Question
Que signifie l’expression "oreilles qui démangent" dans 2 Timothée 4:3 ?
Réponse
L’apôtre Paul a adressé un avertissement à l’Église : "Viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine. Au contraire, pour satisfaire leurs propres désirs, ils s’entoureront d’un grand nombre de maîtres qui diront ce que leurs oreilles avides veulent entendre" (2 Timothée 4:3).
Le mot grec traduit par "avides" signifie littéralement "démanger, frotter, gratter ou chatouiller ". Vouloir que ses oreilles soient "chatouillées", c’est désirer des massages plutôt que des messages — des sermons qui charment plutôt que de interpeller, qui divertissent plutôt qu’ils n’édifient, et qui plaisent plutôt qu’ils ne prêchent. Les personnes contre lesquelles Paul met en garde auront, comme l’a dit un commentateur, "des oreilles qui doivent être continuellement titillées par des nouveautés".
Les "ireilles qui démangent" sont une figure de style qui fait référence aux désirs, aux besoins ressentis ou aux envies des gens. Ce sont ces désirs qui poussent une personne à croire ce qu’elle veut croire plutôt que la vérité elle-même. Lorsque les gens ont "les oreilles qui démangent", ils décident eux-mêmes de ce qui est bien ou mal, et ils recherchent d’autres personnes pour soutenir leurs idées. "Les oreilles qui démangent" se soucient de ce qui fait du bien ou de ce qui est agréable, et non de la vérité — après tout, la vérité est souvent dérangeante. Paul met en garde contre le fait que l’Église comporterait un jour des personnes qui n’écouteraient que ceux qui viendraient chatouiller leur oreilles.
Ceux qui ont "les oreilles qui démangent" ne veulent que des enseignants qui leur assurent que tout va bien, des enseignants qui disent : "Paix, paix… alors qu’il n’y a pas de paix" (Jérémie 6:14). Là où il y a une demande, les fournisseurs ne sont pas loin. Paul dit qu’il y aura non seulement une forte demande pour des messages édulcorés et personnalisés, mais aussi "un grand nombre de maîtres" prêts à fournir ce genre de mièvrerie et à détourner les gens de la "saine doctrine".
Parmi les preuves actuelles que les gens ont "les oreilles qui démangent", on peut citer la popularité des messages selon lesquels les gens ne sont pas tenus de changer, comme si la repentance était dépassée ; selon lesquels les gens sont fondamentalement bons ; selon lesquels Dieu est trop aimant pour juger qui que ce soit ; selon lesquels la croix, avec tout son sang, n’est pas vraiment nécessaire ; et que Dieu veut que ses enfants soient en bonne santé, riches et satisfaits dans ce monde. En tournant le dos à la vérité sur le péché et la condamnation, les gens négligent leur besoin de repentance et de pardon. Et l’envie d’idées "nouvelles" et "plus fraîches" ne cesse de croître – même s’il n’y a "rien de nouveau sous le soleil" (Ecclésiaste 1:9-10) —, accompagnée d’un désir ardent de se sentir bien dans sa peau et serein quant à son avenir. Les messages qui chatouillent les oreilles peuvent remplir de nombreuses églises, faire vendre beaucoup de livres et acheter beaucoup de temps d’antenne à la télévision.
Certains des premiers disciples de Jésus se plaignaient de certaines paroles du Seigneur : "Beaucoup de ses disciples disaient : “Cette doctrine est dure. Qui peut l’accepter ?” […] À partir de ce moment-là, beaucoup de ses disciples se détournèrent de lui et ne le suivaient plus" (Jean 6:60, 66). Il est facile de se détourner d’une vérité difficile.
Dans l’Église postmoderne d’aujourd’hui, nous voyons beaucoup de gens se détourner de la vérité difficile. Certaines Églises qui prêchaient autrefois une doctrine saine enseignent désormais que les maux mêmes que la Bible condamne sont acceptables. Certains pasteurs ont peur de prêcher sur certains passages de la Bible. Les "féministes chrétiennes" nient que Dieu soit un Père céleste, le désignant par le pronom "elle". Les "chrétiens homosexuels" sont non seulement accueillis sans repentance au sein de la communauté ecclésiale, mais aussi à la chaire.
Le remède que l’Église propose à ceux qui ont "les oreilles qui démangent" se trouve dans ce même passage de 2 Timothée : "Prêche la Parole ; sois prêt en toute occasion, favorable ou non ; reprends, réprimande, encourage — avec une grande patience et un enseignement rigoureux" (2 Timothée 4, 2). C’est une mission solennelle, confiée "en présence de Dieu et de Jésus-Christ, qui jugera les vivants et les morts, et en vue de son avènement et de son royaume" (verset 1). Et elle contient tous les éléments nécessaires pour combattre la tentation de chatouiller les oreilles : prêcher, corriger, réprimander et encourager. Le contenu de la prédication doit être la Parole écrite de Dieu, et elle doit être prêchée que cela soit opportun ou non. Cela exige "une grande patience et un enseignement minutieux", mais la saine doctrine en vaut la peine.
La volonté de l’Église de préserver le confort de son auditoire ne doit jamais primer sur la prédication de la Parole. La crainte d’offenser la sensibilité des gens ne peut jamais l’emporter sur la crainte d’offenser Dieu. Au contraire, l’Église devrait suivre l’exemple des apôtres : "Nous rejetons les actions honteuses qui se font en secret, nous ne nous conduisons pas avec ruse et nous ne falsifions pas la parole de Dieu. Au contraire, en faisant connaître clairement la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu" (2 Corinthiens 4:2).
Aujourd’hui plus que jamais, l’Église doit réexaminer les enseignements qu’elle défend. Nous devons nous poser les questions suivantes :
• Nos enseignements viennent-ils véritablement de Dieu ou ne sont-ils que des démangeaisons que nous voulons soulager ?
• Nous appuyons-nous sur des fondements bibliques solides, ou avons-nous laissé le monde influencer notre façon de penser ?
• Nous sommes-nous prémunis contre les ruses de Satan (Éphésiens 6:11) ?
• Nous gardons-nous "irréprochables pour la venue de notre Seigneur Jésus-Christ" (1 Thessaloniciens 5:23) ?
La vérité, c’est que Dieu ne se soucie pas de satisfaire nos envies, mais de nous transformer à l’image de son Fils (Romains 12:2 ; 2 Corinthiens 4:4).
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Que signifie l’expression "oreilles qui démangent" dans 2 Timothée 4:3 ?
