Question
Quel est le mystère de l'iniquité ?
Réponse
L'expression "le mystère de l'iniquité" apparaît dans la version La colombe dans 2 Thessaloniciens 2:7 : "Car déjà le mystère de l'iniquité est à l'oeuvre, il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu". D'autres traductions rendent cette phrase par "la puissance mystérieuse de la révolte contre Dieu" (version du semeur) ou "la puissance secrète de la Méchanceté" (Français courant),ou encore (le mystère de l'impiété) "En effet, le mystère de l'impiété agit déjà. Il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu". Avant d'essayer d'interpréter le sens de cette phrase, examinons le contexte du passage en question :
"En ce qui concerne le retour de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui, nous vous le demandons, frères et sœurs: ne vous laissez pas facilement ébranler dans votre bon sens ni troubler par une révélation, par une parole, ou par une lettre qui semblerait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous trompe d'aucune manière. En effet, il faut que l'apostasie arrive d'abord et qu'apparaisse l'homme de péché, le fils de la perdition, l'adversaire qui s'élève contre tout ce qu'on appelle Dieu ou qu'on adore; il va jusqu'à s'asseoir [comme Dieu] dans le temple de Dieu en se proclamant lui-même Dieu.Ne vous rappelez-vous pas que je vous disais cela, lorsque j'étais encore chez vous? Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu'il n'apparaisse que lorsque le moment sera venu pour lui. En effet, le mystère de l'impiété agit déjà. Il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Alors apparaîtra l'impie que le Seigneur [Jésus] détruira par le souffle de sa bouche et qu'il anéantira par la manifestation de son retour. La venue de cet impie se fera par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers et avec toutes les séductions de l'injustice pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas accueilli l'amour de la vérité pour être sauvés. C'est pourquoi Dieu leur envoie une puissance d'égarement pour qu'ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n'ont pas cru à la vérité mais ont pris plaisir à l'injustice soient condamnés".(2 Thessaloniciens 2:1-12, italiques ajoutés).
L'intention de Paul dans ce passage est de corriger un faux enseignement qui était propagé, à savoir que le jour du Seigneur (le jugement de la fin des temps) était déjà arrivé et que les chrétiens de Thessalonique avaient été laissés en arrière pour l'endurer. Paul veut mettre les choses au clair en ce qui concerne le retour du Christ et notre rassemblement auprès de lui (l'enlèvement). Paul déclare que les deux événements qui précèdent le Jour du Seigneur sont l'apostasie (ou "la rébellion") et la révélation de l'homme sans foi ni loi (l'Antéchrist). Le "mystère de l'iniquité" qui culminera un jour avec l'apparition de l'Antéchrist est déjà à l'œuvre dans le monde, mais il est retenu pour l'instant afin que le monde ne soit pas aussi mauvais qu'il pourrait l'être (mais il le sera, une fois que le frein aura été retiré).
Qu'est-ce que l'apostasie ? Le mot grec apostasia dans 2 Thessaloniciens 2:3 signifie "départ, chute, défection, révolte". L'apostasie de la fin des temps est la "chute" massive des gens loin de Dieu, alors que le monde se prépare à recevoir celui qui est sans foi ni loi et qui prétend être Dieu (verset 4). Il s'agit d'une révolte mondiale sans précédent contre tout ce qui est pieux, et même beaucoup de ceux qui prétendent être chrétiens seront pris dans cette révolte. Une autre possibilité, défendue par une petite minorité d'érudits, est que l'" apostasie " est le " départ " de l'Église du monde, c'est-à-dire l'enlèvement auquel Paul fait allusion au verset 1 et dont il avait déjà parlé dans 1 Thessaloniciens 4:13-18. Il est important de noter qu'une interprétation pré-tribale ne nécessite pas d'assimiler l'apostasie à l'enlèvement.
Qui est cet homme sans foi ni loi ? Il s'agit d'une personne littérale, souvent appelée l'Antéchrist. Il sera l'homme de main de Satan, un pseudo-Christ qui accomplira des miracles, des signes et des prodiges par la puissance de Satan et qui finira par séduire le monde. Jean a écrit que de nombreux antéchrists précéderont la venue de l'Antéchrist ultime (1 Jean 2:18), appelé "la bête" dans Apocalypse 13:1-10, "la petite corne" dans Daniel 7:8 et "le roi qui fait ce qu'il veut" dans Daniel 11:36.
Le mystère de l'iniquité est déjà à l'œuvre dans le monde. Les forces qui amèneraient l'Antichrist au pouvoir sont impatientes d'établir son royaume impie, mais elles sont actuellement retenues (2 Thessaloniciens 2:6-7). Qui ou quoi peut être le frein ? Il peut s'agir du Saint-Esprit, de l'Eglise, des gouvernements humains et des anges. Les Thessaloniciens connaissaient l'identité de l'entraîneur, c'est pourquoi Paul ne s'est pas étendu sur le sujet (verset 6). Nous pensons que la meilleure réponse est que le Saint-Esprit est le frein. L'Esprit convainc le monde et habite l'Église, permettant au peuple de Dieu d'exercer une influence limitative sur le mal du monde. La présence du Saint-Esprit dans le monde contrecarre actuellement la révélation de l'homme sans foi ni loi. La méchanceté ne parvient pas à s'emparer du pouvoir mondial, mais cela va changer. Lorsque l'Eglise aura quitté la terre (et que le Saint-Esprit ne sera plus présent), le mystère de l'iniquité aura le champ libre et la tribulation sur la terre commencera (Matthieu 24).
Quel est exactement le mystère de l'iniquité ou la puissance mystérieuse de la révolte contre Dieu qui est retenu par le Saint-Esprit ? Le mot "mystère" désigne quelque chose de caché pendant un certain temps avant que Dieu ne décide de le révéler. Parmi les "mystères" révélés dans le Nouveau Testament figurent la doctrine de l'Église païenne (Romains 16:25-27 ; Éphésiens 3:4-12 ; Colossiens 1:25-27) et l'enlèvement (1 Corinthiens 15:51-52). Ce "mystère" particulier de 2 Thessaloniciens 2:7 concerne le développement de l'anarchie dans le monde, qui conduit à une rébellion mondiale contre Dieu. Il s'agit d'une œuvre secrète pour l'instant, mais qui fonctionne. La révélation de cette anarchie coïncidera avec la révélation de l'Antichrist, mentionnée dans 2 Thessaloniciens 2:8. La montée au pouvoir de l'homme de péché représentera l'apogée de l'anarchie, un mouvement satanique contre l'administration de Dieu. Ce mouvement secret, qui se déroule dans les coulisses, est encore retenu, mais il attend d'être révélé.
Le mystère de l'iniquité est à l'œuvre depuis longtemps - depuis l'époque de Paul - et, lorsqu'il éclatera enfin dans toute sa hideur, le monde sera ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même. L'Antéchrist, qui mène la descente dans l'anarchie, établira une nouvelle norme de dépravation. L'énormité des actes de monstres moraux tels que Staline, Hitler, Pol Pot, Idi Amin, Robespierre et Caligula pâlira en comparaison de la méchanceté de l'Antéchrist.
Les croyants ont le privilège de contribuer à restreindre le mystère de l'iniquité alors même qu'ils attendent leur espérance bénie, le Sauveur, Jésus-Christ. Lors de sa seconde venue, Jésus régnera en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Par le souffle de sa bouche, il détruira les œuvres de l'ennemi. L'Antéchrist sera privé de "sa domination: elle sera définitivement détruite et anéantie". [...] (Daniel 7:26).
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