Question
Que signifie " nous tourmenter avant l’heure " (Matthieu 8:29) ?
Réponse
Dans Matthieu 8:28-34, Jésus-Christ rencontre deux hommes possédés par des démons et les guérit. Ces hommes étaient si violents et terrifiants que la plupart des gens se tenaient à distance. Mais lorsque Jésus les rencontra, ce sont les démons qui furent terrifiés. Ils se mirent à crier : "Que nous veux-tu, [Jésus,] Fils de Dieu ? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le moment fixé ?" (Matthieu 8:29).
Ce passage révèle des vérités importantes sur la nature des démons. Par exemple, ils savent exactement qui est Jésus (voir aussi Marc 1:23-26, 34 ; 3:11-12 ; Actes 19:15 ; Jacques 2:19). À l’approche de Jésus, les démons reconnaissent immédiatement qu’Il est le Fils de Dieu. Ils comprennent aussi instinctivement que leur sort est scellé. Ils savent que le Christ est leur Juge ultime et qu’ils sont destinés au châtiment éternel. Cependant, ils ne s’attendent pas à ce que ce moment arrive si tôt.
Les démons demandent : " Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant l'heure ? " Le verbe traduit par " tourmenter " (basanisai en grec) signifie " soumettre à une douleur insupportable (ou apparemment insupportable), comme par la torture ". Le mot " heure " (kairou en grec) fait référence à un moment ou un instant précis, fixé par Dieu, qui revêt une grande importance.
Le moment fixé est le grand jour du jugement où Dieu jugera les puissances spirituelles des ténèbres, les soumettant à un tourment implacable et éternel pour leur mal. Ce moment est décrit dans Apocalypse 20:7-10. L’Écriture révèle que le diable sent approcher le jour de sa fin : "le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il lui reste peu de temps."(Apocalypse 12:12). Ce jour-là, " le Roi [Jésus] se tournera vers ceux qui seront à sa gauche et dira : “‘Éloignez-vous de moi, maudits, allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges !"(Matthieu 25:41 ; voir aussi Romains 16:20 ; 2 Pierre 2:4 ; Jude 1:6).
Les démons de Matthieu 8:29 craignaient que la présence de Jésus n’annonce un jour du jugement prématuré, avant l’heure où ils étaient destinés à subir le châtiment éternel. Ils croyaient avoir encore le temps de continuer à tourmenter les humains et à accroître le mal dans ce monde. Mais l’arrivée de Jésus les plongea dans la confusion. Ils ont reconnu en Christ leur bourreau. Ils savaient que l’heure fixée était encore à venir , mais ils avaient le sentiment qu’elle était déjà arrivée.
La question : " Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant l’heure ? " n’était pas simplement une protestation des démons contre la souffrance — c’était une reconnaissance de leur destin funeste. Ils savaient que Jésus avait une autorité totale sur eux, et ils étaient pris d’une panique totale à l’idée qu’Il exerce Son autorité, les soumettant à leur châtiment ultime.
Jésus montre alors son autorité. Il délivre les hommes en chassant les démons, les envoyant dans un troupeau de porcs. Le troupeau se précipite alors dans le lac en bas de la colline et se noie. Cette spirale descendante révèle la destructivité totale du mal. Ce récit figure également dans Marc 5:1-20 et Luc 8:26-39, où un seul homme est mentionné. Dans la version de Marc, l’homme libéré devient un disciple du Christ.
En substance, " Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant l’heure ? " est la supplique désespérée des démons pour retarder leur jugement inévitable. Ils comprennent leur sort et redoutent de rencontrer Celui qui l’exécutera, car ils sont impuissants devant Lui.
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Que signifie " nous tourmenter avant l’heure " (Matthieu 8:29) ?
