Question
Que signifie Colossiens 2:21 : "Ne prends pas! Ne goûte pas! Ne touche pas!" ?
Réponse
Dans Colossiens 2:16-23, l’apôtre Paul enseigne que la vie chrétienne ne consiste pas à suivre un ensemble de règles ; c’est une vie nouvelle de liberté en Christ : "Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou à propos d'une fête, d'un nouveau mois ou du sabbat: tout cela n’était que l'ombre des choses à venir, mais la réalité est en Christ. Que personne, par son goût d’une fausse humilité et du culte des anges, ne vous prive de la victoire. Plongé dans ses visions, un tel homme est sans raison enflé d’orgueil sous l’effet de ses pensées tout humaines, et il ne s'attache pas à celui qui est la tête. C’est pourtant d’elle que tout le corps, bien nourri et solidement assemblé par ses articulations et ses liens, tire la croissance que Dieu donne. Si vous êtes morts avec Christ aux principes élémentaires qui régissent le monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à toutes ces règles: "Ne prends pas! Ne goûte pas! Ne touche pas!"? Elles ne concernent que des choses destinées à disparaître dès qu’on en fait usage. Il s’agit bien là de commandements et d’enseignements humains! Ils ont, en vérité, une apparence de sagesse, car ils indiquent un culte volontaire, de l'humilité et le mépris du corps, mais ils sont sans aucune valeur et ne servent qu'à la satisfaction personnelle " (Colossiens 2:20-23).
De faux docteurs s’étaient infiltrés dans l’Église primitive et imposaient aux chrétiens certaines pratiques ascétiques et restrictions alimentaires, les présentant comme un chemin vers la spiritualité, la sainteté et le salut (voir Colossiens 2:8, 16 ; Galates 2:4 ; 1 Timothée 4:3). Ces interdictions concernaient probablement la nourriture, les boissons et d’autres substances matérielles qu’ils considéraient comme impures. Paul a résumé leur longue liste de règles humiliantes en trois brefs commandements : "Ne prends pas! Ne goûte pas! Ne touche pas!" Ces règles ne venaient pas de Dieu, mais étaient une invention humaine.
En résumé, Paul mettait en garde contre le légalisme. Lorsque nous essayons d’évaluer notre état spirituel ou celui d’autrui à l’aune de notre capacité à obéir à des règles établies par les hommes, nous devenons esclaves du légalisme.
Le légalisme désigne le fait de s'en tenir à la lettre de la loi plutôt qu'à son esprit. "La lettre tue, mais l’Esprit donne la vie", écrit Paul (2 Corinthiens 3:6 ; voir aussi Romains 7:6). Tenter d’obéir strictement aux règles et aux commandements sans la transformation intérieure opérée par le Saint-Esprit conduit à la condamnation et à la mort. L’Esprit offre la vie et la capacité d’accomplir librement la loi de Dieu, du fond du cœur (voir 2 Corinthiens 3:17).
Ne pas manipuler. Ne pas goûter. Ne pas toucher. Ces règles froides et rigides décrivent un mode de vie rigide, étroit et fastidieux. De plus, le légalisme engendre l’hypocrisie et l’orgueil, comme l’ont démontré les pharisiens (voir Matthieu 23:1-36 ; Luc 11:37-12:3). Jésus les dénonce : " Hypocrites ! Ésaïe avait raison lorsqu’il a prophétisé à votre sujet, car il a écrit : “Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. Leur culte est une farce, car ils enseignent des idées humaines comme si c’étaient des commandements de Dieu.” Car vous ignorez la loi de Dieu et la remplacez par votre propre tradition [...] Vous contournez habilement la loi de Dieu afin de vous accrocher à votre propre tradition" (Marc 7:6-9).
La vie chrétienne s’articule autour d’une relation avec Jésus-Christ. Il est le fondement et la source de vie du croyant. Tous ceux qui placent leur confiance en Jésus sont libres de mener une vie juste par son intermédiaire (Romains 6:1–23 ; 8:1–2 ; Galates 5:1). Paul explique que les règles et leur observance "ne sont que l’ombre des réalités à venir. Et le Christ lui-même est cette réalité" (Colossiens 2:17). Il n’y a aucune substance spirituelle authentique dans les observances légalistes. Paul dit qu’elles "sont sans aucune valeur" (Colossiens 2:23).
Les rituels extérieurs n’ont pas le pouvoir de transformer nos pulsions intérieures (voir Matthieu 23:25-28 ; 1 Pierre 3:3-4). Nous pouvons nous imposer des privations toute la journée, mais cela ne changera pas notre nature pécheresse. La véritable valeur (la source de puissance qui transforme) ne se trouve qu’en Christ. Jésus seul peut nous renouveler de l’intérieur (voir Jean 3:3-7). Il nous sauve "non pas à cause des œuvres de justice que nous aurions accomplies, mais selon sa miséricorde. Il nous a sauvés par le baptême de la régénération et du renouvellement du Saint-Esprit" (Tite 3:5).
Jésus est notre sainteté, notre justice et notre salut (voir Colossiens 2:11-15). Grâce à son sacrifice sur la croix, nous sommes pardonnés, purifiés et dotés d’une nouvelle nature (Romains 6:4 ; Galates 2:20). Aucune pratique ni aucune privation ne peut nous permettre d’atteindre une position juste devant Dieu. Cela ne peut s’accomplir que par la foi en Jésus-Christ (Romains 3:21–26 ; 5:1–2 ; Galates 2:16).
Aucune pratique religieuse, quelle qu’elle soit, ne peut nous sauver. Au contraire, ces règles deviennent des obstacles à la véritable sainteté, nous entraînant sur un chemin d’esclavage, d’orgueil et d’hypocrisie spirituelle. Les croyants doivent se confier uniquement à la grâce de Dieu en Jésus-Christ : "Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu, afin que personne ne se glorifie" (Éphésiens 2:8-9).
Dans la première partie du Voyage du pèlerin de John Bunyan, Christian suit un mauvais conseil et "s’écarta de son chemin pour se rendre chez M. Légalité afin d’obtenir de l’aide". Il est bientôt confronté à des menaces de danger et de destruction, et il s’immobilise, saisi d’une grande peur. L’Évangéliste le trouve et le réprimande pour s’être écarté du chemin qui mène à la croix. Il dit à Christian : " M. Légalité n’est pas en mesure de te libérer de ton fardeau. Aucun homme n’a encore jamais été débarrassé de son fardeau par lui ; non, et il n’est pas près de l’être : tu ne peux pas être mis sur la bonne voie par un tel plan… M. Légalité est un imposteur." Et il rappelle à Christian que "tous ceux qui se fondent sur les œuvres de la loi sont sous la malédiction" (Galates 3:10).
Dans l'allégorie de Bunyan, M. Légalité incarne le légalisme. Tout ce qu'il sait faire, c'est donner des ordres : "Ne prends pas! Ne goûte pas! Ne touche pas!" Mais ces ordres sont loin de pouvoir aider Christian à alléger son fardeau ou à trouver le chemin du salut.
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