Question
Qu'est-ce que la "nuit obscure de l'âme" ?
Réponse
L'expression "nuit obscure de l'âme" provient d'un poème de saint Jean de la Croix (1542-1591), moine carme et mystique espagnol, dont la Noche obscura del alma est traduite par "Nuit obscure". Ce poème de huit strophes décrit le voyage de l'âme depuis les distractions et les enchevêtrements du monde jusqu'à la paix et l'harmonie parfaites de l'union avec Dieu. Selon le poète, la "nuit obscure de l'âme" est synonyme de voyage sur le "chemin étroit" dont parle Jésus dans Matthieu 7:13-14.
Le moine enseignait que celui qui cherche Dieu doit se débarrasser de tout attachement à ce monde et mener une vie d'austérité. Cependant, avant d'atteindre l'union avec Dieu, l'âme doit passer par une expérience personnelle de la passion du Christ. Ce temps d'épreuve et d'agonie s'accompagne de confusion, de peur et d'incertitude (y compris de doutes sur Dieu) mais de l'autre côté se trouvent la gloire du Christ, la sérénité et l'union mystique avec Dieu.
La nuit obscure n'est pas agréable, mais dans la mesure où elle permet de se rapprocher de Dieu et de son amour, le poète la qualifie de "nuit heureuse" et de "nuit plus belle que l'aube". À la fin du voyage, conclut-il, Dieu enlève tout sentiment, laissant le voyageur insensible à tout, sauf à la présence de Dieu lui-même.
D'un point de vue théologique, le concept de la nuit obscure de l'âme correspond à l'enseignement catholique de la nécessité du purgatoire et de la nécessité de gagner la faveur de Dieu par la pénitence et d'autres œuvres. Cependant, l'idée d'un processus progressif d'abnégation et d'affliction culminant dans la gloire n'est pas enseignée dans les Écritures. Jésus a prédit que ses disciples seraient confrontés à la persécution (Jean 15:20), mais il donne également sa paix à ces mêmes disciples (Jean 14:27). Un croyant a la paix de Dieu maintenant ; il n'a pas besoin d'expérimenter d'abord une "nuit obscure" (Romains 5:1). L'enfant de Dieu est déjà assis "dans les royaumes célestes dans le Christ Jésus" (Éphésiens 2:6). Ni Jésus ni les apôtres n'ont jamais enseigné le concept d'une "nuit obscure de l'âme".
Les idées contenues dans "La nuit obscure de l'âme" ont été appliquées dans des contextes extérieurs au catholicisme. Les protestants sont connus pour utiliser cette expression pour décrire une période de remise en question du salut. Et l'expression est parfois utilisée de manière générique pour décrire tout type d'angoisse mentale, émotionnelle ou spirituelle.
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Qu'est-ce que la "nuit obscure de l'âme" ?
