Question
Selon Paul, en quoi avons-nous confiance dans 2 Corinthiens 5:8 ?
Réponse
Dans 2 Corinthiens 5:1-8, l’apôtre Paul exprime sa confiance et son courage quant à l’espérance future des croyants après la mort. Il écrit : "Nous savons, en effet, que si notre habitation terrestre, qui n'est qu'une tente, est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l'œuvre de Dieu, une habitation éternelle qui n'est pas faite par la main de l'homme. Et nous gémissons dans cette tente, avec l'ardent désir de revêtir notre domicile céleste, puisque, après avoir été ainsi revêtus, nous ne serons pas trouvés nus. En effet, nous qui sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons non pas nous dévêtir, mais au contraire nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Et celui qui nous a préparés pour cela, c'est Dieu, qui nous a donné le gage de l'Esprit. Nous sommes donc toujours pleins de confiance et nous savons que, tant que nous habitons dans ce corps, nous sommes loin de notre patrie, loin du Seigneur, car nous marchons par la foi et non par la vue. Oui, nous sommes pleins de confiance et nous aimerions mieux quitter ce corps pour aller vivre auprès du Seigneur".
Paul exprime une foi inébranlable dans la promesse de la vie éternelle et de la communion avec Dieu pour l’éternité, une fois que nous aurons quitté cette vie terrestre. Il fonde sa confiance sur la garantie de la présence du Saint-Esprit (2 Corinthiens 5:5 ; voir aussi 2 Corinthiens 1:22 ; Romains 8:23).
Souhaitant que nous restions pleinement concentrés sur la réalité future de notre vie éternelle au ciel après le retour du Christ, Paul nous assure de deux vérités incontestables :
Tout d’abord, nous pouvons être certains qu’après notre mort, nous posséderons finalement des corps ressuscités et éternels. Puisque nous appartenons à Jésus, nous sommes déjà (au sens spirituel) citoyens du ciel où le Christ vit actuellement. Après le retour du Christ, "il transformera nos corps mortels et fragiles en corps glorieux, semblables au sien" (Philippiens 3:20-21 ; voir aussi 1 Thessaloniciens 4:13-18).
La deuxième vérité dont nous pouvons être certains, c’est qu’après notre mort, nous vivrons éternellement en présence du Seigneur (voir Philippiens 1:23). Paul explique qu’avant de mourir, "nous vivons par la foi et non par la vue" (2 Corinthiens 5:7). En d’autres termes, nous vivons par la foi jusqu’à notre mort (Romains 1:17 ; Galates 2:20 ; Hébreux 11:1). Mais, une fois qu’un croyant meurt et entre au ciel, il se tient en présence de Christ. Notre foi devient vision. Nous voyons Jésus tel qu’il est réellement (1 Jean 3:2 ; Matthieu 5:8). Paul l’a expliqué ainsi : "Aujourd’hui, nous voyons les choses de manière imparfaite, comme des reflets énigmatiques dans un miroir, mais alors nous verrons tout avec une clarté parfaite. Tout ce que [nous] savons maintenant est partiel et incomplet, mais alors [nous] saurons tout complètement, tout comme Dieu [nous] connaît maintenant" (1 Corinthiens 13:12).
Alors que Lazare gisait mort et enterré dans le tombeau, Jésus exhorta Marthe, la sœur de Lazare, à garder confiance dans l’espérance de la vie éternelle. Il lui dit : "Je suis la résurrection et la vie. Quiconque croit en moi vivra, même après sa mort. Quiconque demeure en moi et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela, Marthe ?" (Jean 11:25-26). Le roi David avait cette confiance ; il priait le Père céleste en disant : "Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie, et j’habiterai dans la maison de l’Éternel jusqu’à la fin de mes jours" (Psaume 23:6).
L’apôtre Jean a eu le privilège d’entrevoir l’expérience céleste future des croyants. Il rapporte : "J'entendis une voix forte venant du ciel qui disait: 'Voici le tabernacle de Dieu parmi les hommes!' Il habitera avec eux, ils seront son peuple et Dieu lui-même sera avec eux, [il sera leur Dieu]. Il essuiera toute larme de leurs yeux, la mort ne sera plus et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car ce qui existait avant a disparu" (Apocalypse 21:3-4).
En tant que chrétiens, nous pouvons être pleinement convaincus que la mort physique nous conduira pour toujours en présence du Seigneur. Si nous gardons les yeux fixés sur Jésus et sur les gloires futures du ciel, comme l’ont fait Paul et les autres premiers disciples, nous n’aurons pas à vivre dans la crainte des souffrances, des épreuves ou des dangers de cette vie (voir Romains 8:18 ; 1 Pierre 5:10 ; Jacques 1:2-4 ; 2 Corinthiens 4:17-18 ; Philippiens 3:7-8 ; Colossiens 3:1-2). Au contraire, nous serons prêts à perdre notre vie pour gagner le Christ et la vie éternelle avec lui (voir Matthieu 16:24-25 ; Jean 12:25 ; Galates 2:20 ; Philippiens 1:21).
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Selon Paul, en quoi avons-nous confiance dans 2 Corinthiens 5:8 ?
