Question
Quelles étaient les religions à mystères ?
Réponse
Les religions à mystères faisaient partie d'un mouvement religieux diversifié qui est apparu au cours du premier siècle et s'est éteint à la fin du cinquième siècle. Ces religions cultuelles impliquaient le culte de divinités païennes originaires de Grèce, d'Anatolie, d'Égypte, de Perse et de Syrie.
Les religions à mystères ont été nommées ainsi parce qu'elles consistaient en des cultes strictement secrets caractérisés par des rituels d'initiation élaborés et des cérémonies religieuses connues seulement de ceux qui étaient officiellement admis dans le groupe. En raison de leur caractère secret, les informations sur les religions à mystères sont fragmentaires et quelque peu difficiles à déchiffrer.
Les religions à mystères les plus connues sont les cultes grecs de Déméter, Eleusine et Dionysos, le culte phrygien de Cybèle (la Magna Mater, ou Grande Mère des dieux) et d'Attis, le culte syrien d'Adonis, les cultes égyptiens d'Isis et d'Osiris et le culte perse de Mithra.
Bien que chaque religion à mystères soit séparée et distincte en fonction des influences culturelles et des mythes qui l'entourent, elles partagent un certain nombre de points communs. Le trait prédominant de chacune d'entre elles était la pratique de rites sacrés, appelés mystères. Au cours de ces rituels secrets, le culte d'un dieu ou d'une déesse mythologique était reconstitué. Les participants commettaient un sacrilège s'ils divulguaient ce qui se passait au cours de ces cérémonies.
D'autres points communs notables des religions à mystères étaient que les nouveaux membres adhéraient par choix et non par naissance, que les rituels d'adhésion comprenaient des purifications, des baptêmes et des sacrifices, et que le salut ou la rédemption était au centre des préoccupations. La plupart des religions à mystères incluaient une divinité qui mourait et revenait à la vie, mettaient l'accent sur l'eschatologie et utilisaient largement le symbolisme.
Les religions à mystères sont apparues au cours de la même période de l'histoire où l'Église chrétienne a émergé et s'est développée. À certains égards, ces cultes partageaient des traits communs avec le christianisme. En conséquence, un certain nombre d'historiens et d'érudits ont affirmé que le christianisme avait emprunté aux religions à mystères ou que ces dernières avaient influencé le christianisme ; cependant, on peut affirmer avec force que c'est l'inverse qui est vrai : que les religions à mystères ont emprunté au christianisme pour enrichir leurs mythologies. En outre, les similitudes entre le christianisme et les religions à mystères ne sont que superficielles.
Les religions à mystères étaient syncrétistes, ce qui signifie que les adeptes pouvaient intégrer des croyances d'autres religions dans leur propre ensemble de points de vue. Ce mépris de la doctrine correcte est une différence essentielle entre les religions à mystères et le christianisme. Le christianisme ne reconnaît qu'un seul chemin vers Dieu (Jean 14:6) et accorde la plus grande importance à la doctrine correcte (1 Timothée 1:1-11). Il n'y a pas de place pour la fusion des croyances avec d'autres religions.
Tout en participant à des rituels secrets, les adeptes des religions à mystères recherchaient des expériences émotionnelles et se mettaient souvent dans des états de conscience altérés, qu'ils considéraient comme un domaine élevé de la réalité. Les chrétiens, en revanche, s'engagent à connaître et à vivre selon la vérité de la Parole de Dieu (Jean 17:17 ; Éphésiens 1:13 ; 2 Timothée 2:15 ; Colossiens 1:5 ; Jacques 1:18). Ils pratiquent la maîtrise de soi et non la complaisance (2 Timothée 1:7).
Les adeptes des religions à mystères faisaient souvent vœu de secret et de silence, mettant l'accent sur le culte intérieur au sein de groupes privés. Dans le christianisme, il n'y a pas de croyances ou de rituels secrets. Les disciples de Jésus-Christ sont appelés à évangéliser et à porter la bonne nouvelle de l'Évangile dans le monde entier : "Jésus s'approcha d'eux et leur dit : 'Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre. Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde'" (Matthieu 28:18-20).
De tout temps, les hommes ont recherché avec ardeur les expériences religieuses, tandis que Satan s'employait à les séduire (2 Corinthiens 4:4). Les religions à mystères n'étaient que la contrefaçon de l'époque pour la seule vraie foi : "En effet, s'il y a de prétendus dieux, soit dans les cieux, soit sur la terre, comme il y a plusieurs "dieux" et plusieurs "seigneurs", il n'y a pour nous qu'un seul Dieu, le Père, de qui tout est venu et pour qui nous vivons ; et il n'y a qu'un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui tout est venu et par qui nous vivons" (1 Corinthiens 8:5-6).
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