Question
Que signifie "Nous sommes les circoncis" dans Philippiens 3:3 ?
Réponse
Dans Philippiens 3:3, Paul déclare : " Nous sommes les circoncis", et cette affirmation est riche de sens. La phrase complète dit : "En effet, les vrais circoncis, c'est nous, qui rendons notre culte à Dieu par l'Esprit de Dieu, qui plaçons notre fierté en Jésus-Christ et qui ne mettons pas notre confiance dans notre condition. " Dans ce passage, Paul exprime un changement radical, passant de la circoncision physique, que les légalistes de son époque cherchaient à imposer, à la circoncision spirituelle, qui est une affaire de cœur.
Au Ier siècle, certains croyants étaient exposés à un enseignement erroné selon lequel ils devaient observer la loi de Moïse (en particulier la circoncision) pour être véritablement sauvés. Paul met l’Église en garde contre une telle erreur en disant : "Prenez garde à ceux qui mutilent la chair" (Philippiens 3:2). Il poursuit ensuite cet avertissement en expliquant à l’Église que les rituels physiques n’ont pas le pouvoir d’accorder la vie spirituelle : la véritable circoncision, c’est celle "qui adore Dieu dans l’Esprit, se réjouit en Jésus-Christ et ne met pas sa confiance dans la chair" (Philippiens 3:3).
En déclarant : "nous sommes les circoncis", Paul indique que les véritables croyants, quelle que soit leur nationalité ou leur origine ethnique, ont été mis à part pour Dieu. Cette affirmation remet en question l’importance accordée par les Juifs à la circoncision physique en tant que signe essentiel d’une relation d’alliance avec Dieu. Dans Romains 2:28-29, Paul développe cette idée en disant : "Le Juif, ce n'est pas celui qui en a l'apparence, et la circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans le corps. Mais le Juif, c'est celui qui l'est intérieurement, et la circoncision, c'est celle du cœur, accomplie par l'Esprit et non par la loi écrite. La louange que reçoit ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu". La véritable circoncision est donc celle du cœur. Mieux vaut avoir un cœur régénéré par le Saint-Esprit que de se conformer à un rituel extérieur (voir Jean 3:3, 5 et Tite 3:5).
L'Ancien Testament faisait déjà allusion à ce même principe. La Loi de Moïse elle-même ordonnait à Israël : "Circoncisez vos cœurs […] et ne soyez plus rebelles" (Deutéronome 10:16 ; cf. Deutéronome 30:6). Des siècles plus tard, le prophète Jérémie leur disait la même chose : "Circoncisez-vous pour l'Eternel, circoncisez vos cœurs, vous, peuple de Juda et habitants de Jérusalem, sinon ma colère s’enflammera et brûlera comme un feu à cause du mal que vous avez commis" (Jérémie 4:4).
L'emploi du mot "nous" par Paul dans Philippiens 3:3 symbolise l'union de tous les croyants, qu'ils soient juifs ou païens. À l'époque de Paul, une telle union constituait une idée révolutionnaire, car elle redéfinissait ce que signifiait faire partie de la maison de Dieu. Mais, en Christ, juifs et païens ne font qu’un (Galates 3:28). Paul dit : "En effet, il est notre paix, lui qui des deux groupes n'en a fait qu'un et qui a renversé le mur qui les séparait, la haine. Par sa mort, il a rendu sans effet la loi avec ses commandements et leurs règles, afin de créer en lui-même un seul homme nouveau à partir des deux, établissant ainsi la paix" (Éphésiens 2:14–15). Le Christ a aboli la nécessité de la circoncision physique, qui séparait autrefois les Juifs et les païens. Nous sommes désormais la circoncision (spirituelle) ; nous sommes "concitoyens des saints et membres de la famille de Dieu" (Éphésiens 2:19).
Le fait est que la circoncision physique n’est pas nécessaire au salut. Paul dit : "En Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’ont de valeur, mais seulement la foi qui agit par l’amour" (Galates 5:6). Paul fait une remarque similaire dans le chapitre suivant, en disant : "En effet, [en Jésus-Christ,] ce qui a de l'importance, ce n'est ni la circoncision ni l'incirconcision, mais c'est le fait d'être une nouvelle créature. Paix et grâce sur tous ceux qui suivront cette règle et sur l'Israël de Dieu! " (Galates 6:15-16). L’idée est que la véritable circoncision produit un changement de disposition (un changement surnaturel de nature) plutôt qu’un changement physique.
De plus, le fait que nous soyons la circoncision incite les croyants à réfléchir à la nature du véritable culte. Selon Philippiens 3:3, les vrais croyants ("la circoncision") sont ceux "qui adorent par l’Esprit de Dieu et se glorifient en Jésus-Christ". Cela rappelle les paroles de Jésus : "L’heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car le Père cherche de tels adorateurs. Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer en esprit et en vérité" (Jean 4:23–24). Ainsi, lorsque Paul dit : "Nous sommes les circoncis", il attire notre attention sur l’adoration sincère et authentique de Dieu. Nous "nous glorifions en Jésus-Christ, et […] ne mettons aucune confiance dans la chair" (Philippiens 3:3).
La nouvelle naissance apporte un véritable changement. Nos cœurs ont été circoncis par le Saint-Esprit, qui a remplacé nos cœurs de pierre par des cœurs de chair (voir Ézéchiel 36:26). Désormais, nous pouvons adorer Dieu en esprit et en vérité.
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Que signifie "Nous sommes les circoncis" dans Philippiens 3:3 ?
