Question
Qu'est-ce qu'un sacrifice d'expiation ?
Réponse
Un sacrifice d'expiation était un sacrifice réalisé conformément à la loi mosaïque, permettant d'expier le péché. L'expression hébraïque pour "sacrifice d'expiation" signifie littéralement "offrande pour la faute". Le sacrifice d'expiation était fait pour les péchés commis par ignorance, ou les péchés non intentionnels. La méthode rituelle du sacrifice et l'animal à offrir variaient en fonction du statut du pécheur. Par exemple, un grand prêtre qui avait péché involontairement offrait un jeune taureau. Un roi ou un prince offrait un jeune bouc. Les particuliers sacrifiaient un jeune bouc ou un agneau, sauf s'ils étaient trop pauvres, auquel cas ils ne devaient offrir que deux tourterelles ou deux pigeons. Tous les détails concernant le sacrifice pour le péché et les exigences qui y sont associées sont énumérés dans Lévitique 4 et Nombres 15.
Là encore, le sacrifice d'expiation était offert lorsqu'une personne avait péché involontairement en enfreignant l'un des commandements du Seigneur et qu'elle se rendait compte par la suite de sa culpabilité (Lévitique 4:27). Les offrandes pour le péché faisaient également partie des cérémonies du jour de l'expiation, le grand prêtre faisant deux offrandes pour le péché : un taureau pour lui-même et un jeune bouc pour l'assemblée (Lévitique 16:11, 15). Lors du sacrifice d'expiation, l'animal vivant était amené à l'autel et le pécheur devait poser sa main sur la tête de l'animal (Lévitique 4:29). L'animal était ensuite tué, et le prêtre prenait une partie du sang et le mettait sur les cornes de l'autel (verset 30). Dans certains cas, une partie du sang était également répandue à l'intérieur du tabernacle (versets 6 et 17). Puis tout le reste du sang était versé au pied de l'autel (verset 34). La graisse du sacrifice pour le péché était enlevée et brûlée sur l'autel. Dans certains cas, le corps de l'animal était brûlé hors du camp (verset 12) ; dans d'autres cas, la viande du sacrifice pour le péché pouvait être mangée par les prêtres. "Le sacrificateur fera ainsi pour eux l'expiation du péché qu'ils ont commis, et il leur sera pardonné" (verset 35).
Le sacrifice d'expiation était une image poignante du sacrifice de Jésus-Christ pour les péchés du monde. Il était un "agneau sans défaut" (1 Pierre 1:19 ; cf. Lévitique 4:32) dont le sang précieux était répandu après avoir été tué publiquement. Jésus a été crucifié en dehors de la ville de Jérusalem, tout comme le sacrifice pour le péché devait être brûlé en dehors du camp (Hébreux 13:12 ; cf. Lévitique 4:12). Tout comme l'agneau sacrifié expie les péchés involontaires, le sang de Jésus a expié le péché de toute personne qui se rend compte de sa culpabilité devant Dieu et qui demande que cette expiation lui soit appliquée (Jean 3:16 ; Éphésiens 1:7). "d'après la loi, presque tout est purifié par le sang, et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon des péchés" (Hébreux 9:22).
Tout le monde a enfreint la loi de Dieu d'une manière ou d'une autre, que nous en soyons conscients ou non. L'humanité est pécheresse et nous sommes tous coupables devant Dieu (Romains 3:23). Il devait être douloureux pour les pécheurs sous la loi mosaïque d'abattre un animal innocent alors qu'ils savaient que c'était eux qui avaient mal agi. De la même manière, il est douloureux pour nous d'admettre notre culpabilité et de savoir que le Fils innocent et saint de Dieu a subi la punition pour notre péché. Mais Dieu a prévu ce salut, et c'était le seul moyen. Jésus a dit : "Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi" (Jean 14:6). Louons le Seigneur de ce que les sacrifices pour le péché ne sont plus nécessaires, car nous avons été rachetés "par le sang précieux du Christ, un agneau sans défaut et sans tâche" (1 Pierre 1:19).
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Qu'est-ce qu'un sacrifice d'expiation ?
