Question
Qu'est-ce que le non-théisme ?
Réponse
Un non-théiste est une personne qui ne croit pas en Dieu ou en des dieux. Selon la construction des mots, athée et non-théiste signifient exactement la même chose. Les théistes croient en Dieu. Les préfixes a- et non- sont tous deux des négateurs ; par conséquent, les a-théistes et les non-théistes partagent la même incrédulité à l'égard de Dieu. Cependant, le langage est dynamique et les connotations de certains mots ont tendance à changer avec le temps. Le terme "non-théiste" est relativement nouveau et s'impose en réaction à la connotation que le mot "athée" est en train de prendre dans l'usage moderne. La mise en contexte du terme sur un continuum sera utile pour expliquer le non-théisme et le distinguer de l'athéisme.
D'un côté du continuum se trouve le théisme, qui est la croyance en Dieu ou en des dieux. Au sein du théisme, il existe des variantes de croyance : polythéisme (plusieurs dieux), monothéisme (un seul Dieu), déisme (un Créateur détaché), etc.
L'agnosticisme a souvent occupé une position intermédiaire entre la croyance et l'incrédulité. Le mot gnosis est le mot grec pour "connaissance", et le préfixe a- est un négateur. Un agnostique est donc quelqu'un qui n'a "aucune connaissance" de l'existence de Dieu, c'est-à-dire qu'il ne sait pas si Dieu existe ou non. Au sein de l'agnosticisme, on trouve ceux qui admettent simplement qu'ils n'ont personnellement aucune connaissance de l'existence de Dieu et ceux qui affirment qu'il est impossible pour quiconque de savoir si Dieu existe. Cette dernière position est plus proche de l'athéisme, car elle nie l'existence d'un Dieu capable de se révéler à l'humanité de manière claire et significative.
À l'opposé du théisme se trouve l'athéisme. Traditionnellement, un athée est simplement quelqu'un qui ne croit pas en Dieu. Cependant, au cours des deux dernières décennies, l'athéisme a pris un ton militant. Les écrits de Sam Harris, Daniel Dennett, Richard Dawkins et Christopher Hitchens ont été à l'avant-garde du "nouvel athéisme". De plus en plus, la connotation du terme athée est celle d'une personne qui s'oppose activement à la croyance en Dieu et qui conteste toute religion et toute expression religieuse. Le terme "antithéiste" serait plus juste.
Les philosophies du naturalisme et du matérialisme sont liées à l'athéisme moderne. En d'autres termes, l'athéisme d'aujourd'hui part du principe que le physique et le naturel sont tout ce qui existe. Aucune force surnaturelle ou spirituelle n'est à l'œuvre dans l'univers. La matière est la seule chose qui existe, et tout ce qui arrive est le résultat de causes et d'effets naturels.
L'athéisme étant de plus en plus associé à une opposition militante à la croyance en Dieu et à toute expression religieuse, les termes "non-théisme" et "non-théiste" ont fait leur apparition. Un non-théiste ne croit pas en Dieu mais, contrairement à l'athée, reste ouvert aux forces surnaturelles, paranormales et spirituelles à l'œuvre dans le monde.
Les films de la Guerre des étoiles constituent un bon exemple de non-théisme. Les Jedis sont décrits comme des adeptes d'une ancienne religion. Ils peuvent manipuler la "Force" surnaturelle. Cependant, il n'y a pas de Dieu ou de dieux dans l'univers de la Guerre des étoiles. De même, la philosophie traditionnelle chinoise traite de la "force vitale" ou chi, qui est une force spirituelle ou surnaturelle mais qui n'est pas Dieu. Le bouddhisme est souvent décrit comme une religion non théiste. Le Bouddha n'est pas vénéré comme un dieu, mais comme quelqu'un qui a été "illuminé". De même, la philosophie du New Age est essentiellement spirituelle et surnaturelle, mais non théiste.
Aux États-Unis, il est devenu courant de se décrire comme "spirituel mais pas religieux", une position qui englobe le non-théisme. De nombreuses personnes sont ouvertes à toutes sortes de forces surnaturelles et spirituelles à l'œuvre dans le monde, mais elles rejettent l'idée de Dieu telle qu'elle est définie par une religion ou un texte religieux comme la Bible. Elles affirment volontiers l'existence d'une "puissance supérieure" telle que chacun la définit. Cette "puissance supérieure" n'a pas besoin d'être personnelle et peut donc être non théiste.
De nombreux non-théistes peuvent également s'identifier comme chrétiens. Les non-théistes peuvent trouver de la valeur dans les rituels et l'expression religieuse et s'impliquer dans une église, non pas pour trouver une relation avec Dieu, mais pour mieux se comporter avec les autres êtres humains et faire face aux problèmes du monde. Le non-théiste considère les récits de la Bible comme des mythes puissants et des témoignages utiles des expériences religieuses de ceux qui nous ont précédés, mais pas comme une véritable révélation de Dieu. 1 Jean 4:8 dit "Dieu est amour", mais de nombreux "chrétiens non-théistes" peuvent, non sans subtilité, remplacer cette phrase par "L'amour est Dieu".
Noël est la célébration du moment où Dieu est entré dans la race humaine. Cependant, la plupart des célébrations de Noël aux États-Unis sont non-théistes. Si les athées s'opposent catégoriquement à Noël, les non-théistes se sentent tout à fait à l'aise pendant la période de Noël. Les films classiques comme It's a Wonderful Life et Miracle on 34th Street, ainsi que les films modernes comme The Polar Express et la plupart des films de Noël sont remplis d'événements magiques, merveilleux et mystiques, mais Dieu n'y figure nulle part. La foi est une vertu (le non-théiste peut en convenir) tant qu'il s'agit de la foi en un pouvoir nébuleux, inconnu et mystique de Noël.
Alors que l'athéisme constitue une attaque frontale plus vigoureuse contre le christianisme, le non-théisme est une corruption plus subtile de l'intérieur. L'athéisme est souvent perçu comme strident et mesquin, alors que le non-théisme est un refus de Dieu plus doux, plus aimant et plus tolérant, qui peut encore s'inspirer du christianisme.
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Qu'est-ce que le non-théisme ?
