Question
Pourquoi nous est-il demandé de " ne pas dire du mal les uns des autres " (Jacques 4, 11) ?
Réponse
Dans son épître du Nouveau Testament, Jacques dénonce la prévalence d’un mode de vie mondain chez ses lecteurs (Jacques 4, 1-12). Il aborde les querelles internes, les mauvais désirs, l’orgueil et l’amitié avec le monde. Il appelle les croyants à résister au diable, à s’approcher de Dieu, à purifier leur cœur et à s’humilier devant le Seigneur (Jacques 4:7-10). Puis Jacques met en garde : " Ne dites pas du mal les uns des autres, frères et sœurs. Celui qui parle contre un frère ou qui juge son frère parle contre la loi et juge la loi. Or, si tu juges la loi, tu ne la mets pas en pratique, mais tu t’en fais le juge. Un seul est législateur [et juge] : c’est celui qui peut sauver et perdre. Mais toi, qui es-tu pour juger ton prochain ?" (Jacques 4:11-12).
" Parler en mal " signifie " calomnier ; accuser faussement ou avec une intention malveillante ; attaquer la bonne réputation et l’honneur de quelqu’un ". Nous parlons en mal les uns des autres lorsque nous utilisons des mots pour nuire à la réputation d’une autre personne par des propos haineux ou condamnatoires. Ces propos comprennent la calomnie, les commérages, la diffusion d’informations nuisibles ou inutiles, les insinuations qui suscitent la suspicion, les propos irrespectueux et le dénigrement. Jacques interdit le mal, car il viole la loi de Dieu qui commande d’aimer son prochain (Lévitique 19:18).
Cet enseignement s’inscrit dans les thèmes plus larges du Nouveau Testament. Jacques avait déjà averti que la langue peut mener toute la vie d’une personne sur une voie destructrice (Jacques 3:5–10). Les paroles sont puissantes car elles révèlent ce qui remplit nos cœurs (Matthieu 12:34) et parce qu’elles peuvent soit édifier, soit détruire (Proverbes 18:21 ; Éphésiens 4:29).
Auparavant, Jacques avait qualifié " Tu aimeras ton prochain comme toi-même " de " loi royale " (Jacques 2:8). Jésus a enseigné que le commandement d’aimer Dieu et d’aimer son prochain résume toutes les lois de Dieu (Matthieu 22:37-40 ; voir aussi Matthieu 7:12 ; Romains 13:8). Le Christ a donné aux croyants " un commandement nouveau " : s’aimer les uns les autres comme il nous a aimés (Jean 13:34-35 ; 15:12-14 ; voir aussi 1 Jean 4:7-8, 11-12).
Parler en mal viole la loi royale de l’amour, car cela revient à traiter le nom, la dignité et le bien-être d’autrui comme sans valeur et sacrifiables. Aimer véritablement les autres signifie leur dire la vérité (Éphésiens 4:15 ; Proverbes 27:5–6), leur parler de vie (Proverbes 15:4 ; Proverbes 16:24) et leur parler de restauration (Galates 6:1 ; Colossiens 4:6 ; 2 Corinthiens 5:18–19) plutôt que de parler de punition et d’exaltation de soi (1 Corinthiens 13:4–7 ; Galates 6:1–2).
Dire du mal de quelqu’un brise la confiance et nuit à l’unité que Dieu veut édifier dans son Église. Cela divise, réduit les gens à des étiquettes et se propage comme un poison. Le Nouveau Testament dépeint les croyants comme un seul corps (1 Corinthiens 12:12–27) ; ainsi, lorsqu’un membre attaque un autre par ses paroles, c’est tout le corps qui en souffre.
De même, Paul a ordonné aux Éphésiens : "Qu’aucune parole malsaine ne sorte de votre bouche, mais seulement de bonnes paroles qui, en fonction des besoins, servent à l’édification et transmettent une grâce à ceux qui les entendent. N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été marqués d’une empreinte pour le jour de la libération. Que toute amertume, toute fureur, toute colère, tout éclat de voix, toute calomnie et toute forme de méchanceté disparaissent du milieu de vous. Soyez bons et pleins de compassion les uns envers les autres ; pardonnez-vous réciproquement comme Dieu nous a pardonné en Christ." (Éphésiens 4:29-32, voir aussi 1 Pierre 2:1 ; Colossiens 3:8-9).
Jacques dénonce l’orgueil spirituel comme étant la racine des propos calomnieux et critiques. Nous cherchons à nous exalter en rabaissant les autres. Ce faisant, nous nous plaçons dans le rôle de juge, une position qui appartient à Dieu seul (Romains 14:10-13). Au lieu de laisser Dieu s’occuper du péché ou des défauts d’autrui, nous prenons sur nous de juger et de condamner, une attitude qui suggère que nous savons mieux que Dieu comment cette personne devrait être traitée.
La Bible appelle certes les chrétiens à faire preuve de discernement et à aborder le péché avec humilité et vérité (Matthieu 7:1–5 ; 18:15–17 ; Galates 6:1). Alors que le discernement vise la restauration et l’obéissance à Dieu, la médisance cherche à nuire, à humilier ou à rejeter. Jacques rejette ce genre de jugement qui se présente comme définitif, signifiant que les gens sont hors de portée de la patience de Dieu, indignes de miséricorde, ou définis par leur pire moment.
Nos paroles devraient refléter la miséricorde dont nous avons nous-mêmes bénéficié. "Le jugement est sans compassion pour qui n’a pas fait preuve de compassion. La compassion triomphe du jugement." dit Jacques 2:13 . Dieu ne nous a pas sauvés en exposant nos échecs, mais en portant nos péchés et en nous appelant à la repentance (Romains 2:4). Par conséquent, notre discours devrait " être toujours plein de grâce " (Colossiens 4:6), " aimable et compatissant " (Éphésiens 4:31–32), et particulièrement prudent lorsque quelqu’un est faible, blessé ou pris au piège du péché.
L’Écriture ordonne : " Ne dites pas du mal les uns des autres", car le dessein de Dieu est de nous former en un peuple marqué par l’humilité, la vérité et l’amour. Les paroles malveillantes perturbent cette œuvre, blessant nos prochains, divisant les communautés et usurpant la place de Dieu en tant que Juge. Jacques nous rappelle notre place devant Dieu, nous invitant à faire preuve de miséricorde envers les autres et à veiller sur nos paroles. L’obéissance à ce commandement n’est pas un silence à tout prix, mais une parole soumise à Dieu, qui soutient les autres croyants et qui est façonnée par la miséricorde du Christ.
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Pourquoi nous est-il demandé de " ne pas dire du mal les uns des autres " (Jacques 4, 11) ?
