Question
Que veut nous enseigner Jésus à travers ce qu’il a dit au sujet de l’offrande de la veuve ?
Réponse
Les Évangiles selon Marc et Luc rapportent tous deux un épisode concernant l’offrande d’une veuve à Dieu. Elle n’a pas donné grand-chose — seulement deux oboles — ou peut-être que si ?
Cette histoire est souvent appelée "l’histoire de l’obole de la veuve" ou "l’histoire de l’offrande de la veuve". Un jour, Jésus était assis avec ses disciples près du trésor du temple, observant les gens déposer de l’argent dans les troncs. La cour des femmes comptait treize de ces troncs, et les gens pouvaient y jeter leur argent en passant. Jésus observait les riches qui versaient de grosses sommes d’argent, mais vint alors une veuve avec deux petites pièces dans la main (Marc 12:41). Il s’agissait de pièces de petite valeur. La veuve déposa ses pièces dans le tronc, et Jésus appela ses disciples à lui et leur fit remarquer son geste : "Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a donné plus que tous ceux qui ont mis dans le tronc, car tous ont pris de leur superflu pour mettre dans le tronc, tandis qu’elle, elle a mis de son nécessaire, tout ce qu'elle possédait, tout ce qu'elle avait pour vivre" (Marc 12:43-44 ; cf. Luc 21:1-4).
L’histoire de l’offrande de la veuve nous enseigne plusieurs choses. Premièrement, Dieu voit ce que l’homme néglige. Les offrandes importantes faites au temple ne passaient certainement pas inaperçues ; c’est sans doute ce que les disciples observaient. Mais Jésus a vu ce que personne d’autre n’avait vu : il a vu l’humble offrande d’une pauvre veuve. C’est cet offrande que Jésus a jugé digne d’être mentionnée ; c’est cet offrande dont les disciples devaient prendre conscience. Les autres offrandes déposées ce jour-là dans le trésor faisaient beaucoup de bruit en tintant dans les troncs, mais les deux oboles de la veuve ont été entendues au ciel.
Deuxièmement, l’évaluation de Dieu diffère de celle des hommes. Les deux oboles de la veuve représentaient au total un sou, selon le calcul des hommes. Mais Jésus a dit qu’elle avait donné plus que quiconque ce jour-là (Marc 12:43). Comment cela était-il possible, alors que beaucoup de riches y versaient de grosses sommes" (Marc 12:41) ? La différence réside dans la proportion. Les riches donnaient de grosses sommes, mais ils conservaient néanmoins leur fortune ; la veuve, quant à elle, y a mis tout ce qu’elle avait pour vivre" (Marc 12:44). Son don était un véritable sacrifice ; les riches n’avaient pas donné à la hauteur de son sacrifice.
Troisièmement, Dieu loue le don fait avec foi. Voici une femme qui aurait eu besoin de recevoir de la charité, et pourtant elle avait le cœur à donner. Même si le montant était négligeable — que pouvait bien acheter l’obole d’une veuve ? —, elle l’a donné avec la foi que Dieu pourrait s’en servir. La foi de la veuve transparaît également dans le fait qu’elle a donné le peu d’argent qui lui restait. À l’instar de la veuve de Sarepta, qui a donné son dernier repas à Élie (voir 1 Rois 17:7-16), la veuve du temple a donné ses derniers moyens de subsistance. Cela signifie-t-il que la veuve a quitté le temple complètement démunie, qu’elle est rentrée chez elle et qu’elle est morte de faim ? Non. La Bible enseigne que Dieu pourvoit à nos besoins (Matthieu 6:25-34). Nous ne connaissons pas les détails de l’avenir de cette veuve en particulier, mais nous pouvons être certains qu’elle a été prise en charge. Tout comme Dieu a pourvu aux besoins de la veuve et de son fils à l’époque d’Élie (1 Rois 17:15-16), Dieu a également pourvu aux besoins de la veuve à l’époque de Jésus.
Il est intéressant de noter que, juste avant de parler de l’offrande de la veuve, Jésus avait dénoncé les scribes "qui dévorent les maisons des veuves" (Marc 12:40). Les chefs religieux de l’époque, au lieu d’aider les veuves dans le besoin, les dépouillaient de leurs moyens de subsistance et de leur héritage. Le système était corrompu, et l’obscurité de la cupidité des scribes fait resplendir d’autant plus le sacrifice de la veuve. "Dieu aime celui qui donne avec joie" (2 Corinthiens 9:7), et il est fidèle pour prendre soin des siens.
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Que veut nous enseigner Jésus à travers ce qu’il a dit au sujet de l’offrande de la veuve ?
