans, en leur donnant la Parole du Père et en les gardant en son nom (Jean 17:12, 14). Après sa résurrection, il a insufflé aux apôtres le souffle de la vie éternelle sous la forme du Saint-Esprit, qui devait les habiter (Jean 20.22 ; cf. Jean 14.25-26). Ils sont devenus les semences de la nouvelle Église, qui ont poussé par milliers lorsque le Saint-Esprit est venu sur eux, leur donnant la force de témoigner, de prêcher et d'accomplir la mission que Jésus leur avait confiée. En ressuscitant d'entre les morts, Jésus a été le premier fruit du Royaume de Dieu ; "C’est moi qui suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt; et toute personne qui vit et croit en moi ne mourra jamais".
(Jean 11:25-26). Ainsi, Jésus est l'unique fondement et la source de l'Église.
L'Ancien Testament avait prophétisé qu'un "rameau" sortirait de la "souche" d'Isaï (le père du roi David) et que ce "rameau" porterait du fruit (Ésaïe 11:1, 10). Jésus est ce Messie ou ce Christ. Il est l'espoir des Juifs et des païens. "Il paraîtra, le rejeton d’Isaï, il se lèvera pour régner sur les nations ; les nations espéreront en lui".
(Romains 15,12 ; cf. Apocalypse 5,5 ; 22,16). Pierre a appris que Jésus n'est pas seulement un être humain, le Fils de David, lorsque Dieu lui a montré que Jésus est "le Fils du Dieu vivant". A cela, Jésus a ajouté qu'il était lui-même le rocher ou le fondement sur lequel il bâtirait son Eglise (Matthieu 16.16-18 ; voir aussi Esaïe 26.4). L'édification de l'Église sur Jésus, le rocher d'Israël (Ésaïe 30:29), est enseignée dans 2 Corinthiens 6:16 (voir aussi Éphésiens 2:21-22).
Certains auteurs mentionnent que le mot pour "église" dans le grec original est ecclesia, qui signifie "une assemblée appelée" (εκκλησιαν - Matthieu 16:18) et que l'église est formée par les "élus" ou les "choisis par le Seigneur" (Marc 13:20 ; Luc 18:7 ; Romains 8:33). Oui, les élus ont été appelés à sortir du royaume des ténèbres, mais nous avons également été appelés dans la famille de Dieu en tant qu'enfants adoptifs. "L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. (Romains 8:16 ; cf. Ephésiens 5:1, 8). Nous sommes choisis, mais Jésus est le premier des élus (1 Pierre 2,6), et il vit en nous comme nous vivons ou demeurons en lui (Jean 8,31 ; 15,4-9).
Les chrétiens sont individuellement en Christ, de même que l'Église dans son ensemble est en Christ (Romains 12:5 ; 1 Corinthiens 1:2, 30). Le mystère du Christ et de l'Église est révélé par Paul, prenant l'image du couple devenant "une seule chair" dans le mariage, dans Éphésiens 5. L'apôtre y écrit que "ce mystère est profond", se référant au Christ et à l'Eglise (Ephésiens 5:32). Le mot grec traduit par "mystère" (μυστηριον) est au singulier. Ce détail grammatical montre que, dans leur unité, le Christ et l'Église sont un seul mystère. Ils ne sont pas un mélange ou un composé ; au contraire, leur union est semblable à celle d'un homme et d'une femme dans le mariage saint qui deviennent "une seule chair" ou une nouvelle unité familiale sans renoncer à leur individualité (Genèse 2:24). Dans le mariage, un couple devient légalement "parent", même s'il n'est pas lié par le sang comme l'étaient Adam et Ève. De même, par le Christ, Dieu adopte légalement les élus comme enfants (Ephésiens 1:5). Pour cette raison, et parce que le Christ vit dans chaque membre de l'Église, son corps spirituel, il est notre espérance de gloire (Colossiens 1:18, 26-28). La présence du Christ dans les chrétiens répond à la prière de Jésus dans Jean 17 : "Je ne prie pas pour eux seulement, mais encore pour ceux qui croiront en moi à travers leur parole, afin que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient [un] en nous pour que le monde croie que tu m’as envoyé". (Jean 17.20-21 ; voir aussi Jean 17.11).
Le lien entre les mots "église" et "christianisme" est ancien et compliqué, mais nous pouvons simplement dire que les chrétiens ne vont pas à l'église, mais qu'ils sont l'église. La plupart des disciples qui ont d'abord rejoint l'Église naissante étaient juifs. Comme Paul (Philippiens 3:5 ; Romains 11:1), ils se considéraient comme des Israélites, descendants d'Abraham, à qui appartenaient les alliances, le don de la loi, etc. (Romains 9:4-5). Ils reconnaissaient le Seigneur Jésus comme Messie et Dieu, mais ne s'appelaient pas (au début) "chrétiens". À Antioche, au premier siècle, des étrangers ont d'abord appelé les disciples du Christ "chrétiens" (Actes 11:26). Ils pensaient que "Christ" était le nom propre du Dieu qu'ils adoraient, sans savoir que "Christ" signifie "oint" et que Jésus est le Christ. Quant au mot "église", certains auteurs chrétiens de l'Antiquité l'utilisaient pour désigner le lieu où l'on célébrait le culte (c'est-à-dire le bâtiment de l'église). Mais dans le Nouveau Testament, le mot traduit par "église" désigne la "maison de Dieu". En Éphésiens 2:19, le mot grec traduit par "maison" est οἰκεῖοι. Ce pluriel désigne tous ceux qui appartiennent à la famille immédiate de Dieu, c'est-à-dire ceux qui sont spirituellement parents dans la foi (Galates 6:10 ; Éphésiens 2:19). En tant que membres de cette famille universelle, les chrétiens ont pris racine et se sont épanouis parmi les différents peuples et dans presque tous les groupes linguistiques du monde.
