Question
Qui sont les Hébreux noirs / les Israélites noirs ?
Réponse
Les termes "Hébreux noirs" et "Israélites noirs" désignent de manière catégorique plusieurs sous-sectes indépendantes dont la caractéristique unificatrice est que leurs membres sont d'origine noire africaine et revendiquent une ascendance hébraïque/israélite. En dehors de cette caractéristique unificatrice, ces sous-sectes sont toutefois très distinctes les unes des autres.
Par exemple, les membres de l'Original African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem (ou African Israelites, en abrégé) pensent qu'après l'expulsion romaine des Juifs de la terre d'Israël, de nombreux Juifs ont migré vers l'Afrique de l'Ouest. De là, leurs descendants ont été transportés sur des navires négriers jusqu'aux États-Unis, où le groupe a vu le jour dans les années 1960. Selon ce point de vue, les Hébreux bibliques de l'époque de l'Ancien Testament avaient des descendants multiraciaux.
Les membres de la Nation of Yahweh, en revanche, croient que tous les prophètes de l'Ancien Testament, Jésus-Christ et Dieu lui-même sont tous noirs. Ils pensent que tous les Blancs, mais surtout les Juifs, sont des infidèles, qu'ils appellent "diables blancs", et seuls les Noirs sont de "vrais Juifs". Ce groupe est considéré par beaucoup comme un groupe suprématiste noir et a un passé de violence et de terreur.
En 1966, le fondateur et dirigeant africain israélite Ben Ammi (dont le nom signifie littéralement "Fils de mon peuple", anciennement Ben Carter de Chicago) a affirmé avoir reçu la visite de l'ange Gabriel. Selon Ben Ammi, Gabriel l'a chargé de "conduire les enfants d'Israël jusqu'à la Terre promise et d'établir le Royaume de Dieu tant attendu". Ben Ammi a ensuite créé la Nation israélite hébraïque africaine originelle de Jérusalem et a conduit environ 400 membres dans la nation ouest-africaine du Liberia pour une période de purification de deux ans et demi. De là, ceux qui sont restés pendant les deux ans et demi ont commencé à émigrer en Israël par vagues, à partir de 1969.
Les autorités israéliennes n'ont pas accepté Ben Ammi et ses disciples en tant que Juifs bibliques et ne les ont pas considérés comme ayant droit à la citoyenneté en vertu de la loi israélienne sur le "droit au retour". Au lieu de cela, les Israélites africains se sont vu accorder des visas touristiques temporaires. Des problèmes juridiques ont surgi lorsqu'il est apparu que les Israélites africains n'avaient pas l'intention de partir. Les autorités juives ne voulaient cependant pas les expulser et faire face à des accusations de discrimination raciale. Après beaucoup de persévérance, le groupe a finalement obtenu le statut de résident en 2004. Cela leur a permis de rester en Israël, mais pas en tant que citoyens à part entière. En 2008, environ 2 500 Israélites africains vivaient en Israël. Ils adhèrent à des règles alimentaires et comportementales strictes, dont le végétalisme et la loi mosaïque de l'Ancien Testament.
Il ne s'agit là que de deux des nombreux sous-sectes hébraïques/israélites noires, chacune étant distincte et indépendante des autres. Parmi les autres groupes hébraïques / israélites noirs, on peut citer l'Église du Dieu vivant, le Pillar Ground of Truth for All Nations, l'Église de Dieu et des saints du Christ, et les Commandment Keepers (gardiens des commandements). Ce qu'ils ont en commun, c'est leur race (c'est-à-dire l'ascendance noire africaine) et leur prétention à descendre des Hébreux bibliques de l'époque de l'Ancien Testament.
Est-il possible que les Hébreux de l'Ancien Testament aient laissé derrière eux des ancêtres noirs ? Oui. Étant donné la proximité d'Israël avec l'Afrique, il est plausible qu'il existe des groupes juifs africains, en particulier après l'expulsion des Romains et la diaspora des Juifs. En fait, la nation juive tout entière a passé quatre siècles en Afrique avant de retourner en Terre promise (l'Israël d'aujourd'hui), et les interactions entre les Hébreux et les nations africaines sont documentées tout au long de l'Ancien Testament.
Il existe aujourd'hui en Afrique un groupe de Juifs noirs qui pratiquent une forme très ancienne de judaïsme. Contrairement à la nation hébraïque israélite africaine moderne de Jérusalem, le groupe Beta Israel d'Éthiopie est accepté par la majorité des Juifs et par la nation d'Israël comme étant historiquement juif. En ce qui concerne la question des Hébreux / Israélites noirs, il ne s'agit pas tant de savoir s'il existe des groupes de Noirs ayant des ancêtres partiellement juifs qui vivent dans le monde aujourd'hui. La question est de savoir si ces groupes particuliers qui revendiquent une ascendance juive sont vraiment les descendants des Hébreux bibliques.
Que l'un ou l'autre des groupes hébreux / israélites noirs ait ou non des ancêtres juifs n'est pas la question la plus importante. Même s'il pouvait être prouvé de manière concluante qu'une faction d'Hébreux noirs / Israélites descend en partie génétiquement des Israélites bibliques, ce que ces groupes croient est bien plus important que leur ascendance. Chacun de ces groupes, à des degrés divers, a des croyances qui ne sont pas bibliques. Par-dessus tout, l'erreur la plus cruciale est une mauvaise compréhension, ou dans certains cas un déni, de qui est Jésus-Christ, de ce qu'il a enseigné, et de la manière dont sa mort et sa résurrection constituent la voie du salut.
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Qui sont les Hébreux noirs / les Israélites noirs ?
