Question
Que signifie "ne pas rendre le mal pour le mal" (1 Pierre 3, 9) ?
Réponse
Dans un enseignement plus large sur ce que signifie être témoin de Jésus-Christ (1 Pierre 2:11 à 3:12), l’apôtre Pierre met l’accent sur les relations personnelles (1 Pierre 3:8-12). Il met ici l’accent sur l’harmonie, l’humilité et l’amour. Pierre écrit : " Ne rendez pas le mal pour le mal, ni l’injure pour l’injure, mais au contraire, bénissez, car c’est à cela que vous avez été appelés, afin d'hériter de la bénédiction" (1 Pierre 3:9).
Auparavant, Pierre avait présenté Jésus-Christ comme un modèle pour les croyants, leur montrant qu’il ne fallait pas rendre le mal pour le mal : "Car Dieu vous a appelés à faire le bien, même si cela implique de souffrir, tout comme le Christ a souffert pour vous. Il est votre modèle, et vous devez suivre ses traces. […] Il n’a pas riposté quand on l’a insulté, ni menacé de vengeance quand il a souffert. Il a remis son sort entre les mains de Dieu, qui juge toujours avec justice" (1 Pierre 2:21-23).
Jésus nous a enseigné à aimer nos ennemis, à faire du bien à ceux qui nous haïssent, à bénir ceux qui nous maudissent et à prier pour ceux qui nous maltraitent (voir Luc 6:27-38). Si le Christ nous appelle à aimer nos ennemis, à combien plus forte raison sommes-nous appelés à aimer nos frères et sœurs dans le Seigneur ? L’apôtre Paul a repris l’enseignement de Pierre : "Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas. Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent, pleurez avec ceux qui pleurent. Vivez en plein accord les uns avec les autres. N'aspirez pas à ce qui est élevé, mais laissez-vous attirer par ce qui est humble. Ne vous prenez pas pour des sages. Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes" (Romains 12:14-17 ; voir aussi 1 Thessaloniciens 5:15).
Ne pas rendre le mal pour le mal signifie s’abstenir de riposter ou de chercher à se venger de ceux qui nous font du tort ou nous maltraitent. Au lieu de répondre aux insultes ou aux mauvaises actions par d’autres insultes ou mauvaises actions, les chrétiens sont invités à faire preuve de bonté et de pardon, à bénir les autres et à rendre le bien pour le mal. Cette attitude s’aligne sur l’enseignement de Jésus dans Matthieu 5:38-48, où il enseigne à ses disciples à aimer leurs ennemis et à ne pas résister à une personne malveillante : "Si quelqu’un te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l’autre. Et si quelqu’un veut te poursuivre en justice et prendre ta tunique, donne-lui aussi ton manteau" (versets 39-40).
Jésus, Pierre et Paul savaient que ceux qui accomplissent la volonté de Dieu seraient confrontés à de violentes persécutions. Tous trois ont insisté sur le fait que les croyants devaient rechercher la paix, la poursuivre activement et garder une conduite irréprochable, même face au mal, à l’hostilité et à la persécution. Une telle réaction, à contre-courant de la culture dominante, face aux torts causés par autrui, brise le cercle vicieux de la vengeance et témoigne d’un caractère à l’image du Christ.
Ne pas rendre le mal pour le mal, c’est agir avec miséricorde, à l’image de la manière dont Dieu nous a traités (Lamentations 3:22-23 ; Romains 5:8 ; Éphésiens 2:4-5 ; Tite 3:5 ; 1 Pierre 1:3). Jésus a dit : "Soyez miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux" (Luc 6,:36). Dieu ne nous a pas "traités selon nos péchés ni rendu selon nos iniquités. Car aussi haut que les cieux sont au-dessus de la terre, aussi grand est son amour pour ceux qui le craignent ; aussi loin que l’orient est éloigné de l’occident, aussi loin il a éloigné de nous nos transgressions" (Psaume 103:10-12).
Jésus a dit que les mauvais traitements et les persécutions que nous subissons dans cette vie ne font qu’accroître nos bénédictions et notre récompense dans les cieux : "Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux. Heureux êtes-vous quand on vous insulte, qu’on vous persécute et qu’on dit faussement toutes sortes de mal contre vous à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, car votre récompense sera grande dans les cieux, car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui vous ont précédés" (Matthieu 5:10-12).
Lorsque les gens nous font du mal, il est naturel de vouloir leur rendre la pareille et d’essayer de nous venger. Il s’agit là d’une réaction humaine courante, ancrée dans notre instinct de survie. Cependant, une telle réaction n’est naturelle que pour ceux qui ne comptent que sur eux-mêmes et qui n’ont pas pris conscience que Dieu maîtrise chaque situation. Pierre rappelle aux chrétiens qu’ils sont appelés à être une source de bénédiction pour le monde et pour leurs frères et sœurs dans la foi. Ils doivent incarner l’amour, la miséricorde et l’humilité du Christ face aux épreuves. Si nous sommes blessés, insultés ou persécutés, nous devons placer notre confiance profonde en Dieu et en sa souveraineté sur toutes les circonstances de notre vie. Pour un tel croyant, il existe une autre réponse, parfaitement illustrée par Jésus-Christ : ne pas rendre le mal pour le mal ni l’insulte pour l’insulte, mais répondre par le bien.
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Que signifie "ne pas rendre le mal pour le mal" (1 Pierre 3, 9) ?