Regardons maintenant au-delà de l'histoire pour réfléchir aux origines éternelles de l'Église (c'est-à-dire du "christianisme") dans la pensée de Dieu. De même que Dieu a choisi Israël (Deutéronome 7:6 ; 26:18), il a également élu l'Eglise en Christ "avant la fondation du monde" (Ephésiens 1:4). Dans l'éternité passée, Dieu a voulu que les élus soient sauvés et fassent partie de sa famille par adoption. "Il nous a prédestinés à être ses enfants adoptifs par Jésus-Christ. C’est ce qu’il a voulu, dans sa bienveillance". (Éphésiens 1:5). Cependant, l'Église née à la Pentecôte n'a pas encore atteint le but ultime de son développement. Elle n'est pas encore l'épouse sans tache du Christ (Apocalypse 19.6-8), conformément au dessein de Dieu à son égard, comme nous le lisons dans Éphésiens 1.4 : "Dieu nous a choisis avant la création du monde pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui". L'accomplissement de ce dessein prophétique que Dieu a défini en Christ (Romains 8:28 ; 9:11) "pour être mis en œuvre quand les temps auront atteint leur accomplissement" (Ephésiens 1:10) ne dépend pas de "... nos œuvres, mais à cause de son propre plan et de sa grâce, qui nous a été accordée en Jésus-Christ de toute éternité".(2 Timothée 1:9).
L'une des raisons pour lesquelles l'Eglise "visible" n'est pas parfaite vient de ce qu'il y a de faux chrétiens dans ses rangs. Jésus a dit aux apôtres qu'il y aurait dans l'Église un mélange de "bon grain et d'ivraie", de saints authentiques et de pécheurs secrets, impénitents et hypocrites. Etant donné que le Christ n'est pas encore revenu avec puissance et gloire (Matthieu 26.64 ; Marc 13.26) et que les élus n'ont pas encore été révélés comme enfants de Dieu (Romains 8.19 ; 1 Jean 3.2), le mystère du Christ et de l'Eglise, gardé secret depuis longtemps (Romains 16.25), reste partiellement caché. Le dévoilement de l'Église n'aura lieu qu'au moment où nous serons changés, comme le dit 1 Corinthiens 15:51-53. La véritable espérance des chrétiens n'est pas de devenir immortels (les damnés de l'enfer seront aussi immortels, mais ils seront sans Christ), mais que Christ vive en eux dès maintenant (Colossiens 1:28).
Cela nous amène à une dernière réflexion sur le fait que l'Église est actuellement cachée et qu'elle sera finalement dévoilée. Nous avons été rachetés, nous ne sommes plus esclaves du péché et la mort ne domine plus sur nous (Romains 6.5-9). Néanmoins, notre "corps de péché" ou "corps de mort" (Romains 6:6 ; 7:24) doit encore être "réduit à néant". Nous attendons toujours la résurrection et la rédemption de notre chair souillée par le péché. Cela aura lieu lorsque le Seigneur reviendra pour nous. Alors "ce que nous serons un jour n’a pas encore été révélé. [Mais] nous savons que, lorsque Christ apparaîtra, nous serons semblables à lui parce que nous le verrons tel qu’il est. (1 Jean 3:2). Alors, nos corps spirituels glorieux et impérissables seront révélés (Philippiens 3:20-21), et nous ne serons plus accablés par ce qui reste de l'esprit charnel ou pécheur. Ainsi, dans un sens , l'Église ou la chrétienté dans sa perfection, en tant qu'épouse sans tache et glorifiée de Christ, continue à porter un voile discret, jusqu'à ce qu'elle soit appelée au ciel dans la gloire, lors du repas des noces de l'Agneau. Cet événement est prophétisé dans Apocalypse 19:6-8, où nous lisons : "Et j’entendis comme la voix d’une foule immense. Elle ressemblait au bruit de grosses eaux, au grondement de forts coups de tonnerre, et elle disait: «Alléluia! Car le Seigneur, notre Dieu tout-puissant, a établi son règne. Réjouissons-nous, soyons dans la joie et rendons-lui gloire, car voici venu le moment des noces de l’Agneau, et son épouse s’est préparée. Il lui a été donné de s’habiller d’un fin lin, éclatant, pur". En effet, le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints".
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