Question
Un chrétien peut-il manger de la nourriture halal ?
Réponse
Le mot halal signifie "permis" en arabe. Il désigne les aliments, les objets ou les actions autorisés par l'islam. Entre autres, la viande halal doit être tuée avec un couteau bien aiguisé et vidée de son sang. Il est interdit d'utiliser des animaux carnivores, des oiseaux de proie ou de la viande contaminée par des substances non permises. En soi, il s'agit d'une façon saine de préparer la viande. Le problème se pose lorsque le nom d'Allah est prononcé sur la viande pendant le processus de dépeçage. Beaucoup interprètent cela comme signifiant que l'animal a été sacrifié à un faux dieu ou à une idole.
Il y a près de deux mille ans, Paul écrivait à l'Église de Corinthe et évoquait ce sujet, à savoir s'il était permis de manger de la viande sacrifiée aux idoles. En effet, les Corinthiens étaient eux aussi confrontés à ce problème. À Corinthe, comme dans de nombreuses villes romaines, la seule viande disponible sur les marchés était celle qui avait été sacrifiée à une idole païenne. Paul a alors expliqué aux chrétiens de Corinthe qu'une fausse idole n'est rien, qu'elle n'a aucune autorité et qu'elle n'a pas créé l'animal ni fourni son propriétaire (1 Corinthiens 8:4). Il ne s'agit donc pas de la nourriture ou de l'idole à laquelle elle a été sacrifiée, mais de la préoccupation pour les autres. Le chrétien mature réalise que la nourriture, sacrifiée à une idole ou non, est une entité neutre. En Christ, les croyants sont libres de manger comme ils l'entendent. Mais la liberté ne sert à rien sans l'amour. Et si manger de la viande sacrifiée aux idoles est préjudiciable à un autre croyant, il faut l'éviter. Beaucoup des plus pauvres à Corinthe ne pouvaient se permettre de manger de la viande que dans le contexte d'un rituel païen et pour eux, la viande leur rappelait leur vie antérieure. Ces frères "plus faibles" n'étaient pas encore libérés de la connotation religieuse de la viande. Par conséquent, un frère "plus fort" qui se laissait aller à manger de la viande pouvait entraîner le plus faible dans une action qu'il considérait comme mauvaise, et donc comme un péché (Romains 14:23). Pour Paul, la marche d'un autre croyant est bien plus importante que ce qu'il mange.
Paul poursuit la discussion en donnant ces précisions : si vous achetez de la viande au marché, ne demandez pas d'où elle vient, si vous êtes invité chez un ami pour un repas, ne demandez pas d'où vient la viande, si l'on vous informe que la viande a été sacrifiée à une idole, abstenez-vous (1 Corinthiens 10:23-33). Mais, dit Paul, ne vous abstenez pas de manger à cause de votre conscience, car votre conscience doit comprendre que vous êtes libre de jouir de la provision de Dieu (1 Corinthiens 10:30) mais à cause de la conscience de celui qui l'a fournie. Si c'est un frère faible qui fait l'offrande, vous risquez de l'entraîner dans le péché. Si c'est un non-croyant qui fait l'offrande, vous pouvez être perçu comme approuvant tacitement le dieu auquel il a été sacrifié. Dans un cas comme dans l'autre, le problème ne se pose que lorsque l'autre personne en parle.
Actes 15:23-29 donne un autre son de cloche. Les anciens chrétiens de Jérusalem envoient une lettre aux nouveaux croyants d'Antioche, de Syrie et de Cilicie, leur donnant certaines directives : "...de vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés et de l'impudicité". Pourquoi cette divergence ? L'une des possibilités est la géographie. Antioche, la Syrie et la Cilicie sont beaucoup plus proches de la Palestine que Corinthe. Les nouveaux croyants païens auraient eu beaucoup plus de contacts avec des chrétiens juifs qui s'identifiaient encore à la loi juive. Tout comme la question de la circoncision dans Actes 15:1-12, les règles alimentaires auraient favorisé l'unité de l'Église. Corinthe, à l'inverse, se trouve en Grèce, et il devait être difficile de trouver de la viande non sacrifiée aux idoles.
La nourriture halal n'est pas différente. Il n'y a qu'un seul Dieu qui pourvoit à nos besoins. Revendiquer le nom d'un faux dieu n'apporte rien à la nourriture, ni physiquement ni spirituellement. Mais, comme les Corinthiens, nous devons toujours agir par amour. Si nous sommes avec d'autres personnes qui pensent que la nourriture halal n'est pas bonne à manger, nous devons nous abstenir, par souci de leur conviction. Si quelqu'un nous sert de la nourriture en insistant sur le fait qu'elle est halal, nous devrions nous abstenir en signe discret que nous n'acceptons pas l'autorité du faux dieu auquel elle a été dédiée. Si nous nous trouvons dans un restaurant, un marché, une école ou une maison qui, nous le soupçonnons, sert de la nourriture halal, nous devons manger et rendre grâce au vrai Dieu qui nous fournit.
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Un chrétien peut-il manger de la nourriture halal ?
